Amerikas pilsoņu kara sākums

1861. gada 4. februārī delegāti no septiņiem atdalītajiem štatiem (Dienvidkarolīna, Misisipi, Florida, Alabamas štatā, Džordžijas štatā, Luiziānā un Teksasā) tikās Montgomerijā, AL un izveidoja Konfederācijas štatus Amerika. Mēneša garumā viņi izstrādāja Konfederāciju konstitūciju, kas tika pieņemta 11. martā. Šis dokuments daudzējādā ziņā atspoguļoja ASV konstitūciju, bet paredzēja verdzības skaidru aizsardzību, kā arī atbalstīja stingrāku valstu tiesību filozofiju. Lai vadītu jauno valdību, tika izvēlēta konvencija Džefersons Deiviss Misisipi prezidenta amatu un Aleksandra Stefena Gruzijas viceprezidenta amatu. Deiviss, a Meksikas un Amerikas karš veterāns, iepriekš bija ASV senators un kara sekretārs Prezidents Franklins Pierce. Ātri pārvietojoties, Deiviss aicināja 100 000 brīvprātīgo aizstāvēt konfederāciju un lika nekavējoties atsavināt federālos īpašumus atdalītajos štatos.

Viņa inaugurācijā 1861. gada 4. martā Ābrahams Linkolns paziņoja, ka ASV konstitūcija ir saistošs līgums un ka dienvidu štatiem atdalīšanai nav juridiska pamata. Turpinot, viņš sacīja, ka viņam nav nodoma izbeigt verdzību tur, kur tā jau pastāv, un neplāno iebrukumu dienvidos. Turklāt viņš komentēja, ka viņš nerīkosies, lai dienvidiem sniegtu pamatojumu bruņotam sacelšanās, bet būtu gatavs izmantot spēku, lai saglabātu valdījumā esošās federālās iekārtas štatos. Kopš 1861. gada aprīļa ASV saglabāja kontroli tikai par dažiem fortiem dienvidos: Fort Pickens pie Pensacola, FL un Fort Sumter Čārlstonā, SC, kā arī Fort Jefferson sausajās Tortugas un Zachary Taylor forts Key West, FL.

Neilgi pēc Dienvidkarolīnas atdalīšanās no Čārlstonas ostas aizsardzības komandieris majors Roberts Andersons no 1. ASV Artilērijas pulks pārcēla savus vīrus no Fort Moultrie uz gandrīz pilnīgo Fort Sumter, kas atrodas uz smilšu joslas osta. Galvenā ģenerāļa favorīts Ģenerālis Winfield Scott, Andersons tika uzskatīts par spējīgu virsnieku un spējīgu risināt sarunas par pieaugošo spriedzi Čārlstonā. Arvien aplenkuma apstākļos līdz 1861. gada sākumam tajā ietilpa Dienvidkarolīnas piketa laivas novērojot Savienības karaspēku, Andersona vīri strādāja, lai pabeigtu forta celtniecību un tajā ievietotu ieročus baterijas. Pēc tam, kad noraidīja Dienvidkarolīnas valdības lūgumus atbrīvot fortu, Andersons un viņa garnizona astoņdesmit pieci vīri apmetās, lai gaidītu atvieglojumu un krājumus. 1861. gada janvārī Prezidents Buchanan mēģināja aprīkot fortu, tomēr piegādes kuģis, Rietumu zvaigzne, tika padzīti no Citadeles kadetu vadītajiem ieročiem.

1861. gada martā Konfederācijas valdībā plosījās debates par to, cik spēcīgiem viņiem vajadzētu būt, cenšoties iegūt Fortsas un Pikkensu fortus. Deiviss, tāpat kā Linkolns, nevēlējās dusmoties pierobežas valstis parādoties kā agresors. Tā kā krājumu bija maz, Linkolns informēja Dienvidkarolīnas gubernatoru Fransisko V. Pickens uzskatīja, ka viņš plāno nodot fortu, bet apsolīja, ka netiks nosūtīts neviens cits vīrietis vai munīcija. Viņš noteica, ka gadījumā, ja tiks uzbrukts palīdzības ekspedīcijai, tiks mēģināts pilnībā nostiprināt garnizonu. Šīs ziņas tika nodotas Deivisam Montgomerijā, kur tika pieņemts lēmums piespiest fortu padoties pirms Linkolna kuģu ierašanās.

