Jūs domājat, ka būtu grūti palaist garām sešas pēdas garas, 200 mārciņu lielas zivis, bet dzīvā Koelakanta atklāšana 1938. gadā izraisīja starptautisku sensāciju. Atklājiet 10 aizraujošus Coelacanth faktus, sākot no brīža, kad šīs zivis it kā izmira, līdz tam, kā ģints mātītes dzemdē jaunas.
Aizvēsturiskās zivis, kas pazīstamas kā Coelacanths, pasaules okeānos pirmo reizi parādījās vēlu laikā Devona periodu (apmēram pirms 360 miljoniem gadu) un saglabājās līdz krīta beigām, kad viņi izmira kopā ar dinozauriem, pterosauriem un jūras rāpuļiem. Neskatoties uz viņu 300 miljonu gadu pieredzi, Coelacanths nekad nebija īpaši bagātīgs, it īpaši salīdzinājumā ar citām aizvēsturiskās zivis.
Lielākajai daļai dzīvnieku, kas izmiruši, izdodas * palikt * izmirušiem. Tāpēc zinātnieki bija tik satriekti, kad 1938. gadā buru kuģis no Indijas okeāna netālu no Dienvidāfrikas krastiem ienesa dzīvo Coelacanth. Šī "dzīvā fosilija" radīja tūlītējus virsrakstus visā pasaulē un uzkurināja cerības, ka kaut kur kaut kur dzīvo
Ankilosaurus vai Pteranodons bija izbēdzis no krīta izzušanas beigām un izdzīvoja līdz mūsdienām.Diemžēl desmitgadēs pēc Latimeria chalumnae (kā tika nosaukta pirmā Coelacanth suga) nebija ticamu sastapšanos ar dzīvošanu, elpošanu tirānozauri vai keratopsieši. Tomēr 1997. gadā tika nodibināta otra Coelacanth suga, L. menadoensis, tika atklāts Indonēzijā. Ģenētiskā analīze parādīja, ka Indonēzijas koelakants ievērojami atšķiras no Āfrikas sugām, lai arī tās var būt attīstījušās no kopīga senča.
Lielākais vairums zivju pasaules okeānos, ezeros un upēs, ieskaitot lašus, tunzivis, zelta zivtiņas un gupijus, ir ar zvaigžņu garu zivi vai aktinopterygians. Aktinopterygians ir spuras, kuras atbalsta raksturīgās muguriņas. Turpretī koelakanti ir zivis ar “daivas spuru” jeb sarkopterijiem, kuru spuras atbalsta mīkstās, kātiņveida struktūras, nevis cietais kauls. Bez Coelacanth vienīgie mūsdienās dzīvojošie sarkopteriāņi ir Āfrikas, Austrālijas un Dienvidamerikas plaušas.
Tik reti kā mūsdienās, ar daivas spurainām zivīm, piemēram, koelaktantiem, ir svarīga saikne mugurkaulnieku evolūcijā. Apmēram pirms 400 miljoniem gadu dažādām sarkopteriānu populācijām attīstījās spēja rāpot no ūdens un elpot uz sausas zemes. Viens no šiem drosmīgajiem tetrapodi bija senči visiem zemeslodes mugurkaulniekiem, kas uz zemes atrodas uz zemes, ieskaitot rāpuļus, putnus un zīdītājus - visiem tiem ir sava tālākā priekšteča raksturīgais piecu kāju ķermeņa plāns.
Abām identificētajām Latimeria sugām ir unikāla īpašība: galvas, kuras var pagriezties uz augšu, pateicoties "intrakraniālajai saitei" galvaskausa augšdaļā. Šis pielāgojums ļauj šīm zivīm atvērt muti īpaši plaši, lai varētu norīt laupījumu. Šai īpašībai trūkst ne tikai citu zivju, kurām ir daivas, bet ar spalvu, bet arī tā nav novērota nevienā citā mugurkaulājā uz Zemes, putnu, jūras vai sauszemes, ieskaitot haizivis un čūskas.
Kaut arī koelakanti ir moderni mugurkaulnieki, tie joprojām saglabā dobos, ar šķidrumu piepildītos "notokordus", kas pastāvēja agrākais mugurkaulnieks senči. Citas dīvainas šīs zivs anatomiskās iezīmes ietver snuķī elektrību uztverošo orgānu, braincāzi, kas galvenokārt sastāv no taukiem, un caurules formas sirdi. Starp citu, vārds Coelacanth ir grieķu valodā nozīmē “dobs mugurkauls”, atsauce uz šīs zivs salīdzinoši nenozīmīgajiem spuras stariem.
Coelacanths mēdz palikt labi pamanāms. Faktiski abas Latimeria sugas dzīvo apmēram 500 pēdu zem ūdens virsmas tā sauktajā "krēslas zonā", vēlams mazās alās, kas cirstas no kaļķakmens atradnēm. To nav iespējams precīzi zināt, bet kopējais Coelacanth populāciju skaits var būt neliels, tūkstošiem, padarot šo par vienu no retākajām un visvairāk apdraudētajām zivīm pasaulē.
Tāpat kā citas zivis un rāpuļi, koelakanti ir "olveida. Citiem vārdiem sakot, sievietes olšūnas tiek apaugļotas iekšēji un paliek dzemdību kanālā, līdz tās ir gatavas perēt. Tehniski šāda veida "dzīvas dzemdības" atšķiras no placentas zīdītājiem, kurās jaunveidojošais embrijs ir pievienots mātei caur nabassaiti. Vienai sagūstītajai Coelacanth mātītei tika atklāti 26 jaundzimušie inkubatori, no kuriem katrs bija pēdas garš!
Koelakanta "krēslas zonas" dzīvotne ir ideāli piemērota lēnajai metabolismam: Latimeria nav daudz aktīva peldētājs, dodot priekšroku dreifēšanai dziļūdens straumēs un rāpojot, lai arī kādi mazāki jūras dzīvnieki tā notiktu ceļš. Diemžēl Coelacanths raksturīgais slinkums padara tos par galveno mērķi lielākiem jūras reģioniem plēsējiem, kas izskaidro, kāpēc daži koelakanti savvaļas sporta veidos novēroja ievērojamu, haizivs formas sakodienu brūces.