Kā suņi izskatījās pirms pelēko vilku pieradināšanas mūsdienu pūdelēs, šnauzeros un zelta retrīveros? Turpmākajos slaidos atradīsit attēlus un sīkus profilus, kuros apskatīti duci Cenozoic ēras aizvēsturisko suņu, sākot no Aelurodon līdz Tomarctus.
Priekš aizvēsturisks suns, Aelurodon (grieķu valodā nozīmē "kaķu zobs") ir dots nedaudz savāds nosaukums. Šis "kaulu sasmalcinošais" dzimumloceklis bija tūlītējs Tomarctus pēcnācējs un bija viens no daudziem hiēnai līdzīgiem proto-suņiem, kuri Ziemeļamerikā klejoja Miocēns laikmets. Ir pierādījumi, ka lielākās Aelurodon sugas, iespējams, nomedījušas (vai klejojušas) zālainos līdzenumus iepakojumos, vai nu ņemot uz leju slimu vai vecu laupījumu vai zvērēt ap jau mirušiem liemeņiem un plaisāt kaulus ar to spēcīgajām žokļiem un zobi.
Patiesi ar savu segvārdu, Amphicyon, “lāča suns” izskatījās kā mazs lācis ar suņa galvu, un, iespējams, tas arī izturējās pret lācim līdzīgu dzīvesveidu, oportūnistiski barojot ar gaļu, burkāniem, zivīm, augļiem un augiem. Tomēr suņiem tas bija senāks par lāčiem!
Borofagāls bija pēdējais no lielas, apdzīvotas grupas Ziemeļamerikas plēsīgajiem zīdītājiem, kas neoficiāli pazīstami kā “hiēnu suņi”. Cieši saistīta ar nedaudz lielāku Epicyon, šis aizvēsturiskais suns (vai “vaļsirdīgais”, kā tas būtu tehniski jāsauc) padarīja savu dzīvi līdzīgu mūsdienu hiēnai, nopūtot jau mirušos liemeņus, nevis dzīvot medībās laupījums. Borofagiem bija neparasti liela, muskuļota galva ar spēcīgām žokļiem un, iespējams, tas bija sava kaļķu līnijas izcilākais kaulu smalcinātājs; tā izzušana pirms diviem miljoniem gadu joprojām ir nedaudz noslēpums. (Starp citu, aizvēsturiskais suns, kas agrāk bija pazīstams kā Osteoborus, tagad ir piešķirts kā Borophagus suga.)
Vēl nesen plaši uzskatīja, ka vēlu Eocene Cynodictis ("starp suni) bija pirmais patiesais" vaļsirdīgais "un tādējādi bija 30 miljonu gadu ilga suņu evolūcijas pamatā. Tomēr šodien par tās attiecībām ar mūsdienu suņiem tiek diskutēts.
Viens no Ziemeļamerikas pleistocēna virsotņu plēsējiem Dire Vilks sacentās par laupījumu ar zobenzobu tīģeri, par ko liecina fakts, ka tūkstošiem šo plēsoņu īpatņu ir padziļināti no La Brea darvas bedrēm Losandželosā.
Ne tikai bija Dusicīni vienīgais aizvēsturiskais suns, kas dzīvoja Folklenda salās (pie Argentīnas krastiem), bet tas bija vienīgais zīdītājs, tas nozīmē, ka tas izlikās nevis par kaķiem, žurkām un cūkām, bet gan par putniem, kukaiņiem un, iespējams, pat gliemenēm, kas aizskalojušies gar krastu.
Lielākās Epicikons apkārtnē svēra no 200 līdz 300 mārciņām - tikpat daudz vai vairāk kā pilnīgi pieaudzis cilvēks - un Viņam bija neparasti spēcīgi žokļi un zobi, kas lika viņu galvām izskatīties vairāk kā liela kaķa, nevis suņa galvām vai vilks.
