Otrais pasaules karš: Cīņas Ziemeļāfrikā un Itālijā

1940. gada jūnijā, kad Francijā bija beigušās II pasaules kara cīņas, Vidusjūrā paātrinājās operāciju tempi. Šis apgabals bija vitāli svarīgs Lielbritānijai, kurai bija jāsaglabā pieeja Suecas kanālam, lai uzturētu ciešus kontaktus ar pārējo tās impēriju. Pēc Itālijas kara paziņojuma Lielbritānijai un Francijai Itālijas karaspēks ātri sagrāba Lielbritānijas Somāliju Āfrikas ragā un aplenca Maltas salu. Viņi arī uzsāka zondēšanas uzbrukumu sērijas no Lībijas uz Lielbritānijas turēto Ēģipti.

Tajā kritienā Lielbritānijas spēki devās ofensīvā pret itāļiem. Novembrī 1940. gada 12. decembrī no HMS lido lidmašīnas Izcili ietriecās Itālijas jūras bāzē Taranto, nogrūžot kaujas kuģi un sabojājot divus citus. Uzbrukuma laikā briti zaudēja tikai divas lidmašīnas. Ziemeļāfrikā ģenerālis Archibalds Villls decembrī uzsāka lielu uzbrukumu, Darbības kompass, kas izdzina itāļus no Ēģiptes un sagūstīja vairāk nekā 100 000 ieslodzīto. Nākamajā mēnesī Villls nosūtīja karaspēku uz dienvidiem un atbrīvoja itāļus no Āfrikas raga.

Noraizējies par Itālijas līdera Benito Musolini progresa trūkumu Āfrikā un Balkānos, Ādolfs Hitlers atļāva vācu karaspēkam ienākt reģionā, lai palīdzētu viņu sabiedrotajam 1941. gada februārī. Neskatoties uz jūras spēku uzvaru pār itāļiem pie Matapānas raga kaujas (1941. gada 27. – 29. Marts), Lielbritānijas pozīcija reģionā vājinājās. Ar britu karaspēku, kas sūta palīdzību no ziemeļiem no Āfrikas Grieķija, Wavell nespēja apturēt jaunu vācu ofensīvu Ziemeļāfrikā, un viņu izdzina no Lībijas Ģenerālis Ervins Rommels. Līdz maija beigām gan Grieķija, gan Krēta bija kritis arī vācu spēkiem.

15. jūnijā Villls centās atgūt impulsu Ziemeļāfrikā un uzsāka operāciju Battleaxe. Paredzēts izstumt vācu Afriku Korpsu no Austrumkarēnikas un atbrīvot apbruņotos britus karaspēka vienības Tobrukā, operācija bija pilnīga neveiksme, jo Vailla uzbrukumi tika sabojāti pret vācieti aizsargspējas. Niknums par Vailla panākumu trūkumu, premjerministrs Vinstons Čērčils viņu atcēla un norīkoja ģenerāli Klodu Aučinleku vadīt reģionu. Novembra beigās Aučinleks uzsāka operāciju Krustneši, kas spēja pārtraukt Rommela līnijas un virzīja vāciešus atpakaļ uz El Agheila, ļaujot Tobrūkam tikt atbrīvotam.

Kā Pirmais pasaules karš, Vācija neilgi pēc karadarbības sākšanas 1939. gadā uzsāka jūras karu pret Lielbritāniju, izmantojot U-laivas (zemūdenes). Pēc oderes nogrimšanas Atēnija gada septembrī 1939. gada 3. martā Karaliskais jūras kara flote ieviesa karavānu sistēmu tirdzniecības kuģošanai. Situācija pasliktinājās 1940. gada vidū, padevoties Francijai. Darbojoties no Francijas krastiem, U-laivas varēja doties tālāk Atlantijas okeānā, kamēr Karaliskais jūras spēks bija izstiepts plāni, aizstāvot savus mājas ūdeņus, vienlaikus cīnoties arī Vidusjūra. Darbojoties grupās, kas pazīstamas kā "vilku pakas", U-laivas sāka izraisīt smagus zaudējumus Lielbritānijas karavānām.

