Vienkārši sakot, pārzveja ir tad, kad nozvejotas tik daudz zivju, ka iedzīvotāji nespēj pietiekami vairoties, lai tās aizstātu. Pārzveja var izraisīt zivju populācijas izsīkšanu vai izzušanu. Augstāko plēsēju, piemēram, tunzivju, noplicināšana ļauj mazākām jūras sugām pārdzīvot, ietekmējot pārējo barības ķēdi. Tiek uzskatīts, ka dziļjūras zivis ir vairāk pakļautas riskam nekā sekla ūdens zivis to lēnās metabolisma un mazāku pavairošanas ātrumu dēļ.
Daži no pirmajiem pārzvejas piemēriem notika 1800. gados, kad vaļu populācija tika iznīcināta, lai ražotu produktus ar lielu pieprasījumu. Vaļu putekļi tika izmantoti sveču radīšanai, lampu eļļa un vaļu kauliņš tika izmantots ikdienas priekšmetos.
1900. gadu vidū rietumkrastā notika sardīņu populācijas sabrukums klimatisko faktoru un pārzvejas dēļ. Par laimi sardīņu krājumi bija atjaunojušies līdz 1990. gadiem.
Tā kā zivsaimniecība katru gadu ir ieguvusi mazākas ražas, valdības visā pasaulē apsver, ko varētu darīt, lai novērstu pārzveju. Dažas no metodēm ietver akvakultūras izmantošanas paplašināšanu, nozveju reglamentējošo likumu efektīvāku izpildi un uzlabotu zivsaimniecības pārvaldību.
ASV Kongress pieņēma 1996. gada Ilgtspējīgas zivsaimniecības likumu, kurā pārzveja tiek definēta kā “likme vai līmenis zvejas izraisīta mirstība, kas turpina apdraudēt zvejniecības spēju ilgstoši sasniegt maksimālo ilgtspējīgas ieguves daudzumu (MSY) pamata ".