Mezozoiskā laikmeta spalvu dinozauri

Daļa no iemesla, kāpēc tik daudz parasto cilvēku apšauba evolucionāro saikni starp spalvu dinozauriem un putniem, ir tas, ka, domājot par vārdu "dinozaurs", viņi attēlo tādus milzīgus zvērus kā Brachiosaurus un Tyrannosaurus Rex, un, domājot par vārdu “putns”, viņi attēlo nekaitīgus, grauzēju lieluma baložus un kolibri, vai varbūt gadījuma ērgli vai pingvīnu. (Redzēt galerija spalvu dinozauru attēli un profili un raksts, kurā paskaidrots kāpēc putni nav dinozauru izmēri.)

Tuvāk Jurassic un Krītains periodos, tomēr vizuālie atsauces ir daudz atšķirīgas. Gadu desmitiem paleontologi ir izrakuši mazus, putniem līdzīgus teropodus (to pašu divkāju, gaļu ēdošo dinozauru ģimeni, kurā ietilpst tirānozauri un reperi) ar nekļūdīgiem putnu anatomijas, spalvu, priekškaula un citu putnu anatomijas pierādījumiem. Atšķirībā no lielākiem dinozauriem, šie mazākie theropods parasti ir neparasti labi saglabājušies, un daudzas šādas fosilijas ir atklātas pilnīgi neskartas (kas ir vairāk nekā var teikt par vidējo sauropod).

Tik daudz dinozauru vēlākajos mezozoja laikmetā tika veidotas spalvas, ka praktiski nav iespējams precīzi noteikt patiesa "dino-putna" definīciju. Tie ietver:

Raptors. Neskatoties uz to, ko jūs redzējāt Jurassic Park, Velociraptor gandrīz noteikti bija pārklāts ar spalvām, tāpat kā dinozaurs, uz kura tas tika veidots, Deinonychus. Šajā brīdī nozīmīgs jaunums būs rapnieka, kurš, iespējams, nav spalvu, atklāšana!

Ornitomimīdi. "Putnu imitācijas" dinozauri patīk Ornitomīms un Struthiomimus iespējams, izskatījās kā milzu strausi, komplektā ar spalvām - ja ne visā viņu ķermenī, tad vismaz noteiktos reģionos.

Terizinozauri. Visiem dučiem, kas veidojas apmēram no šīs mazās dīvaino, ilgi spīlēto, augu ēšanas teropodu ģimenes, iespējams, bija spalvas, lai gan tas vēl ir pārliecinoši pierādīts.

Troodonti un oviraptorosaurs. Raksturējis, jūs uzminējāt, Ziemeļamerikas Troodons un Centrālāzijas valstis Oviraptor, šķiet, ka praktiski visi šīs teropodu ģimenes locekļi bija apvilkti ar spalvām.

Tirānozauri. Ticiet vai nē, mums ir pārliecinoši pierādījumi, ka vismaz daži tirānozauri (piemēram, nesen atklātie) Yutyrannus) bija spalvas - un tas pats var attiekties arī uz Tyrannosaurus Rex mazuļiem.

Avialan dinozauri. Šeit paleontologi klasificē spalvotos dinozaurus, kas neatbilst iepriekšminētajām kategorijām; slavenākais avialans ir Arheopteriks.

Turpmāk sarežģot lietas, mums tagad ir pierādījumi, ka vismaz dažas ģinšu grupas ornitopodi, augu ēšanas dinozauriem, kas nav saistīti ar mūsdienu putniem, bija arī primitīvas spalvas! (Plašāku informāciju par šo tēmu skat Kāpēc dinozauriem bija spalvas?)

Ko visas šīs ģints stāsta mums par aizvēsturiskie putni no dinozauriem? Iesācējiem nav iespējams noteikt vienu “trūkst saites"starp šiem diviem dzīvnieku veidiem. Kādu laiku zinātnieki ticēja 150 miljonus gadu vecajam Arheopteriks bija neapstrīdama pārejas forma, taču joprojām nav skaidrs, vai tas bija īsts putns (kā apgalvo daži eksperti) vai ļoti mazs, un ne ļoti aerodinamisks teropodu dinozaurs. (Faktiski jauns pētījums apgalvo, ka Archeopteryx spalvas nebija pietiekami spēcīgas, lai uzturētu ilgstošus lidojuma pārrāvumus.) Plašāku informāciju skat. Vai Archaeopteryx bija putns vai dinozaurs?

Problēma ir sekojoša citu mazu, spalvu dinozauru atklāšana, kas dzīvoja apmēram tajā pašā laikā kā Arheopteryx - piemēram, Epidendrosaurus, Pedopenna un Xiaotingia- ir ievērojami izkropļojis attēlu, un nav izslēgta iespēja, ka nākamie paleontologi atradīs dino putnus, kas datēti tālajā Triassic periods. Turklāt nebūt nav skaidrs, vai visi šie spalvu varonis bija cieši saistīti: evolūcijai ir veids, kā atkārtot savus jokus, un spalvas (un vēlmju kauli), iespējams, ir attīstījušās vairākas reizes. (Plašāku informāciju par šo tēmu skat Kā spalvu dinozauri iemācījās lidot?)

Ik pa laikam fosiliju dārgumu krātuve uz visiem laikiem maina sabiedrības uztveri par dinozauriem. Tā tas bija 1990. gadu sākumā, kad pētnieki atklāja bagātīgās atradnes Liaoningā, Ķīnas ziemeļaustrumu provincē. Visas šeit atklātās fosilijas - ieskaitot īpaši labi saglabājušos spalvotos teropodus, kas ir beigušies ducis atsevišķu ģinšu - datētas ar apmēram pirms 130 miljoniem gadu, padarot Liaoningu iespaidīgu logu agrīnā telpā Krītains periods. (Liaoningas dinoputnu var atpazīt pēc tā nosaukuma; liecinieks "sino", kas nozīmē "ķīniešu", in Sinornithosaurus, Sinosauropteryx un Sinovenator.)

Tā kā Liaoningas fosilās atradnes ir tikai momentuzņēmums 165 miljonus gadu vecajā dinozauru noteikšanā, to atklāšana rada iespēju, ka vairāk dinozauru bija spalvu nekā zinātnieki jebkad ir sapņojuši - un ka dinozauru evolūcija putnos nebija vienreizēja, neatkārtojama, lineāra process. Faktiski ir ļoti iespējams, ka dinozauri daudzkārt ir pārtapuši par tādiem, kurus mēs atzītu par “putniem” Mezozoja laikmets- tikai ar vienu zaru, kas izdzīvo mūsdienu laikmetā un ražo tos baložus, zvirbuļus, pingvīnus un ērgļus, kurus mēs visi zinām un mīlam.