Lai atvieglotu karaliskās jūras kara flīzes, Vinstons Čērčils 1940. gada septembrī noslēdza līgumu par iznīcinātājiem pamatiem ar ASV prezidentu Franklinu Rūzveltu. Apmaiņā pret piecdesmit vecajiem iznīcinātājiem Čērčils sniedza ASV deviņdesmit deviņus gadus ilgu nomu uz karabāzēm Lielbritānijas teritorijās. Šo vienošanos vēl papildināja Aizdevuma nomas programma nākamajā martā. Lend-Lease vadībā ASV nodrošināja sabiedrotajiem milzīgu daudzumu militārā aprīkojuma un krājumus. 1941. gada maijā britu likteņi izgaismojās, sagūstot vācieti Mīkla kodēšanas mašīna. Tas ļāva britiem lauzt Vācijas jūras spēku kodus, kas ļāva viņiem vadīt karavānas ap vilku paciņām. Vēlāk tajā pašā mēnesī Karaliskais flote guva uzvaru, kad nogrima vācu kaujas kuģī Bismarks pēc ilgstošas ​​pakaļdzīšanās.

ASV ienāca Otrajā pasaules karā decembrī. 7, 1941, kad japāņi uzbruka ASV jūras spēku bāzei Pērlhārbora, Havaju salas. Četras dienas vēlāk nacistiskā Vācija sekoja piemēram un pasludināja karu Amerikas Savienotajām Valstīm. Decembra beigās ASV un Lielbritānijas vadītāji Vašingtonā, D.C., Arcadia konferencē tikās, lai apspriestu kopējo asu sabrukšanas stratēģiju. Tika panākta vienošanās, ka sabiedroto sākotnējā uzmanība galvenokārt tiks vērsta uz Vācijas sakāvi, jo nacisti bija vislielākie draudi Lielbritānijai un Padomju Savienībai. Kamēr sabiedroto spēki iesaistījās Eiropā, pret japāņiem tiks rīkota noturēšanas akcija.

Ar ASV ienākšanu karā vācu U laivām tika piešķirta daudz jaunu mērķu. 1942. gada pirmajā pusē, kad amerikāņi lēnām pieņēma pretzemūdeņu piesardzības pasākumus un karavānas, Vācu kapteiņi izbaudīja "laimīgo laiku", kurā redzēja, ka viņi nogrimst 609 tirdzniecības kuģus, maksājot tikai 22 U-laivas. Nākamā pusotra gada laikā abas puses izstrādāja jaunas tehnoloģijas, cenšoties gūt pārsvaru pār savu pretinieku.

Plūdmaiņas sabiedroto labā sāka mainīties 1943. gada pavasarī, kad augstākais punkts nāca maijā. Vācieši tos dēvēja par "Melno maiju", un tas nozīmē, ka mēnesī sabiedrotie nogrima 25 procentus no U-laivu flotes, vienlaikus ciešot daudz mazākus zaudējumus tirgotāju pārvadājumos. Izmantojot uzlabotu zemūdens taktiku un ieročus, kā arī tālsatiksmes lidmašīnas un masveidā ražotas Liberty kravas kuģi, sabiedrotie spēja uzvarēt Atlantijas okeāna kaujā un nodrošināt, ka vīri un piederumi turpināja nokļūt Lielbritānija.

Līdz ar Japānas kara pasludināšanu par Lielbritāniju 1941. gada decembrī Aučinleks bija spiests nodot dažus savus spēkus uz austrumiem, lai aizstāvētu Birmu un Indiju. Izmantojot Auchinleck vājumu, Rommels uzsāka masīvs ofensīvs kas pārspēja Lielbritānijas pozīciju Rietumu tuksnesī un dziļi iespieda Ēģipti, līdz tā tika apturēta El Alameinā.

Satraukts par Aučinleka sakāvi, Čērčils atlaida viņu par labu Ģenerālis sers Harolds Aleksandrs. Pārņemot komandu, Aleksandrs deva kontroli pār saviem sauszemes spēkiem Ģenerālleitnants Bernards Montgomerijs. Lai atgūtu zaudēto teritoriju, Montgomerijs oktobrī atklāja otro El Alamein kauju. 23, 1942. Uzbrūkot vācu līnijām, Montgomerija 8. armija beidzot spēja izlauzties cauri divpadsmit dienu kaujām. Cīņa Rommelam maksāja gandrīz visas bruņas un piespieda viņu atkāpties Tunisijas virzienā.

