Euglena ir niecīgas protists organismi, kas klasificēti Eukariotas domēns un ģints Euglena. Šie vienšūnas eikarioti ir raksturīgi abiem augu un dzīvnieku šūnas. Tāpat kā augu šūnas, dažas sugas ir fotoautotrofi (foto-, -auto, -trof) un tām ir spēja izmantot gaismu barības vielu ražošanai caur fotosintēze. Tāpat kā dzīvnieku šūnas, arī citas sugas ir heterotrofi (hetero-, -troph) un barojas no savas vides, barojoties ar citiem organismiem. Ir tūkstošiem sugu Euglena kas parasti dzīvo gan saldūdens, gan sālsūdens ūdens vidē. Euglena var atrast dīķos, ezeros un strautos, kā arī mitrās zemes vietās, piemēram, purvos.
Pateicoties to unikālajām īpašībām, ir notikušas dažas diskusijas par to, kā Euglena jānovieto. Euglena ir zinātnieku vēsturiski klasificēti vai nu patvēruma jomā Euglenozoa vai patvērums Euglenophyta. Euglenids, kas organizēts patvērumā Euglenophyta tika sagrupēti ar aļģes daudzo hloroplastu dēļ šūnās. Hloroplasti ir hlorofilu saturoši organelles kas nodrošina fotosintēzi. Šie euglenīdi iegūst savu zaļo krāsu no zaļā hlorofila pigmenta. Zinātnieki spriež, ka hloroplasti šajās šūnās tika iegūti endosimbiotisku attiecību rezultātā ar zaļajām aļģēm. Tā kā citi
Euglena nav hloroplasti un tie, kas tos ir ieguvuši endosimbiozes rezultātā, daži zinātnieki uzskata, ka tie taksonomiski jāievieto patvērumā Euglenozoa. Papildus fotosintētiskajiem euglenīdiem ir vēl viena galvenā nefotosintētisko līdzekļu grupa Euglena kas pazīstams kā kinetoplastids, ir iekļauti Euglenozoa patvērums. Šie organismi ir parazīti, kas var izraisīt nopietnu kaitējumu asinis un audu slimības cilvēkiem, piemēram, Āfrikas miega slimība un leišmanioze (izkropļojoša ādas infekcija). Abas šīs slimības cilvēkiem tiek pārnestas, nokojot mušas.Fotosintēzes kopīgās iezīmes Euglena Šūnu anatomija ietver kodolu, kontraktilās vakuoles, mitohondrijus, Golgi aparātu, endoplazmatisko retikulumu un parasti divas flagellas (vienu īsu un vienu garu). Šo šūnu unikālajos raksturlielumos ietilpst elastīga ārējā membrāna, ko sauc par granulu, kas atbalsta plazmas membrānu. Dažiem euglenoīdiem ir arī acu skapis un fotoreceptors, kas palīdz atklāt gaismu.
Dažas Euglena piemīt organoīdi, kas atrodami gan augu, gan dzīvnieku šūnās. Euglena viridis un Euglena gracilis ir piemēri Euglena kas satur hloroplastus tāpat kā citi augi. Viņiem ir arī flagella, un viņiem nav šūnapvalki, kas ir tipiskas dzīvnieku šūnu īpašības. Lielākā daļa Euglena tiem nav hloroplastu, un fagocitozes gadījumā tie jādzer. Šie organismi absorbē apkārtējos vienšūnu organismus un barojas ar tiem, piemēram, baktērijas un aļģes.
Lielākā daļa Euglena ir dzīves cikls, kas sastāv no brīvas peldēšanas un nemilitāras stadijas. Brīvās peldēšanas posmā Euglena ātri pavairot, izmantojot noteikta veida aseksuāla reprodukcija metode, kas pazīstama kā binārā skaldīšana. Euglenoīda šūna reproducē savus organellus ar mitozi un pēc tam gareniski sadalās divās daļās meitas šūnas. Kad vides apstākļi kļūst nelabvēlīgi un pārāk sarežģīti Euglena lai izdzīvotu, viņi var norobežoties biezu sienu aizsargājošā cistā. Aizsargcistu veidošanās ir raksturīga nemotīvai stadijai.
Nelabvēlīgos apstākļos daži euglenīdi var veidot arī reproduktīvās cistas tā dēvētajā dzīves cikla palmelloidā stadijā. Palmelloīdā stadijā Euglena sapulcējas (izmetot to gliemežus) un aploksē želejveida, sveķainu vielu. Atsevišķi euglenīdi veido reproduktīvās cistas, kurās notiek binārā dalīšanās, veidojot daudzas (32 vai vairāk) meitas šūnas. Kad vides apstākļi atkal kļūst labvēlīgi, šīs jaunās meitas šūnas saplacinās un tiek atbrīvotas no želejveida masas.