Gabals, lai sadedzinātu Ņujorka bija Konfederācijas slepenā dienesta mēģinājums panākt daļu no Pilsoņu karš uz Manhetenas ielām. Sākotnēji to uzskatīja par uzbrukumu, kas paredzēts, lai izjauktu 1864. gada vēlēšanas, un tas tika atlikts līdz novembra beigām.
Piektdienas vakarā, 1864. gada 25. novembrī, naktī pēc Pateicības dienas, sazvērnieki apšaudīja 13 lielākās viesnīcas Manhetenā, kā arī sabiedriskās ēkās, piemēram, teātros, un vienā no populārākajām atrakcijām valstī - muzejs, kuru vada Phineas T. Barnums.
Vienlaicīgu uzbrukumu laikā pūlis ielēja ielās, bet, kad ātri tika dzēsti ugunsgrēki, panika izbalēja. Haoss uzreiz tika pieņemts par kaut kādu Konfederācijas zemes gabalu, un varas iestādes sāka medīt vainīgos.
Kaut arī aizdedzināšanas gabals bija nedaudz vairāk kā savdabīga novirzīšanās karā, ir pierādījumi, ka konfederācijas valdība bija plānojusi daudz iznīcinošāku operāciju, lai uzbruktu Ņujorkai un citām ziemeļu valstīm pilsētas.
Konfederācijas plāns izjaukt 1864. gada vēlēšanas
1864. gada vasarā Ābrahama Linkolna pārvēlēšana šaubījās. Frakcijas ziemeļos bija nogurušas no kara un vēlējās pēc miera. Un Konfederācijas valdība, kas bija dabiski motivēta radīt nesaskaņas ziemeļdaļā, cerēja radīt plašus traucējumus pasaules mērogā. Ņujorkas pilsētas nemieri iepriekšējā gadā.
Tika izstrādāts grandiozs plāns, kā iefiltrēt konfederācijas aģentus ziemeļu pilsētās, tostarp Čikāgā un Ņujorkā, un veikt plaši izplatītu ļaunprātīgu dedzināšanu. Iegūtās neskaidrības dēļ tika cerēts, ka dienvidu līdzjūtēji, kas pazīstami kā Vara galvas, varētu izmantot kontroli pār nozīmīgām ēkām pilsētās.
Sākotnējais Ņujorkas zemes gabals, tikpat savdabīgs, kā šķiet, bija okupēt federālās ēkas, iegūt ieročus no arsenāla un apbruņot atbalstītāju pūli. Pēc tam nemiernieki pacels konfederācijas karogu virs Rātsnama un paziņos, ka Ņujorka ir pametusi Savienību un ir saskaņojusies ar Ričmondas konfederācijas valdību.
Pēc dažām ziņām plāns tika izstrādāts pietiekami, ka Savienības dubultie aģenti par to dzirdēja un informēja Ņujorkas gubernatoru, kurš atteicās uztvert brīdinājumu nopietni.
Sauja konfederācijas virsnieku iebrauca ASV Bufalo, Ņujorkā, un rudenī devās uz Ņujorku. Bet viņu plāni izjaukt vēlēšanas, kuras bija jānotiek 1864. gada 8. novembrī, tika izjaukti Linkolna administrācija nosūtīja tūkstošiem federālo karaspēku uz Ņujorku, lai nodrošinātu mierīgas vēlēšanas.
Pilsētai pārmeklējot Savienības karavīrus, Konfederācijas iefiltrētāji varēja tikai sajaukties pūļos un novērot lāpu gājienus, ko organizēja prezidenta Linkolna un viņa pretinieka ģen. Džordžs B. Makkelāns. Vēlēšanu dienā balsošana Ņujorkā noritēja gludi, un, lai arī Linkolns nevadīja pilsētu, viņš tika ievēlēts uz otro termiņu.
Sākotnējais zemes gabals, kas salocīts 1864. gada novembra beigās
Aptuveni pusducis konfederācijas aģentu Ņujorkā nolēma turpināt improvizētu plānu, lai pēc vēlēšanām izceltu ugunsgrēkus. Šķiet, ka mērķis ir mainījies no mežonīgi vērienīgā sižeta, lai sadalītu Ņujorku no Amerikas Savienotajām Valstīm uz vienkārši prasot atriebību par Savienības armijas postošajām darbībām, jo tā turpināja virzīties dziļāk Dienvidi.