Novembrī 1942. gada 8. martā, piecas dienas pēc Montgomerija uzvaras Ēģiptē, ASV spēki vētrainā krastā devās Marokā un Alžīrijā Darbības lāpa. Kamēr ASV komandieri bija devuši priekšroku tiešam uzbrukumam kontinentālajai Eiropai, briti ieteica uzbrukumu Ziemeļāfrikai kā veidu, kā samazināt spiedienu uz padomju spēkiem. Pārejot cauri minimālai Vichy franču spēku pretestībai, ASV karaspēks nostiprināja savas pozīcijas un sāka virzīties uz austrumiem, lai uzbruktu Rommeles aizmugurē. Cīnīdamies divās frontēs, Rommels ieņēma aizsardzības pozīcijas Tunisijā.

Amerikāņu spēki vāciešus sastapa pirmoreiz Kašerine caurlaide (Februāris 1943. gada 19. – 25.), Kur tika virzīts ģenerālmajora Loda Fredendalla II korpuss. Pēc sakāves ASV bruņotie spēki uzsāka plašas izmaiņas, tostarp vienības pārkārtošanu un komandas maiņu. Visievērojamākais no tiem bija Ģenerālleitnants Džordžs S. Pattons aizstājot Fredendall.

Neskatoties uz uzvaru Kasserīnā, Vācijas situācija turpināja pasliktināties. Gada martā 1943. gada 9. martā Rommels, atsaucoties uz veselības apsvērumiem, devās prom no Āfrikas un nodeva pavēli ģenerālim Hansam-Jirgenam fon Arnim. Vēlāk tajā pašā mēnesī Montgomerijs izlauzās cauri Mareth Line Tunisijas dienvidos, vēl vairāk pievelkot cilpu. ASV koordinācijā Ģenerālis Dvaits D. Eizenhauers, apvienotie Lielbritānijas un Amerikas spēki spieda atlikušo vācu un itāļu karaspēku, kamēr Admirālis sers Endrjū Kunninghems nodrošināja, ka viņi nevar aizbēgt pa jūru. Pēc Tunisijas krišanas ass spēki Ziemeļāfrikā tika nodoti 1943. gada 13. maijā, un 275 000 vācu un itāļu karavīru tika ieslodzīti.

Tā kā cīņas Ziemeļāfrikā bija beigušās, sabiedroto vadība nolēma, ka 1943. gadā nav iespējams ieņemt kanālu pārrobežu iebrukumu. Tika nolemts uzbrukuma Francijai vietā iebrukt Sicīlijā ar mērķiem likvidēt salu kā ass bāzi un mudināt uz Musolīni valdības krišanu. Uzbrukuma galvenie spēki bija ASV 7. armija ģenerālleitnanta vadībā. Džordžs S. Pattons un Lielbritānijas astotā armija ģen. Bernards Montgomerijs, komandā Eizenhauers un Aleksandrs.

Naktī no 9. uz 10. jūliju sabiedroto gaisa vienības sāka nosēsties, bet galvenie sauszemes spēki trīs stundas vēlāk izkāpa krastā salas dienvidaustrumu un dienvidrietumu krastā. Sabiedroto avanss sākotnēji cieta no koordinācijas trūkuma starp ASV un Lielbritānijas spēkiem, jo ​​Montgomerijs virzījās uz ziemeļaustrumiem Mesīnas stratēģiskās ostas virzienā, bet Pattons virzījās uz ziemeļiem un rietumiem. Kampaņas laikā radās saspīlējums starp Pattonu un Montgomeriju, jo neatkarīgi domājošais amerikānis uzskatīja, ka briti zog šovu. Ignorējot Aleksandra pavēles, Pattons brauca uz ziemeļiem un sagūstīja Palermo, pirms tam pagriezās uz austrumiem un pārsita Montgomeriju uz Mesīnu par dažām stundām. Kampaņai bija vēlamais rezultāts, jo Palermo sagūstīšana bija palīdzējusi mudināt Musolīni gāzt Romā.

Nodrošinot Sicīliju, sabiedroto spēki gatavojās uzbrukt tam, ko Čērčils dēvēja par “Eiropas paklupu”. Gada septembrī 1943. gada 3. martā Montgomerija 8. armija izkāpa krastā Kalabrijā. Šo izkraušanas rezultātā jaunā Itālijas valdība, kuru vadīja Pietro Badoglio, septembrī padodas sabiedrotajiem. 8. Lai arī itāļi tika uzvarēti, vācu spēki Itālijā iebruka, lai aizstāvētu valsti.

