Mūsdienās vārds "Saracen" galvenokārt ir saistīts ar krusta kari, virkne asiņainu Eiropas iebrukumu Tuvajos Austrumos, kas notika laikā no 1095. līdz 1291. gadam. Eiropas kristiešu bruņinieki, kas gāja maldīšanās, lietoja terminu Saracen, lai apzīmētu savus ienaidniekus Svētajā zemē (kā arī musulmaņu civiliedzīvotājus, kuriem gadījās nokļūt savā ceļā). Kur radās šis savādi skanīgais vārds? Ko tas īsti nozīmē?
"Saracen" nozīme
Precīza vārda nozīme Saracena laika gaitā attīstījās, un kuri cilvēki tam tika piemēroti, arī laikmetu gaitā mainījās. Tomēr, runājot ļoti vispārīgi, tas bija Tuvo Austrumu cilvēku termins, ko eiropieši lietoja vismaz vēlīnā grieķu vai agrīnā Romas laikā.
Vārds angļu valodā nonāk caur veco franču valodu Sarrazina, no latīņu valodas Saracenus, pats no grieķu valodas Sarakenos. Grieķijas vārda izcelsme nav skaidra, bet valodnieki teorē, ka tas varētu būt cēlies no arābu valodas Sharq kas nozīmē "austrumi" vai "saullēkts", iespējams, īpašības vārda formā šausmīgi vai "austrumu".
Vēlu grieķu rakstnieki, piemēram, Ptolemaja, atsaucas uz dažiem cilvēkiem Sīrija un Irāka kā Sarakenoi. Romieši vēlāk viņus sarūgtināja ar cieņu pret viņu militārajām spējām, taču noteikti klasificēja tos pasaules “barbaru” tautu skaitā. Lai arī mēs precīzi nezinām, kas bija šie cilvēki, grieķi un romieši viņus atšķīra no arābiem. Dažos tekstos, piemēram, Hippolytus, šis termins, šķiet, attiecas uz smagajiem kavalērijas kaujiniekiem no Feniķijas pašreizējā Libāna un Sīrija.
Laikā agrīnie viduslaiki, Eiropieši zināmā mērā zaudēja saikni ar ārpasauli. Neskatoties uz to, viņi joprojām zināja par musulmaņu tautām, jo īpaši tāpēc, ka musulmaņu mauri pārvaldīja Ibērijas pussalu. Pat vēl desmitajā gadsimtā vārds "Saracen" ne vienmēr tika uzskatīts par tādu pašu kā "arābu" vai "Moor" - pēdējais īpaši apzīmē Ziemeļāfrikas musulmaņu berberu un arābu tautas, kuras bija iekarojušas lielu daļu Spānijas un Portugāle.
Rasu kaklasaites
Līdz vēlākajiem viduslaikiem eiropieši lietoja vārdu “Saracen” kā pejoratīvu terminu jebkuram musulmanim. Tomēr tajā laikā pastāvēja arī rasu uzskats, ka saracēnieši bija melnādaini. Neskatoties uz to, Eiropas musulmaņi no tādām vietām kā Albānija, Maķedonija un Čečenija tika uzskatīti par saracēniem. (Galu galā loģika nav prasība nevienā rasu klasifikācijā.)
Līdz krusta kariem eiropieši izmantoja vārdu Saracen, lai atsauktos uz jebkuru musulmani. Arī šajā laika posmā tas tika uzskatīts par nicinošu terminu, atņemot pat skaudro apbrīnu, ko romieši bija piešķīruši saracēniem. Šī terminoloģija dehumanizēja musulmaņus, kas, iespējams, palīdzēja Eiropas bruņiniekiem nonāvēt vīrieši, sievietes un bērni bez žēlastības agrīnajos krusta karos, kad viņi centās iegūt kontroli pār Svētā zeme prom no "neticīgajiem".
Tomēr musulmaņi neņēma šo aizvainojošo vārdu guļus. Viņiem bija savs, ne pārāk brīvs termins arī Eiropas iebrucējiem. Eiropiešiem visi musulmaņi bija saracēni. Un musulmaņu aizstāvjiem visi eiropieši bija franki (vai francūži) - pat ja tie eiropieši būtu angļi.