Gazala kauja Otrajā pasaules karā

Gazala kauja notika 1942. gada 26. maijā līdz 21. jūnijam Rietumu tuksneša kampaņas laikā otrais pasaules karš (1939-1945). Neskatoties uz to, ka viņš tika izmests 1941. gada beigās, Ģenerālis Ervins Rommels nākamā gada sākumā sāka virzīties uz austrumiem pāri Lībijai. Reaģējot uz to, sabiedroto spēki uzcēla nocietinātu līniju pie Gazala, kas stiepās uz dienvidiem no Vidusjūras krasta. Rommels 26. maijā uzsāka operācijas pret šo pozīciju, mēģinot to aizbēgt no dienvidiem ar mērķi ieslodzīt sabiedroto spēkus netālu no krasta. Gandrīz mēneša cīņu laikā Rommels spēja sagraut Gazala līniju un nosūtīt sabiedrotos, kas atkāpās atpakaļ Ēģiptē.

Pēc operācijas Krustnesis 1941. gada beigās ģenerāļa Ervina Rommela vācu un itāļu spēki bija spiesti atkāpties uz rietumiem pie El Agheila. Pieņemot jaunu pozīciju aiz spēcīgas nocietinājumu līnijas, Rommela Panzer armijas Afrikai britu spēki neuzbruka ģenerāļa sera Kloda Aučinleka un ģenerālmajora Neila Ritče vadībā. Lielā mērā tas bija saistīts ar Lielbritānijas vajadzību konsolidēt savus ieguvumus un izveidot loģistikas tīklu pēc vairāk nekā 500 jūdžu attāluma. Lielā mērā priecājoties par ofensīvu, abiem britu komandieriem bija izdevies atbrīvot Tobruk aplenkumu (

Tā kā bija jāuzlabo piegādes līnijas, briti samazināja savu frontes karaspēka daļu El Agheila apgabalā. Zondējot sabiedroto līnijas 1942. gada janvārī, Rommels atrada nelielu pretestību un sāka ierobežotu ofensīvu austrumu virzienā. Pārrunājot Bengazī (28. janvārī) un Timimi (3. februārī), viņš devās uz Tobruk. Steidzoties konsolidēt savus spēkus, briti izveidoja jaunu līniju uz rietumiem no Tobrukas un stiepjas uz dienvidiem no Gazalas. Sākot no piekrastes, Gazala līnija pagarinājās 50 jūdzes uz dienvidiem, kur tā bija noenkurota Bir Hakeim pilsētā.

Lai aptvertu šo līniju, Aušinleks un Ritče izvietoja savu karaspēku brigādes spēka "kastēs", kuras savienoja ar dzeloņstiepļu un mīnu laukiem. Lielākā daļa sabiedroto karaspēka tika novietoti netālu no krastiem, un to skaits bija arvien mazāks, jo līnija izvērsās tuksnesī. Bir Hakeima aizstāvēšana tika norīkota 1. Brīvās franču divīzijas brigādei. Pavasarim ejot, abām pusēm bija nepieciešams laiks, lai veiktu krājumu papildināšanu un atjaunošanu. Sabiedroto pusē tas ieraudzīja jaunu ģenerālis Granta tanku ienākšanu, kas varētu būt līdzīgi vāciešiem Panzer IV, kā arī uzlabojumi koordinācijā starp Desert Air Force un karaspēku uz zemes.

Novērtējot situāciju, Rommels izstrādāja plaša sānu uzbrukuma plānu ap Bir Hakeimu, kura mērķis bija iznīcināt Lielbritānijas bruņas un nogriezt šīs divīzijas gar Gazala līniju. Lai izpildītu šo ofensīvu, viņš iecerēja itāļu 132. bruņotā divīzijas Arietes uzbrukumu Biram Hakeimam, kamēr 21. un 15. Panzera divīzija apvijās ar sabiedroto sānu, lai uzbruktu viņu aizmugurē. Šo manevru atbalstīs 90. Ātrās Afrikas divīzijas kaujas grupa, kurai bija jāpārvietojas ap sabiedroto flangu uz El Adem, lai bloķētu pastiprinājumus no pievienošanās kaujai.

• Konflikts: otrais pasaules karš (1939-1945)
• Datumi: 1942. gada 26. maijs - 21. jūnijs
• Armijas un komandieri:
  • Sabiedrotie
    • Ģenerālis sers Klods Aučinleks
    • Ģenerālmajors Neils Ritče
    • 175 000 vīru, 843 tanki
  • Ass
    • Ģenerālis Ervins Rommels
    • 80 000 vīru, 560 tanki
• Negadījumi:
  • Sabiedrotie: apm. 98 000 vīriešu nogalināti, ievainoti un sagūstīti, kā arī aptuveni 540 tanki
  • Ass: apm. 32 000 negadījumu un 114 cisternas

Lai pabeigtu uzbrukumu, bija vajadzīgi Itālijas XX Motorizētā korpusa un 101. Motorizētās divīzijas Triestes elementi notīriet ceļu caur mīnu laukiem uz ziemeļiem no Bir Hakeim un netālu no Sidi Muftah kastes, lai apgādātu bruņuvestu iepriekš. Lai turētu sabiedroto karaspēku, itāļu X un XXI korpuss uzbruktu Gazala līniju netālu no krasta. 26. maijā pulksten 14:00 šie veidojumi virzījās uz priekšu. Tajā naktī Rommels personīgi vadīja savus mobilos spēkus, kad viņi sāka papildinošo manevru. Gandrīz uzreiz plāns sāka atšķetināties, kad francūži enerģiski aizstāvēja Bir Hakeimu, atvairot itāļus (Karte).

