Panhellenic spēles, kurās tika izlozēts viens grieķu polis (pilsēta-valsts; pl. poleis) pret reliģiskiem pasākumiem un vieglatlētikas sacensībām talantīgiem, parasti turīgiem, atsevišķi sportisti ātruma, spēka, veiklības un izturības jomās, norāda Sāra Pomerojs iekšā Senā Grieķija: politiskā, sociālā un kultūras vēsture (1999). Neskatoties uz konkurenci starp poleisiem apgabalā arete (grieķu tikumības jēdziens), četri cikliskie svētki īslaicīgi apvienoja reliģiski un kulturāli cieši saistīto, grieķu valodā runājošo pasauli.
Šie nozīmīgie notikumi tika regulāri rīkoti četru gadu laikā, kas tika nosaukti slavenākajiem no četriem. Saukta par olimpiādi, tā tika nosaukta par olimpiskajām spēlēm, kas notika pie Elisas Peloponēsā, Spartas ziemeļrietumos, piecas vasaras dienas, reizi četros gados. Miers bija tik būtisks, lai Panhellenic sauktu cilvēkus no visas Grieķijas [pan = visi; Grieķijas = grieķu valodas spēles, ka Olimpijai pat uz spēles laiku bija slavens pamiers. Grieķijas termins tam irekecheiria.
Olimpiskās spēles notika olimpieša Zeusa svētnīcā pie Elisa; Pythian spēles notika Delfos; Nemean, Argos, pie Nemea patvērumu, slavens ar darbs, kurā Heraklijs nogalināja lauvu kuru slēpto varoni no tā laika valkāja; un Isthmian spēles, kas notika Korintas Isthmus.
Šīs četras spēles bija stephanitic jeb vainagu spēles, jo uzvarētāji kā balvu ieguva vainagu vai vainagu. Šīs balvas bija olīvu vainags (kotinos) olimpisko spēļu uzvarētājiem; lauru, par uzvaru, kas visciešāk saistīta ar Apollo, viens pie Delfiem; savvaļas selerijas vainagoja Nemean uzvarētājus, un priežu mežģīņu uzvarētāji pie stīgas.
Olimpiskās spēles galvenokārt godināja olimpieti Zevu; Pitijas spēles godināja Apollo; Nemean spēles pagodināja Nemean Zeus, un Isthmian pagodināja Poseidonu.
Pomeroy datē spēles ar 582 B.C. tiem, kas atrodas Delfos; 581, par Isthmian; un 573 tiem, kas atrodas Argosā. Tradīcija datēta ar olimpiādi līdz 776 B.C. Tiek uzskatīts, ka mēs varam izsekot visiem četriem spēļu komplektiem vismaz līdz Trojas kara bēru spēlēm Ahillejs, kas notika viņa mīļotā Patrocles / Patroclus labā iekšā Iliada, kas tiek piedēvēts Homēram. Izcelsmes stāsti sniedzas tālu atpakaļ uz tādu lielo varoņu kā Hercules (Heracles) un Theseus mitoloģisko periodu.
Neesot pareizi viena no Panhellenic spēlēm - un ir dažas pamanāmas atšķirības, Lielā Panathenaea tika tām veidota, pēc Nensijas Evansas sacītā Pilsoniskie rituāli: demokrātija un reliģija senajās Atēnās (2010). Reizi četros gados Atēnas svinēja dzimšanas dienu ar 4 dienu festivālu, kurā piedalījās vieglatlētikas sacensības. Citos gados notika nelielas svinības. Panathenaea bija gan komanda, gan individuāli pasākumi, par balvu kā Atēnas īpašā olīveļļa. Bija arī lāpu skrējieni. Izceltā vieta bija gājiens un reliģiskie upuri.