Košļājamā gumija šķiet viens no dīvainākajiem, nedabīgākajiem produktiem, ko miljoniem cilvēku lieto katru dienu. Bet kas īsti ir košļājamā gumija? Un kādas tieši ir sastāvdaļas, ko izmanto košļājamās gumijas pagatavošanai?
Sākotnēji košļājamā gumija tika izgatavots no sapodilla koka (dzimtene Centrālamerikā) lateksa sulas. Šo sulu sauca par čiku. Var izmantot citas dabiskās gumijas bāzes, piemēram, sorvu un jelutong. Dažreiz bišu vasku vai parafīna vasku izmanto kā smaganu pamatni. Pēc Otrā pasaules kara ķīmiķi iemācījās izgatavot sintētisko kaučuku, kas aizstāja košļājamā gumijas dabiskāko kaučuku (piemēram, polietilēnu un polivinilacetātu). Pēdējais ASV ražotājs, kurš lietojis chicle, ir Glee Gum.
Košļājamā gumija papildus smaganu pamatnei satur saldinātājus, aromatizētājus un mīkstinātājus. Mīkstinātāji ir tādas sastāvdaļas kā glicerīns vai dārzeņu eļļa kas tiek izmantoti, lai sajauktu pārējās sastāvdaļas un palīdzētu novērst smaganu kļūšanu par cietu vai stīvu.
Ne dabīgais, ne sintētiskais latekss nav viegli noārdāms
ar gremošanas sistēmu. Tomēr, norijot smaganu, tas gandrīz noteikti tiks izvadīts, parasti gandrīz tādā pašā stāvoklī kā tad, kad to norijāt. Tomēr bieža smaganu rīšana var veicināt bezoāra vai enterolīta veidošanos, kas ir sava veida zarnu akmens.