Otrā pasaules kara "Lielā aizbēgšana"

Stalag Luft III, kas atrodas Saganā, Vācijā (tagad Polijā), tika atvērts 1942. gada aprīlī, lai arī būvniecība tajā laikā nebija pabeigta. Nometnei, kas paredzēta ieslodzīto atturēšanai no tunelēšanas, bija paaugstinātas kazarmas, un tā atradās apgabalā ar dzeltenu, smilšainu pamatni. Spilgtā netīrumu krāsa ļāva to viegli atklāt, ja uz virsmas izgāja, un aizsargiem tika uzdots to novērot ieslodzīto apģērbā. Pamatnes smilšainais raksturs arī nodrošināja, ka jebkura tuneļa konstrukcijas integritāte ir vāja un tam ir tendence sabrukt.

Papildu aizsardzības pasākumos ietilpa seismogrāfu mikrofoni, kas izvietoti ap nometnes perimetru - 10 pēdas. dubultā žogs un neskaitāmi sargtorņi. Sākotnējie ieslodzītie lielākoties sastāvēja no Karalisko gaisa spēku un Flotes gaisa armijas skrejlapām, kuras bija nolaiduši vācieši. 1943. gada oktobrī viņiem pievienojās arvien lielāks skaits ASV armijas gaisa spēku ieslodzīto. Pieaugot iedzīvotāju skaitam, vācu amatpersonas sāka darbu, lai paplašinātu nometni ar diviem papildu savienojumiem, galu galā aptverot apmēram 60 akrus. Stalaga Luft III virsotnē atradās ap 2500 britu, 7500 amerikāņu un 900 papildu sabiedroto ieslodzīto.

Neskatoties uz vācu piesardzības pasākumiem, eskadrona vadītāja Rodžersa Bušela (Big X) vadībā tika ātri izveidota Escape komiteja, kas pazīstama kā X organizācija. Tā kā nometnes kazarmas bija apzināti uzceltas 50 līdz 100 metru attālumā no žoga, lai novērstu tuneļu veidošanu, X sākotnēji bija nobažījies par jebkura evakuācijas tuneļa garumu. Kamēr nometnes pirmajās dienās tika veikti vairāki tuneļu mēģinājumi, visi tika atklāti. 1943. gada vidū lidmašīnas leitnants Ēriks Viljamss izstrādāja ideju sākt tuneli tuvāk žogu līnijai.

Izmantojot Trojas zirga koncepciju, Viljamss pārraudzīja koka velvju zirga uzbūvi, kas bija paredzēts cilvēku un netīrumu konteineru slēpšanai. Katru dienu zirgs ar iekšējo rakšanas komandu tika pārvests uz to pašu savienojuma vietu. Kamēr ieslodzītie veica vingrošanas vingrinājumus, zirga vīrieši sāka rakt evakuācijas tuneli. Katras dienas vingrinājumu beigās virs tuneļa ieejas tika novietots koka dēlis un pārklāts ar virsmas netīrumiem.

Izmantojot bļodas lāpstiņām, Viljamss, leitnants Maikls Kodners un lidojuma leitnants Olivers Filpots trīs mēnešus izraka galu pirms 100 pēdu tuneļa pabeigšanas. 1943. gada 29. oktobra vakarā trīs vīrieši aizbēga. Ceļojot uz ziemeļiem, Viljamss un Kodners sasniedza Stettinu, kur viņi atradās uz kuģa uz neitrālo Zviedriju. Filips, būdams norvēģu biznesmenis, aizbrauca vilcienā uz Danzigu un nogādāja kuģī uz Stokholmu. Šie trīs vīrieši bija vienīgie ieslodzītie, kuri veiksmīgi izbēga no nometnes austrumu savienojuma.

Atklājot nometnes ziemeļu savienojumu 1943. gada aprīlī, daudzi no britu ieslodzītajiem tika pārvietoti uz jaunām telpām. Starp nodotajiem bija Bushell un X organizācijas vairākums. Tūlīt pēc ierašanās Bushell sāka plānot masīvu 200 cilvēku aizbēgšanu, izmantojot trīs tuneļus ar nosaukumu "Tom", "Dick" un "Harijs." Rūpīgi izvēloties slēptās vietas tuneļa ieejām, ātri sākās darbs un iebraukšanas šahtas tika pabeigtas Maijā. Lai izvairītos no atklāšanas ar seismogrāfu mikrofoniem, katrs tunelis tika izrakts 30 pēdu dziļumā. zem virsmas.

