No visiem rāpuļiem, kas šodien dzīvo, krokodili var būt vismazāk mainījušies, salīdzinot ar viņu aizvēsturiskajiem priekštečiem vēlu Krītains periodā, pirms vairāk nekā 65 miljoniem gadu, kaut arī vēl agrākie krokodili Triassic un Jurassic periodi bija izteikti sportiski krokodiliem līdzīgas pazīmes, piemēram, divkāju pozas un veģetārās diētas.
Kopā ar pterozauri un dinozauri, krokodili bija arhivāri, "valdošās ķirzakas" agrīnā līdz vidējā triasa periodā; Lieki piebilst, ka agrākie dinozauri un agrākie krokodili viens otram līdzinājās daudz vairāk, nekā vai nu atgādināja pirmos pterozaurus, kas arī izveidojās no arhizauriem. Kas atšķir pirmos krokodilus no pirmie dinozauri bija viņu žokļu forma un muskulatūra, kas mēdz būt daudz nāvējošāki, kā arī viņu relatīvi izšļakstītās ekstremitātes pretstatā teropodu dinozauru taisnajām, "ieslēgtajām" kājām. Tikai labi mezozoķu laikmetā krokodili attīstīja trīs galvenās iezīmes, ar kurām viņi mūsdienās tiek saistīti: spītīgas kājas, gluds, bruņu ķermenis un jūras dzīvesveids.
Pirmie triasa perioda krokodili
Pirms pirmie īstie krokodili parādījās aizvēsturiskajā ainavā, bija fitosauri (augu ķirzakas): arhizaurs, kas izskatījās ļoti līdzīgi krokodiliem, izņemot to, ka viņu nāsis bija novietotas uz galvas galiem, nevis viņu galiem snuķi. No viņu nosaukuma jūs varētu uzminēt, ka fitosauri bija veģetārieši, taču patiesībā šie rāpuļi dzīvoja uz zivīm un jūras organismiem saldūdens ezeros un upēs visā pasaulē. Starp ievērības cienīgākajiem fitosauriem bija Rutiodons un Mystriosuchus.
Savādi, izņemot to nāsīm raksturīgo atrašanās vietu, fitosauri vairāk izskatījās pēc mūsdienu krokodiliem nekā pirmie īstie krokodili. Agrākie krokodili bija mazi, sauszemes, divkājaini sprinteri, un daži no viņiem bija pat veģetārieši (domājams, tāpēc, ka viņu dinozauru brālēni bija labāk pielāgoti dzīvo laupījumu medībām). Erpetosuchus un Dosvelija ir divi galvenie kandidāti uz "pirmā krokodila" godināšanu, lai gan šo agrīno arhīva krājumu precīzās evolūcijas attiecības joprojām nav skaidras. Vēl viena iespējamā izvēle ir pārklasificēta Xilousuchus, kas celts no agrīnās Trīsvienības Āzijas, bura arhīvs, ar dažām izteiktām krokodilu īpašībām.
Jebkurā gadījumā ir svarīgi saprast, cik neskaidri bija fakti uz vietas triasa vidusdaļā un beigās. Superkontinentālās Pangea daļa, kas atbilst mūsdienu Dienvidamerikai, indeksēja ar dinozauriem līdzīgu krokodiliem, krokodiliem līdzīgiem dinozauriem un (domājams) agrīnajiem pterozauriem, kas izskatījās gan pēc krokodiliem, gan dinozauri. Tikai līdz Jurassic perioda sākumam dinozauri sāka attīstīties pa atšķirīgu ceļu no saviem krokodilu brālēniem un lēnām nostiprināja viņu dominējošo stāvokli visā pasaulē. Ja jūs atgrieztos laikā pirms 220 miljoniem gadu un būtu norīts vesels, jūs, iespējams, nevarējāt savu nemesiusu apzīmēt kā krokodilu vai dinozauru.
Mezozoja un cenozoiskā laikmeta krokodili
Līdz Jurassic periodā (pirms apmēram 200 miljoniem gadu) krokodili lielākoties bija atteikušies no sava zemes dzīvesveida, iespējams, kā reakciju uz zemes dominējošo stāvokli, ko ieguva dinozauri. Tas ir tad, kad mēs sākam redzēt jūras pielāgojumus, kas raksturo mūsdienu krokodilus un aligatorus: garus ķermeņus, izlobītas ekstremitātes un šaurus, plakanus, snuķi ar zobiem ar spēcīgiem žokļiem (nepieciešams jauninājums, jo krokodili, kas iecienīti uz dinozauriem un citiem dzīvniekiem, kuri riskēja pārāk tuvu ūdens). Tomēr joprojām bija vieta jauninājumiem. Piemēram, paleontologi to uzskata Stomatosuchus pastāvēja uz planktona un krilu, līdzīgi kā mūsdienu pelēkais valis.
Apmēram pirms 100 miljoniem gadu, krīta laikmeta vidusdaļā, daži Dienvidamerikas krokodili bija sākuši atdarināt savus dinozauru brālēnus, attīstoties milzīgiem izmēriem. Krīta krokodilu karalis bija milzīgais Sarkosučs, ko plašsaziņas līdzekļi nodēvējuši par "SuperCroc", kas mēra apmēram 40 pēdas garu no galvas līdz astei un svēra apmēram 10 tonnas. Un neaizmirsīsim nedaudz mazāku Deinosuchus, "deino" tā nosaukumā nozīmē to pašu jēdzienu kā "dino" dinozauros: "briesmīgs" vai "baismīgs". Šie milzu krokodili, iespējams, pastāvēja uz tikpat milzu čūskām un bruņurupučiem - Dienvidamerikas ekosistēma kopumā, kas no filmas “Nepievilcīgs līdzība ar Skulfa salu” Kong. "
Viens no veidiem, kā aizvēsturiskie krokodili patiešām bija iespaidīgāki nekā viņu zemes radinieki, bija viņu kā grupas spēja izdzīvot K-T izzušanas notikums kas noslaucīja dinozaurus no zemes virsmas pirms 65 miljoniem gadu. Kāpēc tas tā ir, paliek a noslēpums, lai gan tas var būt svarīgs pavediens, ka neviens plus lieluma krokodils nav izdzīvojis meteorīta ietekmi. Mūsdienu krokodili ir maz mainījušies no viņu aizvēsturiskajiem senčiem, un tas pasaka, ka šie rāpuļi bija un paliek ārkārtīgi labi piemēroti viņu videi.