Pachycephalosaurs (grieķu valodā - "resnajām ķirzakām") bija neparasti maza dinozauru ģimene ar neparasti augstu izklaides vērtību. Kā jūs varat nojaust no viņu vārda, šie divkāju zālēdāji izcēlās ar galvaskausiem, kas svārstījās no viegli biezajiem (agrīnajās ģintīs, piemēram, Wannanosaurus) līdz patiesi blīvajiem (vēlākajās ģintīs) piemēram Stegoceras). Daži vēlāk pachycephalosaurs gandrīz uz galvas uzlika cietu, kaut arī nedaudz porainu kaulu! (Skatiet dinozauru ar kaulaino galvu attēlu un profilu galeriju.)
Tomēr ir svarīgi saprast, ka lielās galvas šajā gadījumā netika tulkotas vienādi lielas smadzenes. Pachycephalosaurs bija apmēram tikpat spilgti kā citi vēlu augu ēšanas dinozauri Krītains periods (kas ir pieklājīgs veids, kā pateikt "nav ļoti"); viņu tuvākie radinieki, keratopsieši, vai ragaini, salāti dinozauri, arī nebija īsti A dabas studenti. Tātad visu iespējamo iemeslu dēļ pachycephalosaurs attīstījās tik biezi galvaskausi, aizsargājot viņu īpaši lielās smadzenes, protams, nebija viens no tiem.
Pachycephalosaur evolūcija
Balstoties uz pieejamajiem fosiliem pierādījumiem, paleontologi uzskata, ka paši pirmie pacicephalosauri - tādi kā Wannanosaurus un Goyocephale - radās Āzijā pirms aptuveni 85 miljoniem gadu, tikai 20 miljonus gadu pirms dinozauru aiziešanas izmiris. Kā jau lielākajai daļai progenitoru sugu, šie agrīnie kaulu galvas dinozauri bija diezgan mazi, ar tikai nedaudz sabiezētiem galvaskausiem, un tie, iespējams, bija klīst ganāmpulkos kā aizsardzība pret izsalkušiem. reperi un tirānozauri.
Pachycephalosaur evolūcija patiešām šķiet sākusies, kad šīs agrīnās ģintes šķērsoja sauszemes tiltu, kas (vēlīnā krīta perioda laikā) savienoja Eirāziju un Ziemeļameriku. Lielākās kaulu galvas ar resnākajiem galvaskausiem - Stegoceras, Stygimoloch un Sphaerotholus - visi klīst pa Ziemeļamerikas rietumu mežu, tāpat kā tas notika Dracorex latvāņa, vienīgais dinozaurs, kas jebkad nosaukts Harijs Poters grāmatas.
Starp citu, ekspertiem ir īpaši grūti atšifrēt pachycephalosaur evolūcijas detaļas tā vienkāršā iemesla dēļ, ka kādreiz ir atklāts tik maz pilnīgu fosilo paraugu. Kā jūs varētu gaidīt, šos biezi izliektos dinozaurus ģeoloģiskajā ierakstā parasti attēlo galvenokārt galvas, to mazāk izturīgie skriemeļi, augšstilbi un citi kauli, kas jau sen ir izkaisīti uz vēji.
Pachycephalosaur uzvedība un dzīvesveids
Tagad mēs nonākam pie miljonu dolāru jautājuma: kāpēc pachycephalosaurs bija tik biezi galvaskausi? Lielākā daļa paleontologu uzskata vīriešu kaulu galvas ar galvu saspiests viens otram par dominēšanu ganāmpulkā un tiesībām pāroties ar mātītēm - uzvedību, ko var novērot (piemēram) mūsdienu pāraugušajām aitām. Daži uzņēmīgi pētnieki ir veikuši pat datorizētas simulācijas, parādot, ka divi mēreni lieli pachycephalosaurs varētu lielā ātrumā satraumēt viens otra kauliņus un dzīvot, lai pastāstītu stāstu.
Tomēr ne visi ir pārliecināti. Daži cilvēki uzstāj, ka ātrs galvas saduršana būtu radījis pārāk daudz negadījumu, un domā par to pachycephalosaurs tā vietā izmantoja galvu, lai aplenktu ganāmpulkā esošo konkurentu (vai pat mazākus) sānus plēsoņa). Tomēr šķiet dīvaini, ka daba šajā nolūkā attīstīs īpaši biezus galvaskausus dinozauri, kas nav pachycephalosaur, varētu viegli (un droši) sadurt viens otra sānus ar parasto, nesabiezināti galvaskausi. (Nesen atklātais Texacephale, neliels Ziemeļamerikas pačefafalosaurs ar triecienu absorbējošām "rievām" abpus galvaskausa daļai atbalsta teoriju, kas atbalsta galvu, bet domē par dominanti.)
Starp citu, evolūcijas attiecības starp dažādām pachycephalosaurs ģintīm joprojām tiek sakārtotas, tāpat kā šo savādo dinozauru augšanas posmi. Saskaņā ar jauns pētījums, iespējams, ka divas it kā atsevišķas pachycephalosaur ģints - Stygimoloch un Dracorex - patiesībā pārstāv daudz lielāka Pachycephalosaurus agrākās augšanas stadijas. Ja šo dinozauru galvaskausi novecojot mainīja formu, tas var nozīmēt, ka papildu ģintis ir klasificēti nepareizi un faktiski bija esošo dinozauru sugas (vai indivīdi).