Thaddeus Stevens bija ietekmīgs Pensilvānijas kongresmenis, kurš bija pazīstams ar pārliecinošo opozīciju verdzībai gan pirms pilsoņu kara, gan tā laikā.
Tiek uzskatīts par Radikālie republikāņi Pārstāvju palātā viņam arī bija liela loma perioda sākumā Rekonstrukcija, kas atbalsta ļoti stingru politiku attiecībā uz valstīm, kuras bija šķīrušās no Savienības.
Pēc daudziem uzskatiem viņš bija dominējošākais pārstāvis Pārstāvju palātā laikā Pilsoņu karšun kā spēcīgās Veidu un līdzekļu komitejas priekšsēdētājs viņš ārkārtīgi ietekmēja politiku.
Ekscentrisks Kapitolija kalnā
Lai arī Stīvenss cienīja par aso prātu, viņam bija tendence uz ekscentrisku izturēšanos, kas varēja atsvešināt gan draugus, gan ienaidniekus. Viņš bija zaudējis visus matus no noslēpumainās kaites, un plikas galvas augšgalā viņš valkāja parūku, kas nekad nešķita piemērota kā pareiza.
Saskaņā ar vienu leģendāru stāstu, kāda sievietes pielūdzēja viņu reiz lūdza, lai viņš piesprauž matus, kas ir kopīgs lūgums 19. gadsimta slavenībām. Stīvenss noņēma parūku, nometa to uz galda un sacīja sievietei: "Palīdzi sev!"
Viņa prātīgums un sarkastiski komentāri Kongresa debatēs varētu pārmaiņus mazināt spriedzi vai uzpūst pretiniekus. Par daudzajām kaujām zemo suņu vārdā viņš tika dēvēts par “lielo kopienu”.
Viņa personīgajai dzīvei neatlaidīgi pievienoti strīdi. Plaši klīda baumas, ka viņa afroamerikāņu saimniece Lidija Smita slepeni bijusi viņa sieva. Un, lai gan viņš nekad nav pieskāries alkoholam, Kapitolija kalnā viņš bija pazīstams kā azartspēles kāršu spēlēs ar augstu likmi.
Kad Stīvenss nomira 1868. gadā, viņš tika apraudāts ziemeļdaļā, Filadelfijas laikrakstam visu tās sākumlapu veltot kvēlojošam viņa dzīves pārskatam. Dienvidos, kur viņu ienīda, avīzes pēc nāves viņu apsmēja. Dienvidu iedzīvotāji bija sašutuši par to, ka viņa ķermeni, kas atrodas stāvoklī ASV Kapitolija rotondā, apmeklēja melno karaspēku goda sargs.
Agrīnā dzīve
Thaddeus Stevens dzimis 1792. gada 4. aprīlī Danvilā, Vērmontā. Jauns Thaddeus, dzimis ar deformētu pēdu, jau dzīves sākumā saskarsies ar daudzām grūtībām. Viņa tēvs pameta ģimeni, un viņš uzauga ļoti sliktos apstākļos.
Mātes pamudināts, viņam izdevās iegūt izglītību un iestājās Dartmutas koledžā, kuru 1814. gadā absolvēja. Viņš devās uz Pensilvānijas dienvidu daļu, acīmredzot, lai strādātu par skolotāju, bet sāka interesēties par likumu.
Pēc iepazīšanās ar likumu (procedūra, kā kļūt par juristu pirms juridiskām skolām bija izplatīta), Stīvenss tika uzņemts Pensilvānijas advokatūrā un izveidoja juridisko praksi Getisburgā.
Juridiskā karjera
Līdz 1820. gadu sākumam Stīvens bija plaukstošs kā jurists un iesaistījās lietās, kas saistītas ar jebko, sākot ar īpašuma tiesībām un beidzot ar slepkavībām. Viņam gadījās dzīvot apgabalā netālu no Pensilvānijas un Merilendas robežas - apgabalā, kurā bēgļi vergi vispirms ieradīsies brīvā teritorijā. Un tas nozīmēja, ka vietējās tiesās parādīsies vairākas juridiskas lietas, kas saistītas ar verdzību.
