Bentonvillas kauja: Džonstona pēdējā iespēja

Bentonvillas kaujas notika 1865. gada 19. – 21. Martā Amerikas pilsoņu karš (1861-1865).

Savienība

• Ģenerālmajors Viljams T. Šermens
• Ģenerālmajors Henrijs Slocums
• 60 000 vīriešu

Konfederāts

• Ģenerālis Džozefs Džonstons
• Ģenerālis P.G.T. Beauregard
• Ģenerālis Brakstons Brags
• Ģenerālleitnants Viljams Hardejs
• 21 000 vīriešu

Pēc Savanna ieņemšanas 1864. Gada decembrī pēc viņa Marts uz jūru, Ģenerālmajors Viljams T. Šermens pagriezās uz ziemeļiem un pārcēlās uz Dienvidkarolīnu. Izgriežot iznīcināšanas ceļu caur atdalīšanās kustības vietu, Šermens sagūstīja Kolumbiju, pirms uzspieda ziemeļiem, ar mērķi nogriezt Konfederācijas piegādes līnijas līdz Pēterburga, VA. Iebraucot Ziemeļkarolīnā 8. martā, Šermens sadalīja savu armiju divos spārnos ģenerālmajora Henrija Slocuma pakļautībā un Olivers O. Hovards. Virzoties pa atsevišķiem ceļiem, viņi devās uz Goldsboro, kur bija iecerējuši apvienoties ar Savienības spēkiem, kas virzās uz iekšieni no Vilmingtonas (Karte).

Cenšoties apturēt šīs Savienības spēkus un aizsargāt viņa aizmuguri, konfederāts Ģenerāldirektors Roberts E. Lī nosūtīts ģenerālis Džozefs E. Džonstons uz Ziemeļkarolīnu ar rīkojumiem izveidot spēku, lai iebilstu pret Šermanu. Lielākajai daļai Rietumu konfederācijas armijas sagraujot Džonstons bruģēja saliktu spēku, kas sastāvēja no Tenesī armija, nodaļa no Lī armijas Ziemeļvirdžīnijā, kā arī karaspēks, kas bija izkaisīts pa dienvidaustrumos. Koncentrējot savus vīriešus, Džonstons nodēvēja savu pavēlniecību Dienvidu armijai. Strādājot savu vīru apvienošanā, ģenerālleitnants Viljams Hardejs sekmīgi aizkavēja Savienības spēkus Averasboro kaujas gada 16. martā.

Kļūdaini uzskatot, ka Šermana abi spārni ir pilnas dienas gājiens, un nespēj viens otru atbalstīt, Džonstons koncentrēja savu uzmanību uz Slocuma kolonnas sakāvi. Viņš cerēja to darīt pirms Šermens un Hovards varētu ierasties sniegt palīdzību. 19. martā, kad viņa vīri pārcēlās uz ziemeļiem pa Goldsboro ceļu, Slocum saskārās ar konfederācijas spēkiem tieši uz dienvidiem no Bentonvillas. Uzskatot, ka ienaidniekam ir nedaudz vairāk par kavalēriju un artilēriju, viņš no ģenerālmajora Džefersona C virzīja divas divīzijas. Deivisa XIV korpuss. Uzbrukumā šīs divas divīzijas saskārās ar Džonstona kājnieku un tika atgrūstas.

Velkot šīs divīzijas atpakaļ, Slocum izveidoja aizsardzības līniju un pievienoja brigādes ģenerāli Džeimsu D. Morgana sadalīšana labajā pusē un sniedza sadalījumu no Ģenerālmajors Alfejs S. Viljamss'XX korpuss kā rezerves. No šiem vienīgajiem Morgana vīrieši centās nostiprināt savu stāvokli, un Savienības līnijā bija nepilnības. Ap pulksten 15:00 Džonstons uzbruka šai pozīcijai ar Ģenerālmajors D. H. Hilskaraspēks izmanto plaisu. Šis uzbrukums lika sabrukt Savienībai kreisajā pusē, ļaujot tām stāties pretī. Saglabājot savu pozīciju, Morgana nodaļa cīnījās varonīgi, pirms bija spiesta izstāties (Karte).

