Vārds:
Rūķu zilonis; ģints nosaukumos ietilpst Mammuthus, Elephas un Stegodon.
Biotops:
Vidusjūras mazās salas
Vēstures laikmets:
Mūsdienu pleistocēns (pirms 2 miljoniem – 10 000 gadu)
Izmērs un svars:
Apmēram sešas pēdas garas un 500 mārciņas
Diēta:
Augi
Īpašās īpašības:
Mazs izmērs; gari ilkņi
Par Rūķu ziloni
Tikai daži aizvēsturiski zīdītāji ir bijuši tikpat satraucoši paleontologu kā punduru zilonis, kurš nesastāvēja tikai no vienas ģints aizvēsturiskais zilonis, bet vairāki: dažādi punduru ziloņi, kas dzīvoja dažādās Vidusjūras salās Pleistocēns laikmetu veidoja apdullinātas Mammuthus populācijas (ģints, kurā ietilpst Vilkains mamuts), Elephas (ģints, kurā ietilpst mūsdienu ziloņi) un Stegodon (neskaidra ģints, kas, šķiet, ir Mammuta atvase, pazīstams arī kā Mastodon). Vēl vairāk sarežģot lietas, iespējams, ka šie ziloņi bija spējīgi krustoties - ar to saprotot punduru ziloņus Iespējams, ka Kiprā 50% ir Mammuthus un 50% Stegodon, savukārt Maltas iedzīvotāji bija unikāls maisījums no visiem trim ģints.
Kamēr punduru ziloņu evolūcijas attiecības ir strīdus jautājums, “salu pundurisma” fenomens ir labi saprotams. Tiklīdz ieradās pirmie pilna izmēra aizvēsturiskie ziloņi, teiksim, mazajā Sardīnijas salā, viņu senči sāka attīstīties pret mazāku izmēru reakcija uz ierobežotiem dabas resursiem (pilna izmēra ziloņu kolonija katru dienu apēd tūkstošiem mārciņu pārtikas, vēl mazāk, ja indivīdi ir tikai viena desmitā daļa) izmērs). Tāda pati parādība notika ar mezozoja ēras dinozauriem; liecinieks garlaicīgajam Magyarosaurus, kas bija tikai neliela daļa no tā kontinenta lieluma titanosaurs radinieki.
Pievienojot Rūķu ziloņa noslēpumu, vēl nav pierādīts, ka šo 500 mārciņu zvēru izmiršanai bija kāds sakars ar agrīno cilvēku apmetni Vidusjūrā. Tomēr ir vilinoša teorija, ka punduru ziloņu skeleti tika interpretēti kā ciklopi (vienas acs monstri), ko veica agrīnie grieķi, kuri tūkstošiem cilvēku mitoloģijā iekļāva šos sen aizgājušos zvērus gadus atpakaļ! (Starp citu, Rūķu ziloni nevajadzētu sajaukt ar Pygmy Elephant - mazāku Āfrikas ziloņu radinieku, kas mūsdienās pastāv ļoti ierobežotā skaitā.)