Cryolophosaurus, “aukstās ķirzakas ķirzaka”, ir ievērojams ar to, ka ir pirmais gaļas ēšanas dinozaurs, kas jebkad ticis atklāts Austrumu kontinentā. Antarktīda. Šajos slaidos jūs atradīsit desmit aizraujošus faktus par to agri Jurassic theropod.
Kā jūs varat iedomāties, Antarktīda nav īsti fosilā atraduma pamatne - ne tāpēc, ka mezozu laikos tas bija pazaudējis dinozaurus, bet gan tāpēc, ka klimatiskie apstākļi padara gandrīz neiespējamu plaša mēroga ekspedīcijas. Kad 1990. gadā tika atklāts tā daļējais skelets, Cryolophosaurus pēc augu ēšanas kļuva tikai par otro dinozauru, kāds jebkad ticis atklāts plašajā dienvidu kontinentā. Antarktopelta (kas dzīvoja vairāk nekā simts miljonu gadu vēlāk).
Cryolophosaurus visizcilākā īpašība bija viena galvas virsa, kas nevirzījās no priekšas uz aizmuguri (kā uz Dilofosaurus un citi cekulaini dinozauri), bet abpusēji, piemēram, 1950. gadu pompadour. Tāpēc šo dinozauru pēc dziedātāja paleontologi sirsnīgi pazīst kā “Elvisaurus” Elviss Preslijs. (Šīs cekas mērķis joprojām ir noslēpums, bet, tāpat kā cilvēkam Elvim, iespējams, tā bija seksuāli izvēlēta īpašība, kas bija paredzēta, lai piesaistītu sugas mātīti.)
Theropodiem (gaļas ēšanas dinozauriem) dodoties, Cryolophosaurus bija tālu no visu laiku lielākajiem, mērot tikai apmēram 20 pēdas no galvas līdz astei un sverot apmēram 1000 mārciņu. Bet, lai gan šis dinozaurs netuvojās daudziem vēlāko plēsēju pūļiem, piemēram Tyrannosaurus Rex vai Spinozaurs, tas gandrīz noteikti bija agrā virsotnes plēsējs Jurassic periods, kad theropodiem (un to augu ēšanas laupījumiem) vēl bija jāaug līdz milzīgajiem izmēriem vēlākajā mezozoja laikmetā.
Precīzi Cryolophosaurus evolūcijas sakari joprojām ir strīdus jautājums. Kādreiz tika uzskatīts, ka šis dinozaurs ir cieši saistīts ar citiem agrīnajiem teropodiem, piemēram, izsaucoši nosaukto Sinraptor; vismaz viens ievērojams paleontologs (Pols Sereno) ir piešķīris to kā tālu priekšteci Allosaurus; citi eksperti izseko tās radniecību līdzīgi aprautajiem (un daudz pārprattajiem) Dilofosaurus; un jaunākais pētījums apgalvo, ka tas bija tuvu Sinosaurus brālēns.
Paleontologs, kurš atklāja Cryolophosaurus, izdarīja iespaidīgu piepūli, apgalvojot, ka viņa paraugs ir aizrijies līdz nāvei uz prosauropod (tievie, divkājainie milža priekšgājēji) sauropodi vēlākā mezozoja laikmeta). Tomēr papildu pētījums atklāja, ka šīs ribas faktiski piederēja pašam Cryolophosaurus un pēc nāves tika pārvietotas galvaskausa tuvumā. (Tomēr joprojām ir iespējams, ka Cryolophosaurus plūda prosauropodus; skatīt 10. slaidu.)
Kā norādīts 4. slaidā, Kryolophosaurus dzīvoja apmēram pirms 190 miljoniem gadu, agrīnā Jurassic periodā - tikai aptuveni 40 miljonus gadu pēc tam, kad paši pirmie dinozauri tagadējā Dienvidamerikā. Tajā laikā Gondvānas superkontinents, kas ietvēra Dienvidameriku, Āfriku, Austrāliju un Antarktīdu, nesen bija atdalījies no Pangea, dramatisks ģeoloģisks notikums, ko atspoguļo pārsteidzošās līdzības starp dienvidu puslodes dinozauriem.
Mūsdienās Antarktīda ir plašs, neaizsniedzams, gandrīz nepieejams kontinents, kura cilvēku populāciju var saskaitīt tūkstošos. Bet tas tā nebija pirms 200 miljoniem gadu, kad Antarktīdai atbilstošā Gondvānas daļa atradās daudz tuvāk ekvatoram, un pasaules klimats bija daudz karstāks un mitrāks. Antarktīda, pat toreiz, bija vēsāka nekā pārējā zemeslode, taču tā joprojām bija pietiekami mērena, lai atbalstītu sulīgu ekoloģiju (liela daļa no fosiliem pierādījumiem, kas mums vēl nav atklājušies).
Tikai vēlu krīta periodā daži gaļas ēšanas dinozauri (piemēram, Tyrannosaurus Rex un Troodons) veica astoņdesmit smagus evolūcijas soļus, lai sasniegtu augstāku par vidējo intelekta līmeni. Tāpat kā vairums plusa lieluma teropodu Jurassic un vēlu Triassic periodos - nemaz nerunājot par pat drūms augu ēdāji - Kriolofosaurus savam izmēram piešķīra diezgan mazas smadzenes, ko mēra ar šī dinozaura galvaskausa augsto tehnoloģiju skenēšanu.
Fosilā atlieku trūkuma dēļ joprojām ir daudz ko nezināt par Cryolophosaurus ikdienas dzīvi. Tomēr mēs zinām, ka šis dinozaurs dalījās savā teritorijā ar Glacialisaurus, “iesaldētu ķirzaku”, salīdzināma izmēra prosauropod. Tomēr, tā kā pilngadīgam Cryolophosaurus būtu bijis grūti noņemt noaugušu Glacialisaurus, šim plēsējam iespējams, mērķtiecīgi nepilngadīgie vai slimi vai veci cilvēki (vai, iespējams, norauti viņu līķi pēc tam, kad viņi nomira dabisku iemeslu dēļ).
Daži teropodi, piemēram Allosaurus, ir zināmi no vairākiem gandrīz neskartiem fosiliem paraugiem, ļaujot paleontologiem iegūt milzīgu daudzumu informācijas par viņu anatomiju un uzvedību. Cryolophosaurus atrodas fosilā spektra otrā galā: līdz šim vienīgais šī dinozaura paraugs ir 1990. gadā atklātais vienīgais, nepilnīgais, un ir tikai viena nosauktā suga (C. elliotti). Cerams, ka šī situācija uzlabosies, turpinot fosilās ekspedīcijas Antarktikas kontinentā!