Megalosaurus ieņem īpašu vietu paleontologu vidū kā pirmo dinozauru, kurš jebkad ticis nosaukts - bet divsimt gadu garumā tas joprojām ir ārkārtīgi mīklains un slikti saprotams gaļas ēdājs. Šajos slaidos jūs atradīsit 10 būtiskus Megalosaurus faktus.
1824. gadā britu naturālists Viljams Buklends dažādiem fosiliem paraugiem, kas pēdējās desmitgadēs tika atklāti Anglijā, piešķīra vārdu Megalosaurus - "lielā ķirzaka". Megalosaurus tomēr nevarēja identificēt kā dinozauru, jo vārdu "dinozaurs" izgudroja tikai pēc astoņpadsmit gadiem, Ričards Ovens - aptvert ne tikai Megalosaurus, bet arī Iguanodon un tagad neskaidrais bruņu rāpuļu Hylaeosaurus.
Tā kā Megalosaurus atklāja tik agri, paleontologiem bija vajadzīgs diezgan ilgs laiks, lai izdomātu, ar ko viņi nodarbojas. Šis dinozaurs sākotnēji tika aprakstīts kā 50 pēdas garš, četrkāju ķirzaka, piemēram, iguāna, kuru palielināja pāris lieluma kārtas. Ričards Ovens 1842. gadā ierosināja saprātīgāku 25 pēdu garumu, taču joprojām piekrita četrkājaina poza. (Jāatzīmē, ka Megalosaurus bija apmēram 20 pēdas garš, svēra vienu tonnu un staigāja pa abām aizmugurējām kājām, tāpat kā visi gaļas ēšanas dinozauri.)
Megalosaurus var būt nosaukts tikai 1824. gadā, bet dažādas fosilijas bija pastāvējušas vairāk nekā gadsimtu pirms tam. Vienam kaulam, kas tika atklāts Oksfordšīrā 1676. gadā, faktiski tika piešķirts ģints un sugas nosaukums Scrotum humanum grāmatā, kas izdota 1763. gadā (iemeslu dēļ, ko jūs droši vien varat uzminēt, no pievienotās ilustrācijas). Pats paraugs ir pazaudēts, bet vēlāk dabaszinātnieki to varēja identificēt (no tā attēlojuma grāmatā) kā Megalosaurus augšstilba kaula apakšējo pusi.
Viena dīvaina lieta par Megalosaurus, kas populārajos kontos netiek bieži uzsvērta, ir tā, ka šis dinozaurs dzīvoja vidus Jurassic laika posmā, apmēram pirms 165 miljoniem gadu, - ģeoloģiskā laika posms, kas ir vāji attēlots fosilijas reģistrā. Pateicoties pārakmeņošanās procesa neskaidrībām, lielākā daļa pasaulē zināmo dinozauru ir datēti vai nu ar vēlu Jurassic (pirms apmēram 150 miljoniem gadu), vai arī agri vai vēlu Krītains (Pirms 130 līdz 120 miljoniem vai no 80 līdz 65 miljoniem gadu atpakaļ), padarot Megalosaurus par patiesu novirzi.
Megalosaurus ir klasiskais atkritumu groza taksons - vairāk nekā gadsimtu pēc tā identificēšanas jebkurš dinozaurs, kas pat neskaidri atgādināja to, tika iedalīts kā atsevišķa suga. Rezultāts, nonākot 20. gadsimta sākumā, radīja satraucošu priekšstatu par iespējamām Megalosaurus sugām, sākot no M. šausmīgs uz M. hungaricus uz M. inkognīts. Sugu pārpilnība ne tikai izraisīja pārmērīgu apjukumu, bet arī agrīnos paleontologus neļāva stingri aptvert sarežģītās sugas. theropod evolūcija.
Kristāla pils izstāde, kas notika 1851. gadā Londonā, bija viena no pirmajām "pasaules izstādēm" šīs frāzes mūsdienu izpratnē. Tomēr apmeklētājus apmeklēja tikai pēc pils pārcelšanās uz citu Londonas daļu 1854. gadā varēja redzēt pasaulē pirmos pilna izmēra dinozauru modeļus, ieskaitot Megalosaurus un Iguanodon. Šīs rekonstrukcijas bija diezgan rupjas, balstoties uz agrīnām, neprecīzām teorijām par šiem dinozauriem; piemēram, Megalosaurus ir četrrāpus un muguras ir kupris!
"Nebūtu brīnišķīgi satikt Megalosaurus, apmēram četrdesmit pēdu garu, kas klīst kā ziloņu ķirzaka augšā Holborna kalnā." Tā ir līnija no Čārlzs Dikenss'1853. gada romāns Bleak House, un dinozauru pirmais ievērojamais izskats mūsdienu fantastikas darbā. Kā jūs varat pateikt no pilnīgi kļūdainā apraksta, Dikenss tajā laikā parakstījās uz Ričarda Ovena un citu angļu dabaszinātnieku izsludināto Megalosaurus teorijas “milzu ķirzaku”.
Dinozauram, kurā bija grieķu sakne "mega", Megalosaurus bija relatīvs pāksts, salīdzinot ar vēlākā mezozoja ēra gaļas ēdājiem - tikai apmēram pusi no Tyrannosaurus Rex un viena astotā daļa no tā svara. Faktiski rodas jautājums, cik agri britu dabaszinātnieki varēja reaģēt, ja viņi būtu saskārušies ar patiesi T. Reksa izmēra dinozaurs - un kā tas varēja ietekmēt viņu turpmāko viedokli par dinozauru evolūcija.
Tagad, kad (lielākā daļa) no neskaidrībām ir sakārtoti attiecībā uz desmitiem nosaukto Megalosaurus sugu, ir iespējams šo dinozauru attiecināt uz pareizo filiāli theropod dzimtas kokā. Pagaidām šķiet, ka Megalosaurus tuvākais radinieks bija salīdzināmā izmēra Torvosaurus, viens no nedaudzajiem dinozauriem, kas atklāts Portugālē. (Ironiski, ka pats Torvosaurus nekad netika klasificēts kā Megalosaurus suga, iespējams, tāpēc, ka tas tika atklāts 1979. gadā.)
Jūs varētu domāt - ņemot vērā tās bagāto vēsturi, neskaitāmās fosilās atliekas un pārpilnība nosaukto un atkārtoti piešķirtās sugas - ka Megalosaurus būtu viens no pasaulē vislabāk pārbaudītajiem un populārākajiem dinozauri. Tomēr fakts ir tāds, ka Lielā ķirzaka nekad nav gluži izcēlusies no miglas, kas to aizēnoja 19. gadsimta sākumā; šodien paleontologiem ir ērtāk izmeklēt un apspriest saistītās ģintis (piemēram, Torvosaurus, Afrovenator un Duriavenator) nekā pašiem Megalosaurus!