Tas ir sens galaktikas noslēpums ar mūsdienīgu skaidrojumu: pirms diviem miljoniem gadu kaut kas notika mūsu Piena ceļa galaktikas centrā. Kaut kas enerģisks. Kaut kas no kosmosa izsūtīja divus milzīgus gāzes burbuļus. Mūsdienās tie sniedzas vairāk nekā 30 000 gaismas gadu telpā, stiepjoties virs un zem Piena ceļa plaknes. Tad to neviens neredzēja - vismaz neviena cilvēka uz Zemes. Mūsu senākie primātu senči tikai mācījās staigāt taisni, un astronomija viņu darbību sarakstā, visticamāk, nebija.
Tātad, šis nozīmīgais sprādziens palika nepamanīts. Tomēr tas bija titānisks notikums - gāzu un citu materiālu virzīšana uz āru ar ātrumu divi miljoni jūdžu stundā toreiz neietekmēja mūsu lidmašīnu, un nākotnē tas, iespējams, neietekmēs mūs. Tomēr tas mums parāda, kas notiek, kad masīvs sprādziens notiek apmēram 25 000 gaismas gadu attālumā no mūsu planētas.
Habla Sleuts nosaka eksplozijas cēloni
Izmantotie astronomi Habla kosmiskais teleskops paskatīties caur vienu burbuļu daivu ļoti tālu kvazāra virzienā. Tā ir galaktika, kas ir ļoti spilgta gan redzamā, gan cita gaismas viļņa garumā. Kvazārs ir izgājis cauri gāzes burbuļiem, kas ļāva Hablam vienādoties burbuļa iekšpusē, lai uzzinātu vairāk par to - piemēram, skatoties uz tālu gaismu, kas spīd caur miglas krastu.
Milzīgā struktūra, kas parādīta šajā attēlā, tika atklāta pirms pieciem gadiem kā gamma staru mirdzums debesīs galaktikas centra virzienā. Baloniem līdzīgās pazīmes kopš tā laika ir novērotas rentgena un radioviļņi. Habla kosmiskais teleskops prezentēja labu veidu, kā izmērīt noslēpumaino daivu ātrumu un sastāvu. Izmantojot HST datus, astronomi strādās pie tā, lai aprēķinātu no mūsu galaktikas izplūstošā materiāla masu. Tas viņiem varētu arī ļaut izdomāt, kas tieši notika, lai visu šo gāzi izplūstu no galaktikas.
Kas izraisīja šo masīvo galaktisko eksploziju?
Divi visiespējamākie scenāriji, kas izskaidro šīs bipolārās daivas, ir 1) zvaigžņu dzimšanas uguns vētra Piena ceļa centrā vai 2) tās izvirdums supermasīvs melnais caurums.
Šī nav pirmā reize, kad no Kanādas tiek novēroti gāzveida vēji un materiālu plūsmas galaktiku centrus, bet tā ir pirmā reize, kad astronomi ir atklājuši pierādījumus par tiem mūsu pašu rokās galaktika.
Milzu daivas sauc par Fermi burbuļiem. Sākumā viņi tika pamanīti, izmantojot NASA Fermi gamma staru kosmiskais teleskops izsekot gamma stariem. Šīs emisijas ir spēcīgs pavediens tam, ka vardarbīgs notikums galaktikas kodolā agresīvi nogādāja enerģiju kosmosā. Lai sniegtu vairāk informācijas par aizplūšanu, Habla ir Spektrogrāfs Cosmic Origins (COS) pētīja ultravioleto gaismu no tāla kvazāra, kas atrodas ārpus ziemeļu burbuļa pamatnes. Šai gaismai, kas iziet cauri daivai, ir informācija par burbuļa iekšpusē izplešanās gāzes ātrumu, sastāvu un temperatūru, ko var nodrošināt tikai COS.
COS dati rāda, ka gāze no galaktikas centra plūst aptuveni 3 miljonu kilometru stundā (2 miljoni jūdžu stundā). gāzes aptuveni 17 500 grādos pēc Fārenheita, kas ir daudz vēsāks nekā lielākā daļa no 18 miljonu grādu gāzes izplūdes gāzē. Šī dzesētāja gāze nozīmē, ka daži starpzvaigžņu gāze varētu būt nokļuvuši aizplūšanas plūsmā.
COS novērojumi arī atklāj, ka gāzes mākoņos ir silīcija, oglekļa un alumīnija elementi. Tos ražo zvaigžņu iekšpusē.
Vai tas to nozīmē? zvaigžņu veidošanās vai zvaigžņu nāve ir iesaistīts sākotnējā notikumā, kas veidoja burbuļus? Astronomi domā, ka viens no iespējamiem aizplūšanas cēloņiem ir zvaigžņu radītais neprāts netālu no galaktikas centra. Galu galā tās karstās, jaunās, masīvās zvaigznes mirst supernovas sprādzienos, no kuriem izplūst gāze. Ja daudzi no tiem eksplodēs uzreiz, tas varētu veicināt milzīga gāzes burbuļa veidošanos.
Citā scenārijā zvaigzne vai zvaigžņu grupa nokrīt Piena ceļa supermasīvajā melnajā caurumā. Kad tas notiek, melnā cauruma pārkarsētā gāze pūta dziļi kosmosā, un tas varētu būt tas, kas piepildīja burbuļus.
Šie burbuļi ir īslaicīgi, salīdzinot ar mūsu galaktikas vecumu (kas ir vairāk nekā 10 miljardi gadu vecs). Iespējams, ka šie nav pirmie burbuļi, kas izplūst no serdes. Tas varēja notikt jau agrāk.
Astronomi turpinās aplūkot šos burbuļus, izmantojot tālu kvazāri kā "apgaismotāji", tāpēc, iespējams, nebūs ilgi jādzird, kas tieši izraisīja milzīgu satraukumu Piena ceļa galaktikas centrā. Viņus var interesēt arī tādu mazāku burbuļu izpēte, kas veidojas supernovas sprādzienu un karstu jauno zvaigžņu darbības rezultātā. Šādi burbuļi patiesībā darbojas, lai aizsargātu iekšējās sistēmas. Viens piemērs ir vietējais starpzvaigžņu mākonis, kas šodien apņem Saules sistēmu. Pēc dažiem desmitiem tūkstošu gadu Saule un planētas pārvietosies ārpus tās, pakļaujot mūsu sistēmu radiācijas līmenim, kādu tā nav pieredzējusi ilgu laiku.