Lai tikai nedaudz vienkāršotu lietas, vēlais miocēna eikalions bija pēdējais posms aizvēsturisko ķēdē suņu evolūcija pirms Canis parādīšanās, vienīgā ģints, kas aptver visus mūsdienu suņus un vilki. Trīs pēdas garais Eikjons pats bija cēlies no agrākas, mazākas suņu senča ģints, Leptocyon, un tas izcēlās ar tā priekšējo deguna blakusdobumu lielumu, pielāgojumu, kas saistīts ar daudzveidīga diēta. Tiek uzskatīts, ka pirmās Canis sugas attīstījās no Eucyon sugas vēlajā Miocēna ziemeļu daļā Amerika pirms apmēram 5 vai 6 miljoniem gadu, lai gan pats Eucjons pastāvēja vēl dažus miljonus gados.
Suņi tika pieradināti tikai pirms apmēram 10 000 gadiem, taču viņu evolūcijas vēsture sniedzas tālu tālāk - kā liecinieks no senākajiem atklātajiem suņiem Hesperocyon, kurš Ziemeļamerikā pirms 40 miljoniem gadu dzīvoja vēl pirms 40 miljoniem gadu Eocēns laikmets. Kā jūs varētu gaidīt šādā tālā senčā, Hesperocyon šodien neizskatījās daudz kā dzīva suņu šķirne, un vairāk atgādināja milzu mongoose vai weasel. Tomēr šim aizvēsturiskajam sunim bija specializētu, suņiem līdzīgu, gaļu cirpjošu zobu pirmsākumi, kā arī manāmi suņiem līdzīgas ausis. Ir dažas spekulācijas, ka Hesperocyon (un citi vēlu eocēna suņi), iespējams, izraisīja meerkat līdzīgu eksistenci pazemes urvās, taču pierādījumu tam kaut kā trūkst.
Visu mērķu un mērķu sasniegšanai Iktitērijs apzīmē laiku, kad pirmie hiēnai līdzīgie plēsēji izlec no kokiem un aizraujas pāri plašajiem Āfrikas un Eirāzijas līdzenumiem (vairums no šiem agrīnajiem medniekiem dzīvoja Ziemeļamerikā, bet Iktitērijs bija galvenais izņēmums). Lai spriestu pēc zobiem, koijota lieluma Ictitherium ievēroja visēdāju uzturu (iespējams, iekļaujot kukaiņus, kā arī mazos zīdītājus) un ķirzakas), un vairāku kopā atradušu mirstīgo atlieku atklāšana ir vilinošs mājiens, ko šis plēsējs, iespējams, medījis paciņas. (Starp citu, Ictitherium tehniski nebija aizvēsturisks suns, bet gan vairāk kā tāls brālēns.)
Starp agrīnajiem mūsdienu suņu senčiem dažādas Leptocyon sugas klīst Ziemeļamerikas līdzenumos un mežos. pēriens 25 miljonus gadu, padarot šo mazo, lapsai līdzīgo dzīvnieku par visu laiku veiksmīgākajiem zīdītāju ģintīm. Atšķirībā no lielākiem, "kaulu drupinošiem" kaislīgajiem brālēniem, piemēram, Epicijona un Borofāga, Leptokioons dzīvoja uz mazu, skittering, dzīvu laupījumu, iespējams, iekļaujot ķirzakas, putnus, kukaiņus un citi mazi zīdītāji (un var iedomāties, ka lielāki, hiēnai līdzīgi aizvēstures suņi no miocēnu laikmeta paši nekautrējās no gadījuma uzkodas Leptocyon!)
Tāpat kā cits cenozoiku laikmeta plēsējs, Cynodictis, Tomarctus jau sen ir bijis “ejošais” zīdītājs ļaudīm, kuri vēlas noteikt pirmo īsto aizvēsturisko suni. Diemžēl nesen veiktā analīze parādīja, ka Tomarctus mūsdienu suņiem nebija senāks (vismaz tiešā nozīmē) nekā citi hiēnei līdzīgi zīdītāji eocēna un miocēna laikmetā. Mēs zinām, ka šim agrīnajam "varenīgajam", kas ieņēma vietu evolūcijas līnijā, kura kulminācija bija tādi virsotņu plēsēji kā Borofāgs un Aelurodons, piederēja spēcīgas, kaulus sasmalcinošas žokļi, un tas, ka tas nebija vienīgais vidējās Ziemeļmiocēna "hiēnas suns", bet tikai tas, kas par Tomarctus paliek noslēpums.