Hugo Marie de Vries dzimis 1848. gada 16. februārī Marijai Everardinai Rēvenai un Djur Gerrit de Vries Hārlemā, Nīderlandē. Viņa tēvs bija jurists, kurš vēlāk turpināja pildīt Nīderlandes premjerministra pienākumus 1870. gados.
Būdams mazs bērns, Hugo ātri atrada augu mīlestību un pat ieguva vairākas balvas par saviem botānikas projektiem, kamēr viņš apmeklēja skolu Hārlemā un Hauge. de Vries nolēma iegūt grādu botānikā Leidenes universitātē. Studējot koledžā, Hugo aizrāvās ar eksperimentālo botāniku un Kārļa DārvinaEvolūcijas teorija un Dabiskā izlase. Viņš beidzis 1870. gadu Leidenes universitātē ar doktora grādu botānikā.
Pirms mācībām Heidelbergas universitātē viņš neilgu laiku mācīja Ķīmija un Fizika. Tomēr šis piedzīvojums ilga tikai apmēram semestri, pirms viņš devās uz Vurzbergu, lai pētītu augu augšanu. Vairākus gadus viņš atgriezās mācīt botāniku, ģeoloģiju un zooloģiju Amsterdamā, bet atvaļinājumā atgriezās Vircburgā, lai turpinātu darbu ar augu augšanu.
Personīgajā dzīvē
1875. gadā Hugo de Vries pārcēlās uz Vāciju, kur strādāja un publicēja savus atklājumus par augu augšanu. Tas bija, kamēr viņš tur dzīvoja, ka viņš satika un apprecējās ar Elisabeth Louise Egeling 1878. gadā. Viņi atgriezās Amsterdamā, kur Hugo tika pieņemts par pasniedzēju Amsterdamas Universitātē. Pēc neilga laika viņš tika ievēlēts par Karaliskās Mākslas un zinātnes akadēmijas locekli. 1881. gadā viņam tika piešķirta pilna profesore botānikā. Hugo un Elisabetei bija pavisam četri bērni - viena meita un trīs dēli.
Biogrāfija
Hugo de Vries vislabāk pazīstams ar savu darbu ģenētikas jomā, jo šī tēma bija tā dēvētajos sākumstadijos. Gregora Mendela atradumi tajā laikā nebija labi zināmi, un de Vries bija nācis klajā ar ļoti līdzīgiem datiem, kurus varēja salikt kopā ar Mendela likumiem, lai radītu pilnīgāku ģenētikas priekšstatu.
1889. gadā Hugo de Vries izvirzīja hipotēzi, ka viņa augiem ir tas, ko viņš sauc pangenes. Pangenes ir tas, ko tagad sauc par gēniem, un viņi pārnesa ģenētisko informāciju no vienas paaudzes uz nākamo. 1900. gadā pēc tam, kad Gregors Mendels publicēja savus secinājumus par darbu ar zirņu augiem, de Vries redzēja, ka Mendels ir atklājis to pašu, ko viņš bija redzējis augos, kā viņš rakstīja savu grāmatu.
Tā kā de Vriesam nebija Gregora Mendela darbu kā eksperimentu sākumpunktu, viņš tā vietā paļāvās Čārlza Darvina raksti, kas izvirzīja hipotēzi, kā pazīmes tika nodotas vecākiem pēcnācēju paaudzē pēc paaudzes. Hugo nolēma, ka raksturīgās pazīmes tika pārnestas caur kaut kādām daļiņām, kuras vecākiem atdeva pēcnācējiem. Šī daļiņa tika nodēvēta par pangēnu, un citi zinātnieki vēlāk to saīsināja līdz tikai gēnam.
Papildus gēnu atklāšanai de Vries pievērsās arī tam, kā sugas mainījās šo gēnu dēļ. Kaut arī viņa mentori, kamēr viņš bija universitātē un strādāja laboratorijās, neiedziļinājās Darvina sarakstītajā evolūcijas teorijā, Hugo bija liels Darvina darba cienītājs. Viņa lēmums iekļaut evolūcijas ideju un sugu maiņu laika gaitā viņa paša doktora disertācijā tika pieredzēts ar lielu viņa profesoru pretestību. Viņš ignorēja viņu pamatus noņemt šo darba daļu un veiksmīgi aizstāvēja savas idejas.
Hugo de Vries paskaidroja, ka suga laika gaitā mainījās, visticamāk, ar izmaiņām, kuras viņš sauca mutācijas, gēnos. Viņš redzēja šīs atšķirības vakara prīmulas savvaļas formās un izmantoja to kā pierādījumu, lai to pierādītu sugas mainījās, kā sacīja Darvins, un, iespējams, daudz ātrāk, nekā tas bija Darvinam teorētiski. Šīs teorijas dēļ viņš kļuva slavens savā dzīvē un mainīja veidu, kā cilvēki domāja par Darvina evolūcijas teoriju.
Hugo de Vries atteicās no aktīvās mācīšanas 1918. gadā un pārcēlās uz savu lielo muižu, kur turpināja strādāt savā lielajā dārzā un izpētīt augus, kurus viņš tur izaudzis, nākt klajā ar dažādiem viņa atklājumiem publicēts. Hugo de Vries nomira 1935. gada 21. martā Amsterdamā.