Šis pienākums samazinājās līdz Ģen. P.G.T. Beauregard kam Deiviss bija devis komandu aplenkumā. Ironiski, ka Beauregarde iepriekš bija Andersona protežēta. Beauregarde 11. aprīlī nosūtīja palīgu, lai pieprasītu forta nodošanu. Andersons atteicās, un turpmākās diskusijas pēc pusnakts situāciju neatrisināja. 12. aprīlī plkst. 4:30 aplauzta viena java Fort Sumter signalizēt citiem ostas fortiem, lai atklātu uguni. Andersons neatbildēja līdz plkst. 7:00, kad Kapteinis Abners Doubleday izšāva pirmo šāvienu Savienībai. Trūkst pārtikas un munīcijas, Andersons centās aizsargāt savus vīriešus un ierobežot viņu pakļaušanu briesmām. Rezultātā viņš atļāva viņiem izmantot tikai forta apakšējās, kazematās pistoles, kuras nebija novietotas tā, lai efektīvi sabojātu pārējos ostas fortus. Bombardēts dienu un nakti, Fort Sinteres virsnieku kvartāls aizdegās, un tā galvenais karoga masts tika nogāzts. Pēc 34 stundu sprādziena un ar savu munīciju gandrīz izsmeltu, Andersons izvēlējās nodot fortu.

Reaģējot uz uzbrukumu Fort Sumter, Linkolns izteica aicinājumu 75 000 90 dienu brīvprātīgajiem atcelt sacelšanos un lika ASV jūras spēkiem bloķēt Dienvidu ostas. Kamēr Ziemeļvalstis viegli nosūtīja karaspēku, tās augšējos dienvidu štatos vilcinājās. Nevēloties cīnīties ar pārējiem dienvidu iedzīvotājiem, Virdžīnijas, Arkanzasas, Tenesī un Ziemeļkarolīnas štati izvēlējās atdalīties un pievienojās Konfederācijai. Atbildot uz to, galvaspilsēta tika pārvietota no Montgomerijas uz Ričmondu, VA. 1861. gada 19. aprīlī pirmie savienības karaspēki ieradās Baltimorā, MD, ceļā uz Vašingtonu. Ejot no vienas dzelzceļa stacijas uz otru, viņiem uzbruka dienvidu moceklis. Nemieros, kas sekoja divpadsmit civiliedzīvotājiem un četriem karavīriem, tika nogalināti. Lai nomierinātu pilsētu, aizsargātu Vašingtonu un nodrošinātu, ka Mērilenda paliek Savienībā, Linkolns pasludināja štata kara likumu un nosūtīja karaspēku.

Izveidojis Meksikas un Amerikas kara varonis un ASV armijas komandējošais ģenerālis Winfield Scott Anaconda plāns tika izstrādāts, lai pēc iespējas ātrāk un bez asinīm izbeigtu konfliktu. Skots aicināja bloķēt Dienvidu ostas un sagūstīt svarīgo Misisipi upi, lai sadalītu Konfederāciju divās daļās, kā arī ieteica neveikt tiešu uzbrukumu Ričmondai. Preses pārstāvji un sabiedrības pārstāvji ņēma šo nostāju, uzskatot, ka ātrs gājiens pret Konfederācijas galvaspilsētu izraisīs Dienvidu pretestību sabrukumam. Neskatoties uz šo izsmieklu, kad karš izvērsās nākamo četru gadu laikā, daudzi plāna elementi tika īstenoti un galu galā noveda Savienību uz uzvaru.

Kad karaspēks pulcējās Vašingtonā, Linkolns iecēla Brig. Ģen. Irvins Makdovels organizēt viņus Virdžīnijas ziemeļaustrumu armijā. Lai arī bija nobažījies par savu vīriešu nepieredzēšanos, Makdovels jūlijā bija spiests virzīties uz dienvidiem pieaugošā politiskā spiediena un gaidāmā brīvprātīgo iesaukšanas termiņa izbeigšanās dēļ. Pārvietojoties kopā ar 28 500 vīriešiem, Makdovels plānoja uzbrukt 21 900 cilvēku konfederācijas armijai Beauregardā netālu no Manasas krustojuma. To vajadzēja atbalstīt Majam. Ģen. Roberts Pattersons, kuram bija jāiet pretī 8 900 cilvēku konfederācijas spēkiem, kurus komandēja Ģen. Džozefs Džonstons valsts rietumu daļā.

Kad Makdovels tuvojās Beauregarda pozīcijai, viņš meklēja veidu, kā pārspēt pretinieku. Tas noveda pie sadursmes Blekburnas Fordā 18. jūlijā. Uz rietumiem Pattersonam nebija izdevies piespraust Džonstona vīriešus, ļaujot viņiem iekāpt vilcienos un virzīties uz austrumiem, lai stiprinātu Bjūurerstu. 21.jūlijā Makdovels virzījās uz priekšu un uzbruka Beauregard. Viņa karaspēkam izdevās pārkāpt Konfederāciju līniju un piespiest viņus atgriezties savās rezervēs. Rallijs ap Brigu. Ģen. Tomass Dž. Džeksona Virdžīnijas brigāde, konfederāti pārtrauca atkāpšanos un, pievienojot svaigu karaspēks, pagriezis kaujas pavērsienu, virzīja Makdovela armiju un piespieda viņus bēgt atpakaļ Vašingtona. Kaujās cietušie bija 2896 (460 nogalināti, 1 124 ievainoti, 1312 sagūstīti) Savienībai un 982 (387 nogalināti, 1582 ievainoti, 13 pazuduši) Konfederātiem.