15. un 16. gadsimtā joslā pāri Āzijas rietumu un dienvidu daļai radās trīs lielvaras. Osmaņu, Safavidu un Mughalu dinastijas lielā mērā Ķīnas izgudrojuma dēļ nodibināja kontroli pār Turciju, Irānu un Indiju: šaujampulveris.
Lielā mērā rietumu impēriju panākumi bija atkarīgi no moderniem šaujamieročiem un lielgabaliem. Tā rezultātā viņi tiek saukti par "šaujampulvera impērijām". Šo frāzi izdomāja ASV vēsturnieki Maršals G. S. Hodžsons (1922–1968) un Vilians H. Makneils (1917–2016). Šaujampulveru impērijas monopolizēja ieroču un artilērijas ražošanu savās teritorijās. Tomēr Hodžsona-Makneila teorija mūsdienās netiek uzskatīta par pietiekamu šo impēriju uzplaukumam, taču ieroču lietošana bija neatņemama viņu militārā taktika.
Visilgāk no Gunpowder impērijām, Osmaņu impērija Turcijā pirmo reizi tika nodibināta 1299. gadā, taču tā iekrita armijas iekarošanas armijās Timurs klibais (labāk pazīstams kā Tamerlane, 1336–1405) 1402. gadā. Pateicoties lielākai daļai muskešu iegādes, Osmaņu valdnieki 1414. gadā spēja padzīt Timuridus un atjaunot kontroli pār Turciju.
Osmaņu Janissary korpuss kļuva par vislabāk apmācītajiem kājnieku spēkiem pasaulē, kā arī par pirmo ieroču korpusu, kas valkāja formas tērpus. Artilērija un šaujamieroči bija izšķirīgi Varnas kaujā (1444) pret krustnešu spēkiem.
Līdz 1700. gadam Osmaņu impērija aptvēra trīs ceturtdaļas Vidusjūras piekrastes, kontrolēja Sarkano jūru, gandrīz visu piekrasti Melnās jūras piekrastē, un tai bija ievērojamas ostas pie Kaspijas jūras un Persijas līča, kā arī daudzas mūsdienu valstis uz trim kontinentos.
Safavid dinastija arī pārņēma kontroli Persija varas vakuumā, kas sekoja Timura impērijas pagrimumam. Atšķirībā no Turcijas, kur osmaņi diezgan ātri atjaunoja kontroli, Persija pirms aptuveni gadsimta bija haosā Šahs Ismail I (1487-1524) un viņa "sarkanā galva" (Qizilbash) turki spēja pieveikt pretinieku grupas un apvienot valsti apmēram 1511.
Safavīdi šaujamieroču un artilērijas vērtību uzzināja agri no kaimiņu osmaņiem. Pēc Chaldiran kaujas Shah Ismail uzcēla musketieru korpusu, tofangči. Līdz 1598. gadam viņiem bija arī lielgabalu artilērijas korpuss. Viņi veiksmīgi cīnījās ar uzbekiem 1528. gadā, izmantojot Janisāriem līdzīgu taktiku pret Uzbeku kavalēriju.
Safavid vēsture ir izplatīta ar sadursmēm un kariem starp šiītu musulmaņu Safavid persiešiem un sunnītu osmaņu turkiem. Sākumā safāvi bija neizdevīgākā situācijā salīdzinājumā ar labāk apbruņotajiem osmaņiem, taču drīz vien viņi aizvēra ieroču plaisu. Safavid impērija ilga līdz 1736. gadam.
Trešā šaujampulvera impērija, Indijas Mogāla impērija, iespējams, ir dramatiskākais mūsdienu ieroču piemērs. Babur (1483–1530), kurš nodibināja impēriju, spēja pieveikt pēdējā laika Ibrahimu Lodi (1459–1526) Deli Sultanāts pie Pirmā Panipata kauja 1526. gadā. Baburam bija sava komandiera Ustad Ali Quli zināšanas, kurš apmācīja militāros spēkus ar osmaņu metodēm.
Baburas uzvarošā Vidusāzijas armija izmantoja tradicionālās zirgu kavalērijas taktikas un jaunizveidoto lielgabalu kombināciju; lielgabala uguns izsauca Lodi kara ziloņus, kuri savā steigā pagriezās un tramēja pašu armiju, lai izvairītos no baismīgā trokšņa. Pēc šīs uzvaras reti bija kādi spēki, kas iesaistītu Mughalus kaujas kaujā.