Termiņš diferenciāli reproduktīvie panākumi izklausās sarežģīti, bet tas attiecas uz diezgan vienkāršu ideju, kas izplatīta evolūcijas izpētē. Šis termins tiek izmantots, salīdzinot divu indivīdu grupu veiksmīgus vairošanās rādītājus vienā un tajā pašā sugas populācijas paaudze, katrai no tām ir atšķirīgas ģenētiski noteiktas pazīmes vai genotips. Tas ir termins, kas ir centrālais diskusijā par dabiskā izlase—evolūcijas stūrakmens princips. Evolūcijas zinātnieki, piemēram, varētu vēlēties izpētīt, vai īss vai augsts augstums veicina sugas turpmāku izdzīvošanu. Dokumentējot, cik daudz indivīdu katrā grupā rada pēcnācējus un cik lielā skaitā, zinātnieki iegūst atšķirīgu reproduktīvo panākumu līmeni.
Dabiskā izlase
No evolūcijas viedokļa jebkuras sugas vispārējais mērķis ir turpināt nākamo paaudzi. Mehānisms parasti ir samērā vienkāršs: iegūstiet pēc iespējas vairāk pēcnācēju, lai nodrošinātu, ka vismaz daži no viņiem izdzīvo, lai pavairotu un izveidotu nākamo paaudzi. Indivīdi sugas populācijā bieži sacenšas par pārtiku, pajumti un pārošanās partneriem, lai pārliecinātos, ka tā ir viņu
DNS un to īpašības, kas tiek nodotas nākamajai paaudzei, lai pārnēsātu sugas. Šis dabiskās atlases princips ir evolūcijas teorijas stūrakmens.Dažreiz to sauc par "visiecienītāko izdzīvošanu", dabiskā atlase ir process, kurā indivīdi ar ģenētiskām iezīmēm ir labāk piemēroti viņu vide dzīvo pietiekami ilgi, lai pavairotu daudzus pēcnācējus, tādējādi nododot gēnus šīm labvēlīgajām adaptācijām nākamajai paaudzes. Personas, kurām nav labvēlīgu īpašību vai kurām ir nelabvēlīgas pazīmes, iespējams, mirs, pirms tās varēs vairoties, noņemot ģenētisko materiālu no notiekošās gēnu fonds.
Reproduktīvo panākumu līmeņa salīdzināšana
Termiņš diferenciāli reproduktīvie panākumi attiecas uz statistisko analīzi, kurā salīdzina veiksmīgus reprodukcijas līmeņus starp grupām noteiktā sugas paaudze, citiem vārdiem sakot, cik daudz pēcnācēju katra indivīdu grupa spēj atstāt aizmugurē. Analīze tiek izmantota, lai salīdzinātu divas grupas, kurām ir dažādas vienas un tās pašas pazīmes variācijas, un tā sniedz pierādījumus par to, kura grupa ir "vismodernākā".
Ja indivīdi izstāda variācija A pierādīts, ka biežāk sasniedz reproduktīvo vecumu un rada vairāk pēcnācēju nekā indivīdi ar B variants Tādas pašas iezīmes atšķirīgais reproduktīvo panākumu līmenis ļauj secināt, ka dabiskā atlase notiek un ka variācija A ir izdevīga - vismaz attiecīgajiem apstākļiem attiecīgajā laikā. Tie indivīdi ar A variāciju nākamajai paaudzei piegādās vairāk šīs pazīmes ģenētiskā materiāla, padarot to lielāku iespējamību saglabāties un pārnest uz nākamajām paaudzēm. Tikmēr B variācija, iespējams, pakāpeniski izzudīs.
Atšķirīgi reproduktīvie panākumi var izpausties vairākos veidos. Dažos gadījumos pazīmju izmaiņas var izraisīt indivīdu ilgāku dzīvi, tādējādi radot vairāk tādu dzimšanas gadījumu, kas nākamajai paaudzei nodrošina vairāk pēcnācēju. Vai arī tas var radīt vairāk pēcnācēju ar katru dzimšanu, kaut arī dzīves ilgums nemainās.
Diferenciālos reproduktīvos panākumus var izmantot, lai pētītu dabisko selekciju jebkurā dzīvo sugu populācijā, sākot no lielākajiem zīdītājiem līdz mazākajiem mikroorganismiem. Dažu antibiotiku rezistences baktēriju evolūcija ir klasisks dabiskās atlases piemērs, kurā baktērijas ar gēnu mutāciju, padarot tās izturīgas pret zālēm, pakāpeniski aizstāja baktērijas, kurām tādu nebija pretestība. Medicīnas zinātniekiem, identificējot šos pret zālēm rezistento baktēriju celmus ("visstingrākos"), tika dokumentēti atšķirīgie reproduktīvo panākumu līmeņi starp dažādiem baktēriju celmiem.