Iespiežot uz āru, ieslodzītie uzbūvēja tuneļus, kuru augstums bija tikai 2 pēdas. par 2 pēdām un atbalstīts ar koku, kas ņemts no gultām un citām nometnes mēbelēm. Rakšana lielākoties tika veikta, izmantojot Klim pulvera piena kannas. Tā kā tuneļu garums pieauga, tika uzbūvēti ieskrāpēti gaisa sūkņi, lai apgādātu diggers ar gaisu, un uzstādīta ratiņu ratiņu sistēma, lai paātrinātu netīrumu kustību. Dzelteno netīrumu iznīcināšanai ieslodzīto biksēs iekšā bija piestiprināti mazi maisiņi, kas izgatavoti no vecām zeķēm un ļāva viņiem diskrēti izkaisīt to virsmu, ejot.

1943. gada jūnijā X nolēma pārtraukt darbu pie Dika un Harija un koncentrēties tikai uz Toma pabeigšanu. Uztraucoties par to, ka viņu netīrumu iznīcināšanas metodes vairs nedarbojas, jo apsargi izplatīšanas laikā arvien vairāk pieķer vīriešus, X lika Dikam piepildīt Toma netīrumus. Tikko pie žoga līnijas visi darbi pēkšņi apstājās 8. septembrī, kad vācieši atklāja Tomu. Vairāku nedēļu pārtraukumā X lika darbu atsākt Harijam 1944. gada janvārī. Turpinot rakšanu, ieslodzītie strādāja arī pie vācu un civilā apģērba iegūšanas, kā arī par ceļošanas dokumentu un identifikācijas dokumentu viltošanu.

Tunelēšanas procesa laikā X bija palīdzējuši vairāki amerikāņu ieslodzītie. Diemžēl līdz tam laikam, kad tunelis bija pabeigts martā, tie bija pārvietoti uz citu savienojumu. Gaidot nedēļu bezmēness naktī, bēgšana sākās 1945. gada 24. marta tumšajā laikā. Izlauzies cauri virsmai, pirmais bēglis bija apdullināts, atklājot, ka tunelis ir nācis klajā nometnei piegulošajos mežos. Neskatoties uz to, 76 vīrieši sekmīgi šķērsoja tuneli bez atklāšanas, neskatoties uz to, ka evakuācijas laikā notika gaisa reids, kas pārtrauca strāvu tuneļa gaismām.

Ap pulksten 5:00 25. martā apsargi pamanīja 77. cilvēku, kad viņš iznāca no tuneļa. Veicot saraksta sarunu, vācieši ātri uzzināja aizbēgšanas jomu. Kad ziņas par bēgšanu sasniedza Hitleru, niknais vācu līderis sākotnēji lika nošaut visus sagūstītos ieslodzītos. Gestapo priekšnieka Heinriha Himlera pārliecība, ka tas neatgriezeniski sabojās Vācijas attiecības ar neitrālām valstīm, Hitlers atcēla viņa rīkojumu un lika nogalināt tikai 50 cilvēkus.

Kad viņi bēga cauri austrumiem Vācija, visi bēgšanas gadījumi, izņemot trīs (norvēģi Pērs Bergslands un Jenss Mīlers, kā arī holandietis Brams van der Stoks), tika no jauna notverti. Laikā no 29. marta līdz 13. aprīlim vācu varas iestādes nošāva piecdesmit, kuras apgalvoja, ka ieslodzītie mēģina atkal aizbēgt. Atlikušie ieslodzītie tika atgriezti nometnēs ap Vāciju. Audeklā Stalag Luft III vācieši atklāja, ka ieslodzītie savu tuneļu būvē ir izmantojuši koksni no 4000 gultas dēļiem, 90 gultām, 62 galdiem, 34 krēsliem un 76 soliem.

Pēc aizbēgšanas nometnes komandieris Fritz von Lindeiner tika noņemts un aizstāts ar Oberst Braune. Bēdzošo nogalināšanas dēļ Braune ļāva ieslodzītajiem uzcelt piemiņu viņu piemiņai. Uzzinot par slepkavībām, Lielbritānijas valdība tika iedrošināta, un 50 cilvēku nogalināšana bija viens no kara noziegumiem, kas tika apsūdzētsNirnberga pēc kara.

• PBS: Lielā aizbēgšana
• Imperiālā kara muzejs: lieliskās bēgšanas