Martins van Burēns dzimis 1782. gada 5. decembrī Kinderhookā, Ņujorkā. Viņš tika ievēlēts par astoto ASV prezidentu 1836. gadā un stājās amatā 1837. gada 4. martā. Ir desmit galvenie fakti, kas ir svarīgi ņemt vērā, izpētot Martina Van Burēna - viena no Amerikas vēstures interesantākajiem un krāsainajiem varoņiem - dzīvi un prezidentūru.
Martins van Burēns bija holandiešu izcelsmes, bet bija pirmais prezidents, kurš dzimis Amerikas Savienotajās Valstīs. Viņa tēvs bija ne tikai zemnieks, bet arī krodznieks. Kamēr jaunībā devās uz skolu, Van Burēns strādāja sava tēva krodziņā. To apmeklēja advokāti un politiķi Aleksandrs Hamiltons un Ārons Burrs.
Martins van Burēns izveidoja vienu no pirmajām politiskajām mašīnām - Albānijas Reģionu. Viņš un viņa demokrātiskie sabiedrotie aktīvi uzturēja partiju disciplīnu gan Ņujorkas štatā, gan valsts līmenī, izmantojot politiskas labvēlības cilvēku ietekmēšanai.
Van Buren bija neatlaidīgs atbalstītājs Endrjū Džeksons. 1828. gadā Van Burēns smagi strādāja, lai panāktu Džeksona ievēlēšanu, pat kandidējot uz Ņujorkas štata gubernatoru kā veidu, kā iegūt vairāk balsu par viņu. Van Burens uzvarēja vēlēšanās, bet pēc trim mēnešiem viņš atkāpās no amata, lai pieņemtu iecelšanu par valsts sekretāru no jaunievēlētā prezidenta. Viņš bija ietekmīgs Džeksona "virtuves kabineta", prezidenta personīgās padomnieku grupas loceklis.
1836. gadā Van Burēns kandidēja uz prezidenta amatu kā demokrāts, kuru pilnībā atbalstīja aizejošais prezidents Endrjū Džeksons. Pātagu ballīte, kas tika izveidots 1834. gadā ar mērķi iebilst pret Džeksonu, nolēma vēlēšanās atbalstīt trīs kandidātus no dažādiem reģioniem. Tas tika darīts, cerot nozagt pietiekami daudz balsu no Van Burena, lai viņš nesaņemtu vairākumu. Tomēr šis plāns nožēlojami neizdevās. Van Burens saņēma 58 procentus vēlētāju balsu.
Van Buren sieva Hannah Hoes Van Buren nomira 1819. gadā. Viņš nekad neprecējās. Tomēr viņa dēls Abrahams apprecējās 1838. gadā ar Dolley Madison brālēnu (kurš bija pirmā lēdija Amerikas ceturtais prezidents) vārdā Angelica Singleton. Pēc viņu medusmēneša Andželika veica vīramātes pienākumus Pirmās lēdijas priekšā.
Van Burena amata laikā sākās ekonomiskā depresija, ko sauca par 1837. gada paniku. Tas ilga līdz 1845. gadam. Džeksona laikā amatā valsts bankām bija noteikti lieli ierobežojumi. Izmaiņas nopietni ierobežoja kredītu un lika bankām piespiest atmaksāt parādus. Tas radās, kad daudzi noguldītāji sāka pārvaldīt bankas, pieprasot izņemt naudu. Bija jāslēdz vairāk nekā 900 bankas, un daudzi cilvēki zaudēja darbu un ietaupīja dzīvību. Van Burēns neuzskatīja, ka valdībai būtu jāstājas palīgā. Tomēr viņš cīnījās par neatkarīgu kasi, lai aizsargātu noguldījumus.
1836. gadā Teksasa lūdza uzņemšanu savienībā pēc iegūšanas neatkarība. Tā bija vergu valsts, un Van Burens baidījās, ka tā pievienošana izjauks valsts līdzsvaru. Ar viņa atbalstu ziemeļu pretinieki Kongresā spēja bloķēt tā uzņemšanu. Teksasu vēlāk pievienos ASV 1845. gadā.
Van Burena amata laikā bija ļoti maz ārpolitisko jautājumu. Tomēr 1839. gadā starp Meinu un Kanādu notika strīds par robežu gar Aroostook upi. Robeža nekad nebija oficiāli noteikta. Kad Meinas amatpersonas sastapās ar pretošanos, mēģinot izraidīt kanādiešus no apgabala, abas puses nosūtīja miliciju. Van Buren iejaucās un iesūtīja Ģenerālis Winfield Scott panākt mieru.
Van Burens netika ievēlēts 1840. gadā. Viņš atkal aģitēja 1844. un 1848. gadā, taču abas reizes zaudēja. Viņš aizgāja pensijā Kinderhookā, Ņujorkā, bet turpināja aktīvi darboties politikā, būdams abu prezidenta vēlētājs Franklins Pīrss un Džeimss Buchanāns.
Van Buren 1839. gadā nopirka Van Nesa muižu divu jūdžu attālumā no viņa dzimtā pilsētas Kinderhook, Ņujorkā. To sauca par Lindenvaldi. Viņš tur nodzīvoja 21 gadu, visu atlikušo mūžu strādājot par zemnieku. Interesanti, ka tieši Lindenvaldē (pirms Van Burēna pirkuma) Vašingtona Irvinga tikās ar skolotāju Jesse Merwin, kurš būs Ichabod Crane iedvesmas avots. Irvings arī, būdams mājā, rakstīja lielāko daļu "Knickerbocker's New York History". Van Buren un Irving vēlāk kļūs par draugiem.