Diena pēc Itālijas kapitulācijas, galvenā Sabiedroto izkraušana notika Salerno. Cīnīdamies krastā pret spēcīgu opozīciju, Amerikas un Lielbritānijas spēki ātri ieņēma pilsētu starp septembri. 12–14 vācieši uzsāka pretuzbrukumu sēriju ar mērķi iznīcināt pludmales galviņu, pirms tā varētu sasaistīties ar 8. armiju. Tie tika atcelti, un vācu komandieris ģenerālis Heinrihs fon Vietinghofs atsauca savus spēkus uz aizsardzības līniju uz ziemeļiem.

Savienojoties ar 8. armiju, Salerno spēki pagriezās uz ziemeļiem un sagūstīja Neapoli un Fodžiju. Virzoties pa pussalu, sabiedroto attīstība sāka lēnām notikt skarbā, kalnainā reljefa dēļ, kas bija ideāli piemērots aizsardzībai. Oktobrī vācu komandieris Itālijā, lauka maršals Alberts Kesselrings pārliecināja Hitleru, ka katrs Itālijas colla ir jāaizstāv, lai sabiedrotie netiktu prom no Vācijas.

Lai īstenotu šo aizsardzības kampaņu, Kesselrings visā Itālijā uzbūvēja daudzas nocietinājumu līnijas. Visieteicamākais no tiem bija Ziemas (Gustava) līnija, kas 1943. gada beigās apturēja ASV 5. armijas progresu. Mēģinot vāciešus izslēgt no Ziemas līnijas, sabiedrotie spēki piezemējās tālāk uz ziemeļiem pie Anzio gada 1944. gada janvārī. Diemžēl sabiedrotajiem, krastā nokļuvušos spēkus vācieši ātri apturēja un nespēja izcelties no pludmales galvas.

Līdz 1944. gada pavasarim četri galvenie ofensīvi tika palaisti pa Ziemas līniju netālu no Kasino pilsētas. Galīgais uzbrukums sākās 11. maijā un beidzot tika cauri vācu aizsardzībai, kā arī Ādolfa Hitlera / Dora līnijai. Virzoties uz ziemeļiem, ASV ģenerāļa Marka Klarka 5. armija un Montgomerijas 8. armija spieda atkāpjošos vāciešus, kamēr Anzio spēki beidzot spēja izlauzties no viņu pludmales galvas. 1944. gada 4. jūnijā Romā ienāca ASV spēki, kad vācieši nokrita atpakaļ uz Trasimene līniju uz ziemeļiem no pilsētas. Romas sagrābšanu ātri aizēnoja sabiedroto izkraušana Normandijā pēc divām dienām.

Atklājot jaunu fronti Francijā, Itālija kļuva par kara otro teātri. Augustā daudzi no pieredzējušākajiem sabiedroto karaspēkiem Itālijā tika atsaukti, lai piedalītos Operācija Dragoon izkrāvumi Francijas dienvidos. Pēc Romas krišanas sabiedroto spēki turpināja ziemeļu virzienā un spēja pārkāpt Trasimene līniju un sagūstīt Florenci. Šis pēdējais grūdiens viņus izvirzīja pret Kesselring pēdējā nozīmīgāko aizsardzības pozīciju - Gothic Line. Gotiskā līnija, kas celta tieši uz dienvidiem no Boloņas, virzījās gar Apenīnu kalnu virsotnēm un radīja milzīgu šķērsli. Sabiedrotie lielu daļu kritiena uzbruka līnijai, un, lai arī viņi vietām spēja to iespiesties, izšķirošo izrāvienu nevarēja panākt.

Abas puses redzēja vadības izmaiņas, gatavojoties pavasara kampaņām. Sabiedroto vajadzībām Klarks tika paaugstināts par komandējumu visiem sabiedroto karaspēkiem Itālijā, savukārt Vācijas pusē Kesselring tika aizstāts ar von Vietinghoff. Sākot ar 6. aprīli, Klarkas spēki uzbruka vācu aizsardzībai, vairākās vietās izlaužoties. Uzslīdot uz Lombardijas līdzenumu, sabiedroto spēki stabili devās pret vājinātu vācu pretestību. Situācija bezcerīga, fon Vietinghoff nosūtīja komisārus uz Clark mītni, lai apspriestu nodošanas nosacījumus. 29. aprīlī abi komandieri parakstīja nodošanas dokumentu, kas stājās spēkā 1945. gada 2. maijā, izbeidzot kaujas Itālijā.