Tā kā viņa līnija lēnām tika virzīta atpakaļ, Slocum pabaroja XX korpusa ierodas vienības, vienlaikus sūtot ziņojumus Šermanam, aicinot pēc palīdzības. Cīņa plosījās līdz vakaram, taču pēc pieciem lieliem uzbrukumiem Džonstons nespēja padzīt Slocum no lauka. Tā kā Slocum pozīcija kļuva arvien spēcīgāka, saņemot pastiprinājumus, konfederāti ap pusnakti atsauca savu sākotnējo pozīciju un sāka celt zemes darbus. Uzzinājis par Slocuma situāciju, Šermens pavēlēja nakts gājienu un ar armijas labo spārnu steidza uz notikuma vietu.

Dienu 20. martā Džonstons palika stāvoklī, neskatoties uz Šermana tuvošanos un faktu, ka viņam aizmugurē bija Mils Kreiks. Vēlāk viņš aizstāvēja šo lēmumu, paziņojot, ka viņš paliek, lai noņemtu ievainotos. Skirmišings turpinājās visu dienu un vēlā pēcpusdienā Šermens bija ieradies ar Hovarda pavēli. Stājoties rindā pa Slocuma labajām malām, Savienības izvietošana piespieda Džonstonu noliekt atpakaļ savu līniju un mainīt Ģenerālmajors Lafayette McLawssadalīšana no viņa tiesībām, lai pagarinātu viņa kreiso pusi. Atlikušajā dienas laikā abi spēki palika vietā ar Šermana saturu, lai Džonstons varētu atkāpties (Karte).

Šermens, kurš vēlējās izvairīties no lielas saderināšanās, 21. martā bija satraukts, ka Džonstons joprojām atrodas savā vietā. Dienas laikā Savienības tiesības bija slēgtas dažu simtu jardu attālumā no Konfederātiem. Tajā pēcpusdienā ģenerālmajors Džozefs A. Pļāvējs, pavēlējis sadalījumu galēji labajās Savienības malās, lūdza atļauju rīkoties “nedaudz "Pēc tam, kad pļāvējs bija saņēmis atļauju, tā vietā devās uz priekšu ar lielu uzbrukumu Konfederācija pa kreisi. Virzoties pa šauru pēdu, viņa divīzija uzbruka Konfederācijas aizmugurē un pārņēma Džonstona mītni un netālu no Mill Creek tilta (Karte).

Viņiem draudot vienīgajai atkāpšanās līnijai, konfederāti ģenerālleitnanta Viljama Hardeja vadībā uzsāka virkni pretuzbrukumu. Viņiem izdevās Pļāvēju apturēt un viņa vīrus atgrūst. Tam palīdzēja nikna Šermana pavēles, kas pieprasīja Pļāvējam pārtraukt darbību. Šermens vēlāk atzina, ka Pļāvēja nestiprināšana bija kļūda un ka tā bija palaista garām izdevība iznīcināt Džonstona armiju. Neskatoties uz to, šķiet, ka Šermens kara pēdējās nedēļās centās izvairīties no nevajadzīgas asinsizliešanas.

Ņemot vērā atsaukumu, Džonstons tajā naktī sāka atsaukties lietus pietūkušajā Mill Creek. Spītējot konfederācijas atkāpšanās rītausmai, Savienības spēki vajāja konfederātus līdz Hannas līkumam. Gribēdams savienoties ar citiem karaspēkiem Goldsboro, Šermens atsāka savu gājienu. Cīņās Bentonvilā Savienības spēki zaudēja 194 nogalinātos, 1112 ievainotos, 221 bezvēsts pazudušos / sagūstītos, savukārt Džonstona komanda cieta 239 nogalinātos, 1694 ievainotos, 673 pazuda / sagūstīja. Sasniedzot Goldsboro, Šermens pievienoja Ģenerālmajors Džons Šofielsd un Alfrēds Terijs viņa komandai. Pēc divarpus nedēļu atpūtas viņa armija devās uz savu pēdējo kampaņu, kuras kulminācija bija Džonstona nodošana Bennett Place 1865. gada 26. aprīlī.

• CWSAC kaujas kopsavilkumi: Bentonvillas kauja
• Kara vēsture: Bentonvillas kauja
• CWPT: Bentonvillas kauja