Nelielā attālumā uz dienvidaustrumiem Rommela spēkus vairākas stundas uzturēja 7. bruņotās divīzijas 3. Indijas motorbrigāde. Lai arī viņi bija spiesti izstāties, viņi uzbrucējiem nodarīja smagus zaudējumus. Līdz 27. jūlija pusdienlaikam Rommela uzbrukuma temps mazinājās, kad kaujā ienāca britu bruņas un Bir Hakeims izturējās. Tikai 90. gaismā bija skaidri panākumi, pārvarot 7. bruņotās divīzijas priekšējo štābu un sasniedzot El Adem apgabalu. Tā kā nākamo dienu laikā plosījās kaujas, Rommela bruņotie spēki nonāca ieslodzījumā apgabalā, ko sauc par "Kūlu" (Karte).

Šajā apgabalā viņa vīrieši bija ieslodzīti Bir Hakeim dienvidos, Tobruk ziemeļos un sākotnējās sabiedroto līnijas mīnu lauki rietumos. Nepārtrauktā sabiedroto bruņoto spēku uzbrukumā no ziemeļiem un austrumiem Rommela piegādes situācija sasniedza kritisko līmeni un viņš sāka domāt par nodošanu. Šīs domas tika izdzēstas, kad 29. maija sākumā piegādes kravas automašīnas, ko atbalstīja Itālijas Triestes un Ariete nodaļas, pārkāpa mīnu laukus ziemeļos Bir Hakeim. Spējot piegādāt atkārtoti, Rommels 30. maijā uzbruka rietumiem, lai savienotos ar Itālijas X korpusu. Iznīcinot Sidi Muftah kasti, viņš spēja sadalīt sabiedroto fronti divās daļās.

1. jūnijā Rommels nosūtīja 90. Gaismas un Triestes divīzijas, lai samazinātu Bir Hakeim, taču viņu centieni tika noraidīti. Lielbritānijas mītnē Aučinleks, pārmērīgi optimistisku izlūkošanas novērtējumu iedvesmots, piespieda Ritchie pretuzbrukumā gar krastu sasniegt Timimi. Tā vietā, lai uzliktu par pienākumu savam priekšniekam, Ritchie tā vietā koncentrējās uz Tobruk aizsegšanu un kastes nostiprināšanu ap El Adem. 5. jūnijā notika pretuzbrukums, taču astotā armija nevirzījās uz priekšu. Tajā pēcpusdienā Rommels nolēma uzbrukt uz austrumiem virzienā uz Bir el Hatmatu un uz ziemeļiem pret Knightsbridge Box.

Pirmajam izdevās pārspēt divu britu divīziju taktisko štābu, izraisot pavēlniecības un kontroles sadalījumu šajā apgabalā. Tā rezultātā vairākas vienības tika smagi piekautas caurpusdienā un 6.jūnijā. Turpinot stiprināt katlu, Rommels laikā no 6. līdz 8. jūnijam veica vairākus uzbrukumus Bir Hakeim, ievērojami samazinot Francijas perimetru.

Līdz 10. jūnijam viņu aizsardzības spēki bija sagrauti, un Ritchie pavēlēja viņiem evakuēties. Uzbrukumu sērijās ap Knightsbridge un El Adem boksiem 11.-13.jūnijā Rommela spēki izskatīja Lielbritānijas bruņojumu ar smagu sakāvi. Pēc pametšanas Knightsbridge 13. vakarā, Ritchie tika atļauts nākamajā dienā atkāpties no Gazala līnijas.

Sabiedroto spēkiem turot El Adem apgabalu, 1. Dienvidāfrikas divīzija spēja atkāpties gar piekrastes ceļu neskartu, lai gan 50. (Northumbrian) divīzija bija spiesta uzbrukt dienvidos tuksnesī pirms pagriešanās uz austrumiem, lai sasniegtu draudzīgu līnijas. Kastes El Adem un Sidi Rezegh tika evakuētas 17. jūnijā, un garnizons Tobrukā tika atstāts, lai aizstāvētos. Lai arī pavēlēja turēt līniju uz rietumiem no Tobruk pie Acroma, tas izrādījās neiespējami, un Ritchie sāka ilgu atkāpšanos atpakaļ uz Mersa Matruh Ēģiptē. Lai arī sabiedroto līderi gaidīja, ka Tobruks divus vai trīs mēnešus spēs turēties pie esošajām piegādēm, 21. jūnijā tas tika nodots.

Gazala kaujas sabiedrotajiem izmaksāja ap 98 000 nogalinātu, ievainotu un sagūstītu vīriešu, kā arī aptuveni 540 tanku. Asu zaudējumi bija aptuveni 32 000 negadījumu un 114 cisternas. Par uzvaru un Tobrukas sagūstīšanu Hitlers Rommelu paaugstināja par lauka maršalu. Novērtējot amatu Mersa Matruh, Auchinleck nolēma no tā atteikties par labu spēcīgākam El Alamein. Rommels uzbruka šai pozīcijai jūlijā, bet nav progresējis. Pēdējie centieni tika veikti Alam Halfa kauja augusta beigās bez rezultātiem.