B-24 atbrīvotājs bumbvedējs Otrajā pasaules karā

Konsolidētais B-24 atbrīvotājs bija amerikāņu smagais bumbvedējs, kurš sāka darbu 1941. gadā. Tā bija ļoti moderna lidmašīna savai dienai, un tā vispirms redzēja kaujas operācijas ar Karaliskajiem gaisa spēkiem. Ar amerikāņu ienākšanu otrais pasaules karš, palielinājās B-24 ražošana. Līdz konflikta beigām tika uzbūvēti vairāk nekā 18 500 B-24, padarot to par visvairāk ražoto smago bumbas spridzekli vēsturē. Nodarbināts visos teātros ar ASV armijas gaisa spēku un ASV jūras kara flotes palīdzību, Liberators regulāri dienēja līdzās izturīgākiem Boeing B-17 lidojošais cietoksnis.

Papildus tam, ka tas kalpoja kā smags bumbas sprādziens, B-24 spēlēja kritisku lomu kā jūras patruļas lidaparāts un palīdzēja aizvērt "gaisa spraugu" Kauja Atlantijas okeānā. Šis tips vēlāk tika pārveidots par PB4Y Privateer jūras patruļlidmašīnām. Atbrīvotāji kalpoja arī kā tālsatiksmes pārvadājumi ar apzīmējumu C-87 Liberator Express.

1938. gadā Apvienotā štata armijas gaisa korpuss vērsās pie apvienotā gaisa kuģa par jaunā ražošanu Bumbvedējs Boeing B-17 ar licenci kā daļu no programmas "Projekts A", lai paplašinātu Amerikas rūpniecību ietilpība. Apmeklējot Boeing rūpnīcu Sietlā, konsolidētais prezidents Rubeņa flote novērtēja B-17 un nolēma, ka, izmantojot esošās tehnoloģijas, var tikt projektēts modernāks lidaparāts. Pēc diskusijām tika izdota USAAC specifikācija C-212.

Paredzēts no paša sākuma, lai tas tiktu izpildīts ar Consolidated jaunajiem centieniem, specifikācijā tika pieprasīts bumbvedējs ar lielāku ātrumu un griestiem, kā arī lielāku diapazonu nekā B-17. Atbildot 1939. gada janvārī, uzņēmums galīgajā projektā iekļāva vairākus citu projektu jauninājumus, kurus tas apzīmēja ar modeli 32.

Projekta nodošana galvenajam dizaineram Īzakam M. Laddon, Consolidated izveidoja augsta spārna vienplakni, kurai bija dziļa fizelāža ar lielām bumbas nodalījumiem un ievelkamām bumbas nodalījuma durvīm. Darbina četri Pratt & Whitney R1830 dvīņu Wasp motori, pagriežot trīs lāpstiņas ar mainīgu soli dzenskrūves, jaunajai lidmašīnai bija gari spārni, lai uzlabotu sniegumu lielā augstumā un palielinātu to kravas. Dizainā izmantotais augstais proporcija Davis spārns arī ļāva tam būt salīdzinoši lielam ātrumam un paplašinātam diapazonam.

Šī pēdējā īpašība tika iegūta spārna biezuma dēļ, kas deva papildu vietu degvielas tvertnēm. Turklāt spārniem bija citi tehnoloģiski uzlabojumi, piemēram, laminētas priekšējās malas. Iespaidā no projekta USAAC 1939. gada 30. martā piešķīra Consolidated līgumu par prototipa būvniecību. Dublēts XB-24, prototips pirmo reizi lidoja 1939. gada 29. decembrī.

Priecājoties par prototipa darbību, nākamajā gadā USAAC pārvietoja B-24 uz ražošanu. Īpatnējam lidaparātam B-24 bija dubultas astes un stūres komplektācija, kā arī plakana, plāksnīšu fāze. Šī pēdējā īpašība ar daudzām ekipāžām nopelnīja vārdu "Flying Boxcar".

B-24 bija arī pirmais amerikāņu smagais bumbvedējs, kas izmantoja trīsriteņu nolaišanās aprīkojumu. Kā B-17, B-24 rīcībā bija plašs aizsargpistoļu klāsts, kas uzstādīts augšējā, deguna, astes un vēdera turretos. Var pārvadāt 8000 mārciņu. bumbas, bumba-līci sadalīja divās daļās ar šauru gājēju celiņu, kas gaisa kuģu ekipāžām vispār nepatika, bet kalpoja par fizelāžas strukturālo ķīļa staru.