Stīvenss periodiski tiesā aizstāvēja bēgošos vergus, apliecinot viņu tiesības dzīvot brīvībā. Bija arī zināms, ka viņš tērēja pats savu naudu, lai iegādātos vergu brīvību. Pensilvānijas dienvidu reģions, kurā bija apmetušies Stīvensa, bija kļuvis par izkraušanas vergu izkraušanas vietu, kuri bija izbēguši no verdzības Virdžīnijā vai Merilendā.
1837. gadā viņu uzaicināja piedalīties konvencijā, kas tika aicināta rakstīt jaunu Pensilvānijas štata konstitūciju. Kad konvencija vienojās ierobežot balsstiesības tikai baltajiem vīriešiem, Stīvenss izkāpa no konvencijas un atteicās turpmāk piedalīties.
Papildus tam, ka Stīvenss ir pazīstams ar spēcīgu viedokli, viņš ieguva reputāciju ātri domājot, kā arī komentējot bieži aizvainojošus komentārus.
Viena krodziņa laikā notika viena juridiska uzklausīšana, kas tajā laikā bija ierasta. Dīvainā tiesvedība kļuva ļoti uzkarsusi, jo Stīvenss nācās no advokāta prasījuma. Neapmierināts, vīrietis pacēla tintes kannu un metās to pie Stīvensa.
Stīvenss izvairījās no izmestā priekšmeta un iesmējās: "Jums nešķiet kompetents ievietot tinti, lai to labāk izmantotu."
1851. gadā Stīvenss vadīja Pensilvānijas kvekera tiesisko aizsardzību, kuru bija arestējuši federālie tiesneši pēc negadījuma, kas pazīstams kā Kristiana Riota. Lieta sākās, kad Pensilvānijā ieradās Merilendas vergu īpašnieks, kurš bija iecerējis sagūstīt vergu, kurš bija izbēdzis no savas saimniecības.
Saimniecības laikā vergu īpašnieks tika nogalināts. Bēguļojošais vergs, kurš tika meklēts, aizbēga un devās uz Kanādu. Bet vietējais lauksaimnieks Kastners Hanvejs tika tiesāts, un viņam tika uzlikta apsūdzība par nodevību.
Thaddeus Stevens vadīja juridisko komandu, kas aizstāvēja Hanway, un viņam tika izteikta atzinība par juridiskās stratēģijas izstrādi, kuras dēļ atbildētājs tika attaisnots. Uzzinot, ka viņa tiešā iesaistīšana lietā būs pretrunīga un var izraisīt aizdegšanos, Stīvenss vadīja aizsardzības komandu, bet palika fonā.
Stīvensa izstrādātā stratēģija bija izsmiet federālās valdības lietu. Aizstāvības padomnieks, kas strādā Stīvensa krastā, uzsvēra, cik absurdi bija tas, ka notika ASV valdības gāšana, valsts, kas stiepjas no krasta līdz krastam, iespējams, notiktu ar pieticīgu ābeļdārzu Pensilvānijā laukos. Atbildētāju žūrija attaisnoja, un federālās varas iestādes atteicās no idejas sākt kriminālvajāšanu pret citiem vietējiem iedzīvotājiem, kas saistīti ar lietu.
Kongresa karjera
Stīvenss iesaistījās vietējā politikā, un tāpat kā daudzi citi savā laikā, viņa partijas piederība gadu gaitā mainījās. Viņš bija saistīts ar Pret masonu partiju 1830. gadu sākumā, 1840. gadu pīksti, un pat bija flirtējis ar Zināšanas 1850. gadu sākumā. Līdz 1850. gadu beigām, izveidojoties pret verdzību vērstajai Republikāņu partijai, Stīvenss beidzot bija atradis politisko māju.
