Drausmīgais vilks (Canis dirus) un tīģeru ar zobenzobiem (Smilodon fatalis) ir divi no pazīstamākajiem vēlu megafaunas zīdītājiem Pleistocēns laikmets, pļāpājot Ziemeļamerikā līdz pēdējam ledus laikmetam un mūsdienu cilvēku ienākšanai. Tūkstošiem viņu skeletu ir izrakti no La Brea Tar bedrēm Losandželosā, norādot, ka šie plēsēji dzīvoja tiešā tuvumā. Abi bija milzīgi, bet kas triumfēs Cīņa uz nāvi?
Dire Vilks
dire vilks bija moderna suņa priekšgājējs plus lielumā un pelēkā vilka tuvs radinieks (Canis lupus), plēsējs, kurš skāra arī Ziemeļamerikas pleistocēnu. (Vārds "dire", kas nozīmē "bailīgs" vai "draudīgs", nāk no grieķu vārda diruss.)
Kā ģints Canis iet, drausmīgais vilks bija diezgan liels. Daži, iespējams, svēra līdz 200 mārciņām, lai gan no 100 līdz 150 mārciņām tas bija normāli. Šim plēsējam bija jaudīgas, kaulus sasmalcinošas žokļi un zobi, kurus galvenokārt izmantoja kaušanai, nevis medībām. Liela skaita saistīto šausmīgo vilku fosiliju atklāšana liecina par iepakojuma izturēšanos.
Dire vilkiem bija ievērojami mazākas smadzenes nekā pelēkajiem vilkiem, kas var izskaidrot, kā pēdējie palīdzēja to izdzīt. Arī šausmīgās vilka kājas bija daudz īsākas nekā mūsdienu vilkiem vai lieliem suņiem, tāpēc tas droši vien nevarēja skriet daudz ātrāk nekā mājas kaķis. Visbeidzot, šausmīgā vilka tieksme pēc kaušanas, nevis medīšanas, iespējams, būtu nostādījusi to neizdevīgā stāvoklī, saskaroties ar izsalkušo zobenzobu tīģeri.
Tīģeris ar zobenzobu
Neskatoties uz populāro vārdu, tīģeris ar zobenzobu bija tikai attālināti saistīts ar mūsdienu tīģeriem, lauvām un gepardiem. Smilodon fatalis dominēja Ziemeļu (un galu galā Dienvidu) Amerika. Grieķijas nosaukums Smilodons rupji tulko kā “zobena zobs”.
Ievērojamie ieroči bija tā garie, izliektie zobi. Tomēr tas neuzbruka plēsīgajiem pret viņiem; tas gulēja zemos koku zaros, pēkšņi pouncing un izraka upurim savus milzīgos suņus. Daži paleontologi uzskata, ka tīģeris medīja arī paciņās, lai gan pierādījumi ir mazāk pārliecinoši nekā šausmīgajam vilkam.
Tā kā lielie kaķi iet, Smilodon fatalis bija samērā lēns, smagnējs un ar biezām ekstremitātēm, lielākie pieaugušie svēra no 300 līdz 400 mārciņām, bet nebija tik izveicīgi kā salīdzināma izmēra lauva vai tīģeris. Tāpat, cik biedējoši bija suņi, tā kodums bija salīdzinoši vājš; Pārāk smagi saķerot laupījumu, iespējams, ir nolauzts viens vai abi zobena zobi, efektīvi to nolemjot, lai palēninātu badu.
Cīņa
Normālos apstākļos pilngadīgi tīģeru zobakmeņi nebūtu pietuvojušies salīdzinoši liela izmēra vilkiem. Bet, ja šie plēsēji saplūstu uz darvas bedrēm, zobena zobs būtu nonācis neizdevīgākā situācijā, jo tas nevarētu uzklīst no koka zariem. Vilks bija neizdevīgākā situācijā, jo tas drīzāk mielojās ar mirušiem zālēdājiem nekā izsalkušiem plēsējiem. Abi dzīvnieki būtu riņķojuši viens otram garām, sirmais vilks swating ar savām ķepām, ar zobenu zobains tīģeris plaušas.
Ja Smilodon fatalis klīstot paciņās, viņi, iespējams, bija mazi un brīvi saistīti, turpretī šausmīgā vilka pakas instinkti būtu bijuši daudz izturīgāki. Izjūtot, ka pakas loceklis ir nonācis nepatikšanās, trīs vai četri citi vilki būtu steigušies uz notikuma vietu un uzbrukuši ar zobenzobu tīģeri, ar savām masīvajām žokļiem nodarījuši dziļas brūces. Tīģeris būtu izvirzījis labu cīņu, bet tūkstoš mārciņu ilgu suņu cīņa nebūtu bijusi atbilstoša. Saspiešanas kodums līdz Smilodonskakls būtu beidzis cīņu.