Vispārīgi

• Garums: 67 pēdas 8 collas
• Spārnu platums: 110 pēdas
• Augstums: 18 pēdas
• Spārnu zona: 1048 kv. pēdas
• Tukšs svars: 36 500 mārciņas.
• Iekrauts svars: 55 000 mārciņu.
• Apkalpe: 7-10

Performance

• Elektrostacija: 4 × Pratt & Whitney R-1830 ar turbokompresoru radiālie motori, katrs pa 1200 ZS
• Kaujas rādiuss: 2100 jūdzes
• Maksimālais ātrums: 290 jūdzes stundā
• Griesti: 28 000 pēdas

Bruņojums

• Pistoles: 10 x 0,50 collas M2 Brauninga ložmetēji
• Bumbas: 2700-8000 mārciņas. atkarībā no diapazona

Paredzētais gaisa kuģis - gan Karaliskais, gan Francijas Gaisa spēks - veica pasūtījumus caur Anglo-Francijas Iepirkumu pārvaldi, pirms prototips bija pat nolidojis. Sākotnējā B-24As partija tika pabeigta 1941. gadā, un daudzas no tām tika pārdotas tieši Karaliskajiem gaisa spēkiem, ieskaitot tās, kas sākotnēji bija paredzētas Francijai. Nosūtīts uz Lielbritāniju, kur spridzinātāju sauca par “Liberator”, RAF drīz atklāja, ka viņi tādi ir nav piemēroti cīņai visā Eiropā, jo viņiem nebija pietiekama aizsardzības bruņojuma un pašaizzīmogošanās degvielas tvertnes.

Lidmašīnas lielās kravas un lielā attāluma dēļ briti pārveidoja šos gaisa kuģus izmantošanai jūras patruļās un pārvadājumos lielos attālumos. Mācoties no šiem jautājumiem, Consolidated uzlaboja dizainu un pirmais lielais amerikāņu ražošanas modelis bija B-24C, kurā bija arī uzlaboti Pratt & Whitney dzinēji. 1940. gadā Consolidated atkārtoti pārskatīja lidmašīnu un ražoja B-24D. Pirmais lielais Liberator variants, B-24D, ātri izpildīja pasūtījumus 2738 lidmašīnām.

Pārspīlējot Consolidated ražošanas iespējas, uzņēmums ievērojami paplašināja savu darbību Sandjego, Kalifornijā, un uzcēla jaunu ražotni ārpus Fortvortas, Teksasā. Pēc maksimālās ražošanas lidmašīna tika uzbūvēta pēc pieciem dažādiem plāniem visā ASV un ar Ziemeļamerikas (Grand Prairie, TX), Douglas (Tulsa, OK) un Ford (Willow Run, MI) atļauju. Pēdējais uzcēla masīvu rūpnīcu Willow Run, MI, kas tās kulminācijā (1944. gada augustā) stundā ražoja vienu lidmašīnu un galu galā uzbūvēja apmēram pusi no visiem atbrīvotājiem. Vairākkārt pārskatīts un pilnveidots otrais pasaules karš, pēdējais variants B-24M tika pabeigts 1945. gada 31. maijā.

Papildus tam, ka B-24 tika izmantots kā bumbvedējs, lidmašīnas rāmis B-24 bija arī kravas lidmašīnas C-87 Liberator Express un jūras patruļas lidmašīnas PB4Y Privateer pamatā. Lai arī tas balstījās uz B-24, PBY4 bija viena astes spura pretstatā atšķirīgajam dvīņu astes izkārtojumam. Šo dizainu vēlāk pārbaudīja ar B-24N variantu, un inženieri atklāja, ka tas uzlabo vadāmību. Lai arī 1945. gadā tika pasūtīts 5000 B-24N, tas tika atcelts neilgi vēlāk, kad karš beidzās.

Pateicoties B-24 diapazonam un kravnesībai, tas spēja labi pildīt lomu jūrniecībā, tomēr C-87 izrādījās mazāk veiksmīgs, jo lidmašīnām bija grūti nolaisties ar lielām kravām. Tā rezultātā tā tika pakāpeniski pārtraukta, kad C-54 Skymaster kļuva pieejams. Lai arī C-87 nebija tik efektīvs šajā lomā, tas jau kara sākumā izpildīja būtisku vajadzību pēc transporta, uz ko tas ir spējīgs kas lido lielos attālumos lielā augstumā un redzēja servisu daudzos teātros, ieskaitot kuprīšu lidošanu no Indijas uz Ķīna. Visiem runājot, tika uzbūvēti 18 188 visu veidu B-24, kas to padarīja par visvairāk ražoto Otrā pasaules kara bumbvedēju.