Viens no sazvērniekiem, kurš piedalījās sižetā un veiksmīgi izvairījās no sagūstīšanas, Džons V. Headley, rakstīja par saviem piedzīvojumiem gadu desmitiem vēlāk. Kaut arī daži no viņa rakstītajiem šķiet izdomāti, viņa pārskats par ugunsgrēku izcelšanu 1864. gada 25. novembra naktī kopumā atbilst avīžu ziņojumiem.
Hedlijs sacīja, ka viņš ir ieņēmis numurus četrās atsevišķās viesnīcās, bet pārējie sazvērnieki arī pārņēma numurus vairākās viesnīcās. Viņi bija ieguvuši ķīmisku pagatavošanu, sauktu par "grieķu uguni", kurai vajadzēja aizdegties, kad tika atvērtas burkas, kurās tas atradās, un viela nonāca saskarē ar gaisu.
Apbruņojies ar šīm aizdedzināšanas ierīcēm, pulksten 8:00 plkst. aizņemtā piektdienas vakarā konfederācijas pārstāvji sāka izcelt ugunsgrēkus viesnīcu numuros. Hedlijs apgalvoja, ka viņš izcēlis četrus ugunsgrēkus viesnīcās, un sacīja, ka kopumā tika izcelti 19 ugunsgrēki.
Lai arī vēlāk konfederācijas pārstāvji apgalvoja, ka nenozīmē atņemt cilvēku dzīvības, viens no viņiem, kapteinis Roberts C. Kenedijs iegāja Barnuma muzejā, kas bija aizpildīts ar patroniem, un iededzināja uguni kāpņu telpā. Izcēlās panika, kad cilvēki steidzās ārā no ēkas, bet neviens netika nogalināts vai nopietni ievainots. Ugunsgrēks tika ātri nodzēsts.
Viesnīcās rezultāti bija gandrīz vienādi. Ugunsgrēki neizplatījās nevienā no istabām, kurās tie bija izlikti, un šķita, ka viss zemes gabals nederīguma dēļ neizdodas.
Tā kā daži sazvērnieki tajā naktī sajaucās ar ņujorkiešiem, viņi virs galvas jau runāja par to, kādam jābūt konfederācijas zemes gabalam. Un nākamajā rītā avīzes ziņoja, ka detektīvi meklē ploteri.
Sazvērnieki aizbēga uz Kanādu
Visi zemes gabalā iesaistītie konfederācijas virsnieki nākamajā naktī iekāpa vilcienā un spēja izvairīties no viņu mantojuma. Viņi nokļuva Albānijā, Ņujorkā, pēc tam turpināja ceļu uz Bufalo, kur viņi šķērsoja suspensijas tiltu Kanādā.
Pēc dažām nedēļām Kanādā, kur viņi uzturēja zemu profilu, visi sazvērnieki devās atpakaļ uz dienvidiem. Roberts Č. Kenedijs, kurš bija aizdedzinājis Barnuma muzeju, tika notverts pēc vilciena šķērsošanas atpakaļ Savienotajās Valstīs. Viņš tika nogādāts Ņujorkā un ieslodzīts Fortlafajetē, ostas fortā Ņujorkā.
Kenediju tiesāja militārā komisija, tika atzīts, ka viņš ir bijis konfederācijas dienesta kapteinis, un tika notiesāts uz nāvi. Viņš atzinās, ka aizdedzināja Barnuma muzeju. Kenedijs tika pakārts Lafajetas fortā 1865. gada 25. martā. (Starp citu, Fort Lafayette vairs nepastāv, bet tas atradās ostā uz dabisko iežu veidojuma pašreizējā vietā, kas atrodas Verrazano-Narrows tilta Bruklinas tornī.)
Ja sākotnējais sižets, lai izjauktu vēlēšanas un izveidotu Varapersta sacelšanos Ņujorkā, būtu gājis uz priekšu, ir apšaubāmi, vai tas varēja izdoties. Bet tas, iespējams, radīja novirzīšanos, lai Savienības karaspēku vilktu prom no frontes, un tas ir iespējams, ka tam varētu būt ietekme uz kara gaitu. Kā tas bija, pilsētas sadedzināšanas plāns bija dīvains sānu izrādījums kara pēdējam gadam.