Mūsdienās termins imperators nozīmē monarhu, kurš kontrolē milzīgo bagātību, kas savākta no viņa priekšmetiem, un lielu zemes platību. Šajā zemē ietilpst imperatora dzimtā valsts un zeme, kuru viņš ir iekarojis un kolonizējis. Imperators ir kā uber-karalis. Imperatori to nedarīja. Šeit ir ļoti vienkāršs ievads idejai Romas imperators.
Pirmais ir samērā vienkāršs: veiksmīga ģenerāļa apzīmēšanai tika izmantots termins imperators. Viņa karaspēks viņu sveica kā "imperators". Šis termins tika piemērots Romas valdnieki mēs saucam par imperatoriem, bet romieši lietoja arī citus terminus: ķeizars, princeps, un augustus.
Romiešus jau leģendārās vēstures sākumā pārvaldīja ievēlētie karaļi. Ļaunprātīgas varas izmantošanas dēļ romieši viņus izraidīja un aizstāja ar kaut ko līdzīgu gada karaļiem, kuri pa pāriem kalpoja kā konsuli. Ideja par "karali" bija anatēma. Augusts, vecvectēva un Jūlija Cēzara mantinieks, tiek uzskatīts par pirmo imperatoru. Viņš sāpēja, lai neparādītos par karali (rekss), kaut arī atskatoties uz viņa spēku un paveikto, ir grūti neuztvert viņu kā tādu. Viņa pēcteči, kurus iecēlis iepriekšējais imperators vai izraudzījušies militārpersonas, viņu arsenālā pievienoja arvien lielākas pilnvaras. Līdz trešajam gadsimtam cilvēki imperatora priekšā veica prostitūciju, kas ir pat smagāka nekā vienkārši paklanīšanās, kā tas ir ierasts mūsdienu klātbūtnē
karaļi.Rietumu beigas Romas impērija nāca, kad tā dēvētie barbari lūdza Romas austrumu imperatoru piešķirt viņu pārstāvim pakārtoto karaļa titulu (rekss). Tātad, Romieši izvairījās no karaļu radīšanas, izveidojot jaudīgāku autokrātisku monarhu.