Liberators pirmo reizi redzēja kaujas darbības ar RAF 1941. gadā, tomēr to nepiemērotības dēļ viņi tika pārcelti uz RAF Piekrastes pavēlniecību un transporta pienākumiem. Pilnveidotie RAF Liberator II, kas aprīkoti ar pašblīvējošām degvielas tvertnēm un turbokompresoriem, 1942. gada sākumā lidoja ar tipa pirmajām bombardēšanas misijām, palaižot no bāzēm Tuvie Austrumi. Lai arī atbrīvotāji visu karu turpināja lidot uz RAF, viņi netika izmantoti stratēģiskai bombardēšanai visā Eiropā.

Ar ASV iestāšanos otrais pasaules karš, B-24 sāka redzēt plašu kaujas dienestu. Pirmā ASV bombardēšanas misija bija neveiksmīgs uzbrukums Wake sala gada 1942. gada 6. jūnijā. Pēc sešām dienām tika veikts neliels reids no Ēģiptes pret Ploesti naftas atradnēm Rumānijā. Kad ASV bumbvedēju eskadras bija izvietojušās, B-24 tā Klusā okeāna teātrī ilgāka darbības rādiusa dēļ kļuva par standarta amerikāņu smago bumbvedēju, bet B-17 un B-24 vienību sajaukums tika nosūtīts uz Eiropu.

B-24, darbojoties visā Eiropā, kļuva par vienu no galvenajām lidmašīnām, kas tika izmantotas sabiedroto apvienoto bumbvedēju uzbrukumā Vācijai. Lidojot kā daļa no astotajiem gaisa spēkiem Anglijā un devītajiem un piecpadsmitajiem gaisa spēkiem Vidusjūrā, B-24s atkārtoti kontrolēja mērķus visā ass kontrolētajā Eiropā. 1943. gada 1. augustā 177 B-24s uzsāka slavenu reidu pret Ploesti operācijas Paisuma vilnis ietvaros. Izlidojot no bāzēm Āfrikā, B-24 sita naftas laukus no neliela augstuma, bet šajā procesā zaudēja 53 lidmašīnas.

Kamēr daudzi B-24 trāpīja mērķos Eiropā, citi spēlēja galveno lomu, uzvarot Kauja Atlantijas okeānā. Sākotnēji lido no bāzēm Lielbritānija un Islande, vēlāk Azoru salas un Karību jūras valstis, VLR (ļoti liela attāluma) atbrīvotāji spēlēja a izšķirošā loma "gaisa spraugas" aizvēršanā Atlantijas okeāna vidū un vācu U-laivas sakāvē draudi. Izmantojot radaru un Leigh gaismas, lai atrastu ienaidnieku, B-24 tika ieskaitīti 93 U-laivu nogrimšanā.

Lidaparāts arī Klusajā okeānā novēroja plašu jūras satiksmi, kur B-24s un tā atvasinājums PB4Y-1 nodarīja postījumus Japānas kuģošanai. Konflikta laikā modificētie B-24 kalpo arī kā elektroniskās kara platformas, kā arī lidoja slepenās misijas uz Stratēģisko dienestu biroju.

Kaut arī sabiedroto sprādzienu veikšanas zirgs, B-24 nebija ļoti populārs amerikāņu gaisa kuģa apkalpēm, kuras deva priekšroku izturīgākam B-17. Starp jautājumiem, kas saistīti ar B-24, bija tā nespēja nodarīt smagus postījumus un palikt virsū. Īpaši izrādījās, ka spārni ir neaizsargāti pret ienaidnieka uguni, un, ja tie trāpīs kritiskās vietās, tas varētu dot ceļu pilnībā. Nereti bija redzams, kā B-24 no debesīm nokrīt ar spārniem nolocītus uz augšu kā tauriņš. Arī gaisa kuģis izrādījās ļoti jutīgs pret ugunsgrēkiem, jo ​​daudzas degvielas tvertnes bija uzstādītas fizelāžas augšējās daļās.

Turklāt apkalpes, kuras B-24 sauca par "Lidojošo zārku", jo tai bija tikai viena izeja, kas atradās netālu no lidmašīnas astes. Tas apgrūtināja lidojuma apkalpes iespēju izvairīties no kropļa B-24. Tas bija saistīts ar šiem jautājumiem un Boeing B-29 Superfortress 1944. gadā B-24 atbrīvotājs tika atbrīvots no sprādziena karadarbības beigās. PB4Y-2 Privateer, pilnībā navalizēts B-24 atvasinājums, palika dienestā ar ASV jūras spēku līdz 1952. gadam un ar ASV krasta apsardzi līdz 1958. gadam. Lidmašīna tika izmantota arī ugunsdzēsībā no gaisa līdz 2002. gadam, kad avārijas rezultātā visi atlikušie Privateers tika iezemēti.