Nekad nav bijis cieši glabāts noslēpums, ka paverdzinātie amerikāņi bija būtiska darba spēka sastāvdaļa, kas uzcēla Balto namu un Amerikas Savienoto Valstu Kapitoliju. Bet vergu loma lielo nacionālo simbolu veidošanā parasti tiek ignorēta vai reizēm arī tīši aizklāta.
Paverdzināto darbinieku loma tika tik plaši ignorēta, ka tad, kad pirmā lēdija Mišela Obama atsaucās uz vergiem būvējot Balto namu, savā runā Demokrātiskajā nacionālajā konventā 2016. gada jūlijā daudzi cilvēki apšaubīja paziņojumu. Tomēr tas, ko pirmā lēdija bija teicis, bija precīzs.
Ja ideja par vergiem, kas būvē tādus brīvības simbolus kā Baltais nams un Kapitolijs, mūsdienās šķiet diskutabla, 1790. gados neviens par to daudz nebūtu domājis. Jaunā federālā Vašingtonas pilsēta bija jābūvē uz zemes, ko ieskauj Merilendas un Virdžīnijas štati, kurām abām bija ekonomika, kas bija atkarīga no paverdzināto cilvēku darba.
Jaunā pilsēta tika celta uz lauksaimniecības zemes un mežu vietas. Bija jāattīra neskaitāmi koki un bija jāizlīdzina vairāki neērti kalni. Kad sāka celties jaunās pilsētas jaunās sabiedriskās ēkas, milzīgi akmens apjomi bija jāpārved uz būvlaukumiem. Bez visa smagā fiziskā darba būtu nepieciešami kvalificēti galdnieki, karjeru strādnieki un mūrnieki.
Vergu darba izmantošana šajā vidē būtu uzskatāma par pilnīgi parastu. Droši vien tāpēc ir tik maz pārskatu par Vašingtonas agri paverdzinātajiem darbiniekiem un tieši to, kādus darbus viņi veikuši. Nacionālais arhīvs glabā ierakstus kurā dokumentā teikts, ka vergu īpašniekiem tika samaksāta par darbu, kas veikts 1790. gados. Ieraksti ir reti, un vergi tiek uzskaitīti tikai pēc vārdiem un to īpašnieku vārdiem.
Kur nāca vergi agrīnajā Vašingtonā?
No esošajiem algas dokumentiem izriet, ka vergi, kas strādāja pie Baltā nama un Kapitolija, parasti bija zemes īpašnieku īpašumi no tuvējās Merilendas. 1790. gados Mērilendā bija vairāki lieli muižas, kuras strādāja vergu darbs, tāpēc nebūtu bijis grūti pieņemt darbā vergus, lai ierastos uz jauno federālo pilsētu. Tajā laikā dažos Merilendas dienvidu apgabalos, kas atradās blakus jaunajai federālajai pilsētai, būtu bijis vairāk vergu nekā brīvu cilvēku.
Lielā Baltā nama un Kapitolija celtniecības gadu laikā, no 1792. līdz 1800. gadam, jaunās pilsētas komisāri būtu algojuši apmēram 100 vergus kā strādniekus. Paverdzināto darbinieku pieņemšana darbā, iespējams, bija diezgan gadījuma rakstura, vienkārši paļaujoties uz nodibinātiem kontaktiem.
Pētnieki ir atzīmējuši, ka bija viens no komisāriem, kas atbildīgs par jaunās pilsētas celtniecību, Daniels Kerols Kārļa Kerola no Karolltonas brālēns un viens no Merilendas politiski saistītākajiem locekļiem ģimenes. Dažiem vergu īpašniekiem, kuriem tika samaksāta par viņu paverdzināto strādnieku darbu, bija savienojumi ar Karolu ģimeni. Tāpēc ir iedomājams, ka Daniels Kerols vienkārši sazinājās ar cilvēkiem, kurus viņš pazina, un organizēja algotus strādniekus no savām saimniecībām un muižām.
Kādu darbu veica vergi?
Bija jāveic vairāki darba posmi. Pirmkārt, bija nepieciešami cirvju vīri, strādnieki, kas prasmīgi cirta kokus un tīrīja zemi. Vašingtonas pilsētas plāns aicināja izveidot sarežģītu ielu tīklu un plašas alejas, un kokmateriālu tīrīšana bija jāveic diezgan precīzi.
Visticamāk, ka lielu Merilendas muižu īpašniekiem būtu bijuši vergi ar ievērojamu pieredzi zemes tīrīšanā. Tātad pieņemt darbā darbiniekus, kuri bija diezgan kompetenti, nebūtu bijis grūti.
Nākamais posms ietvēra kokmateriālu un akmens pārvietošanu no Virdžīnijas mežiem un karjeriem. Iespējams, ka lielu daļu darba paveica vergu darbs, strādājot jūdzes no jaunās pilsētas vietas. Kad celtniecības materiālu mūsdienās ar baržām nogādāja Vašingtonā, D.C., tas to darītu ir transportēti uz būvlaukumiem ar smagiem vagoniem, kuriem, iespējams, bija tendence paverdzināties komandas spēlētāji.
Kvalificētiem mūrniekiem, kas strādāja Baltajā namā un Kapitolijā, iespējams, palīdzēja "kopjošie mūrnieki", kas būtu bijuši daļēji kvalificēti strādnieki. Daudzi no viņiem, iespējams, bija vergi, lai gan tiek uzskatīts, ka šajos darbos strādāja gan baltie, gan paverdzinātie melnādainie.
Vēlākā celtniecības posmā bija nepieciešams ievērojams skaits galdnieku, lai ierāmētu un pabeigtu ēku iekšpuses. Pagaidu kokzāģētavas būtu jābūvē netālu no galvenajām celtniecības vietām, un liela apjoma zāģmateriālu zāģēšana, iespējams, bija arī paverdzināto strādnieku darbs.
Kad darbs pie ēkām tika pabeigts, tiek pieņemts, ka paverdzinātie darbinieki atgriezās muižās, no kurienes viņi bija nākuši. Daži vergi, iespējams, bija strādājuši tikai vienu gadu vai dažus gadus pirms atgriešanās paverdzinātajās populācijās Merilendas muižās.
Vergu loma, kuri strādāja pie Baltā nama un Kapitolijs daudzus gadus būtībā bija paslēpts redzamā vietā. Ieraksti pastāvēja, bet, tā kā tolaik tas bija parasts darba aranžējums, neviens to nebūtu atzinis par neparastu. Un kā vairums agrīnajam prezidentam piederēja vergi, ideja par vergu saistīšanu ar prezidenta namu būtu šķitusi parasta.
Pēc tam, kad 1814. gadā Britu karaspēks nodedzināja Balto namu un Kapitoliju, abas ēkas bija jāpārbūvē. Iespējams, ka šajā būvniecības posmā tika izmantots arī paverdzinātais darbs.
Pēdējo gadu laikā ir risināts jautājums par šo paverdzināto darbinieku neatzīšanu. Karalistē tika atklāts piemiņas marķieris, kas atsaucās uz paverdzināto afroamerikāņu nozīmi Kapitolija ēkā ASV Kapitolija apmeklētāju centrs uz 2012. gada 28. februāri. Marķierim ir bloks Aquia Creek smilšakmens kas bija daļa no sākotnējā Kapitolija austrumu priekšējā portika. (Bloks tika noņemts no ēkas turpmāko remontu laikā.) Akmens bloks tiek parādīts, lai to parādītu instrumentu marķējumi, ko atstājuši oriģinālie strādnieki, - norāde par darbu, kas radies, veidojot akmenī izmantoto būvniecība.