Sākotnējā persiešu (vai Achaemenid) impērija, kuru izveidoja Kīrs Lielais 6. gadsimtā B. C. ilga tikai aptuveni 200 gadus līdz Darius III nāvei 330 B. C. pēc viņa sakāves ar Aleksandru Lielo. Tad impērijas pamatteritorijas līdz 2. gadsimta beigām pirms mūsu ēras valdīja Maķedonijas dinastijas, galvenokārt seleucīdi. 2. gadsimta sākumā B.C. tomēr partieši (kas nebija persieši, bet drīzāk cēlās no a skitu filiāle) Irānas austrumos izveidoja jaunu karaļvalsti, kas sākotnēji bija atdalītā Seleucīdu provincē impērija. Nākamā pusgadsimta laikā viņi pakāpeniski pārņēma visu pārējo, kas kādreiz bija persiešu kontrolētā teritorija, pievienojot viņu īpašumiem Mediju, Persiju un Babiloniju. Romiešu rakstnieki agrīnajā impērijas laikmetā dažreiz atsaucas uz šo vai to imperatoru, kas dodas karā ar “Persiju”, taču tas tiešām ir poētisks vai arhaisks veids, kā atsaukties uz Partijas karaļvalsti.
Parthians (saukta arī par Arsacid dinastiju) saglabāja kontroli līdz 3. gadsimta sākumam A. D., bet līdz tam laikam viņu valsts bija kuru kaujas nopietni vājināja, un viņus gāza dzimtā Persijas Sasanīdu dinastija, kas bija kareivīgi zoroastrieši. Pēc Hērodieša teiktā, sasanīdi pieprasīja visu teritoriju, ko savulaik valdīja ačemenīdi (no kurām liela daļa tagad bija romiešu valodā) rokas) un vismaz propagandas nolūkos nolēma izlikties, ka 550 gadus vecie gadi kopš Darija III nāves nekad nav noticis. Viņi turpināja kaprīzēties Romas teritorijā nākamos 400 gadus, galu galā nonākot kontrolē lielāko daļu provinču, kuras savulaik valdīja Cyrus et al. Tomēr viss sabruka, kad Romas imperators Heraklijs uzsāka veiksmīgu pretuzbrukumu A. D. 623-628, kas Persijas valsti iemeta pilnīgā haosā, no kuras tā nekad neatguvās. Neilgi pēc tam musulmaņu bari iebruka un Persija zaudēja neatkarību līdz 16. gadsimtam, kad pie varas nāca Safavīdu dinastija.
Irānas šahi no Kīra dienām uzturēja izlikšanos par nepārtrauktu nepārtrauktību, un pēdējais turēja milzīgu konkursu. 1971. gadā, lai atzīmētu Persijas impērijas 2500. gadadienu, bet viņš nemulsināja nevienu, kurš pārzina Persijas impērijas vēsturi novads.
Kaut arī šķiet, ka Persijas impērija ir aizēnojusi visas pārējās, Persija bija liels spēks 400 B.C. un kontrolēja lielu Jonijas piekrastes daļu. Mēs arī dzirdam par Persiju daudz vēlāk Hadrianas laikā, un visumā Roma izvairījās no ilgstošiem konfliktiem ar šo sāncenšu varu.