Ņemot vērā mežonīgos dinozaurus, kas klejoja planētu laikā Jurassic un krīta periodos, būtu pārsteidzoši, ja daži augu ēdāji neattīstītu sarežģītu aizsardzību. Ankilozāri (grieķu valodā - “sapludinātās ķirzakas”) ir uzskatāms piemērs: lai zālēdāji dinozauri neveidotos pusdienojuši, tiem bija grūts, zvīņains ķermenis. bruņas, kā arī tapas un kaulainās plāksnes, un dažām sugām garo astiņu galos bija bīstami klubi, kurus viņi pagrieza, tuvojoties plēsēji.
Ankilosaaura radinieki
Lai gan Ankilosaurus ir līdz šim vispazīstamākais no visiem ankilosauriem, tas nebūt nebija visizplatītākais (vai pat visinteresantākais, ja patiesību sakām). Krīta perioda beigās ankilozauri bija vieni no pēdējiem stāvošajiem dinozauriem; izsalkušie tirānozauri nevarēja tos noslaucīt no zemes virsmas, bet K / T izzušana izdarīja. Faktiski pirms 65 miljoniem gadu daži ankilūzāri bija izstrādājuši tik iespaidīgas bruņas, ka viņi par savu naudu būtu devuši M-1 tanku.
Spēcīgas, nemanāmas bruņas nebija vienīgā īpašība, kas atšķirēja ankilosaurus (lai gan tas noteikti bija visievērojamākais). Parasti šie dinozauri bija blīvi, ar zemu slīpumu, īsām kājām un, iespējams, ārkārtīgi lēni četrkāji, kas savas dienas pavadīja ganībās zemu stāvošā veģetācijā un kuriem nebija daudz kā prāta spējas. Tāpat kā ar citiem zālēdāju dinozauru veidiem, piemēram,
sauropodi un ornitopodi, iespējams, ka dažas sugas ir dzīvojušas ganāmpulkos, kas būtu devis vēl lielāku aizsardzību pret plēsīgajiem dzīvniekiem.Ankilosauru evolūcija
Lai gan pierādījumi ir plankumaini, paleontologi uzskata, ka pirmais identificējamais ankilozāri vai, pareizāk sakot, dinozauri, kas vēlāk pārtapa par ankilosauriem, radās agrā sākumā Jurassic periods. Divi iespējamie kandidāti ir Sarkolestes, vidējais Jura zālēdājs, kurš pazīstams tikai no daļēja žokļa kaula un Tianchisaurus. Uz daudz labākiem pamatiem ir vēlais Jurassic Dracopelta, kurš mēra tikai apmēram trīs pēdas no galvas līdz astei, bet tam bija klasisks vēlāku, lielāku ankilozauru bruņu profils, atskaitot gludās astes.
Zinātnieki atrodas uz daudz cietākas zemes ar vēlākiem atklājumiem. Nodozauri (bruņoto dinozauru saime, kas cieši saistīta ar ankilozauriem un dažreiz tiek klasificēti zem tām) uzplauka krīta vidusdaļā; šiem dinozauriem bija raksturīgas garas, šauras galvas, mazas smadzenes un astes klubu trūkums. Pazīstamākie nodosaurs bija Nodosaurus, Sauropelta un Edmontonija, pēdējais ir īpaši izplatīts Ziemeļamerikā.
Viens ievērojams fakts par ankilosauru evolūciju ir tas, ka šīs radības dzīvoja gandrīz visur uz zemes. Pirmais dinozaurs, kas jebkad atklāts Antarktīdā, bija ankilozaurs, tāpat kā austrālietis Minmi, kam bija viens no mazākajiem jebkura dinozauru smadzeņu un ķermeņa attiecību. Lielākā daļa ankilosauru un nodosauru tomēr dzīvoja sauszemes masveidā - Gondvānā un Laurāzijā, kas vēlāk radīja Ziemeļameriku un Āziju.
Vēlu krīta ankylosaurs
Krīta vēlajā periodā ankilozauri sasniedza savas evolūcijas virsotni. No 75 līdz 65 miljoniem gadu atpakaļ dažām ankilosaauru ģintīm izveidojās neticami biezas un sarežģītas bruņas, bez šaubām, tas ir ekoloģiskā spiediena rezultāts, kuru ietekmē lielāki, spēcīgāki plēsēji, piemēram, Tyrannosaurus Rekss. Var iedomāties, ka ļoti nedaudzi plēsēju dinozauri uzdrošināsies uzbrukt pilnam pieaugušam ankilosauram, jo vienīgais veids, kā to nogalināt, būtu uzsist to uz muguras un iekost mīkstajā apakšdelmā.
Tomēr ne visi paleontologi piekrīt, ka ankilozāru (un nodosauru) bruņām bija stingri aizsardzības funkcija. Iespējams, ka daži ankilūzāri izmantoja savus tapas un klubus, lai noteiktu dominējošo stāvokli ganāmpulkā vai jāiekļaujas sacensībās ar citiem vīriešiem par tiesībām saderināties ar sievietēm, kas ir ekstrēms seksuālā stāvokļa piemērs atlase. Tas, iespējams, tomēr nav ne viens, ne otrs arguments: tā kā evolūcija darbojas pa vairākiem ceļiem, tā ir iespējams, ka ankilūzāri attīstīja savas bruņas aizsardzības, demonstrēšanas un pārošanās nolūkos vienlaicīgi laiks.