Viņš tika ievēlēts kongresā 1848. un 1850. gadā, un savus divus termiņus pavadīja, uzbrūkot dienvidu likumdevējiem un darot visu iespējamo, lai bloķētu Kompromiss par 1850. gadu. Kad viņš pilnībā atgriezās politikā un 1858. gadā tika ievēlēts kongresā, viņš kļuva par Rumānijas kustības daļu Republikāņu likumdevēji un viņa spēcīgā personība lika viņam kļūt par ietekmīgu Kapitolija figūru Kalns.
Stīvenss 1861. gadā kļuva par ietekmīgās māju veidu un līdzekļu komitejas priekšsēdētāju, kas noteica, kā federālā valdība tērē naudu. Sākoties pilsoņu karam un paātrinoties valdības izdevumiem, Stīvenss spēja ievērojami ietekmēt kara norisi.
Lai gan Stīvenss un Prezidents Abrahams Linkolns bija vienas un tās pašas politiskās partijas biedri, Stīvenss pauda ekstrēmākus uzskatus nekā Linkolns. Un viņš pastāvīgi mudināja Linkolnu pilnībā pakļaut dienvidu daļu, atbrīvot vergus un noteikt karu dienvidu virzienā ļoti bargu politiku.
Kā Stīvenss to redzēja, Linkolna rekonstrukcijas politika būtu bijusi pārāk saudzīga. Un pēc Linkolna nāves viņa pēcteča prezidenta Endrjū Džonsona ieviestā politika satracināja Stīvensu.
Rekonstrukcija un piespiešana
Stīvenss parasti tiek atcerēts par viņa lomu kā Radikālo republikāņu vadītāju Pārstāvju palātā rekonstrukcijas periodā pēc pilsoņu kara. Pēc Stīvensa un viņa sabiedroto domām Kongresā, Konfederācijas valstīm nebija tiesību atdalīties no Savienības. Un kara beigās šīs valstis tika iekarotas teritorijā un nevarēja pievienoties Savienībai, kamēr tās nebija rekonstruēts pēc Kongresa rīkojumiem.
Stīvenss, kurš kalpoja Kongresa Apvienotajā rekonstrukcijas komitejā, spēja ietekmēt politiku, kas tika uzlikta bijušās konfederācijas valstīm. Un viņa idejas un rīcība noveda viņu tiešā konfliktā ar Prezidents Endrjū Džonsons.
Kad Džonsons beidzot bija nokavējis Kongresu un viņu apsūdzēja, Stīvenss bija viens no nama pārvaldniekiem, būtībā prokurors pret Džonsonu.
Prezidents Džonsons tika attaisnots viņa impīčmenta tiesā ASV Senātā 1868. gada maijā. Pēc tiesas procesa Stīvenss saslima un viņš nekad neatguvās. Viņš nomira savās mājās 1868. gada 11. augustā.
Stīvenssam tika piešķirta reta godība, jo viņa ķermenis atradās stāvoklī ASV Kapitolija rotondā. Pēc tam viņš bija tikai trešā tik pagodinātā persona Henrijs Māls 1852. gadā un Abrahams Linkolns 1865. gadā.
Pēc viņa lūguma Stīvenss tika apbedīts kapsētā Lankasterā, Pensilvānijā, kas atšķirībā no vairuma tā laika kapsētu nebija šķirta pēc rases. Uz viņa kapa bija vārdi, ko viņš bija uzrakstījis:
Es atpūšos šajā klusajā un nošķirtajā vietā, nevis lai dabiski izvēlētos vientulību, bet atrodot citas kapsētas, kuras ierobežo sacensību hartas noteikumi, es esmu izvēlējies to, ka man varētu ļaut manā nāvē parādīt principus, kurus esmu atbalstījis visa mūža garumā - cilvēka vienlīdzību pirms viņa Radītājs.
Ņemot vērā Thaddeus Stevens pretrunīgi vērtēto raksturu, viņa mantojums bieži ir bijis strīdīgs. Bet nav šaubu, ka viņš bija nozīmīgs valsts skaitlis Pilsoņu kara laikā un tūlīt pēc tā.