Ķeizarienes Augusta līča kaujas Otrajā pasaules karā

Ķeizarienes Augusta līča kaujas notika 1943. gada 1.-2. Novembrī otrais pasaules karš (1939-1945).

Sabiedrotie

• Aizmugurējais admirālis Ārons "Tip" Merrill
• Kapteinis Arleigh Burke
• 4 vieglie kreiseri, 8 iznīcinātāji

Japāna

• Aizmugurējais admirālis Sentaro Omori
• 2 smagie kreiseri, 2 mazie kreiseri, 6 iznīcinātāji

1942. gada augustā, pārbaudījis Japānas sasniegumus Cīņas par Koraļļu jūru un Pusceļā, Sabiedroto spēki devās uz ofensīvu un uzsāka Kauja Gvadalkanālā Zālamana salās. Iesaistījās ilgstošā cīņā par salu, neskaitāmās jūras darbībās, piemēram, Savo sala, Austrumu Zālamani, Santakrusa, Jūras kaujas Guadalcanal, un Tassafaronga tika cīnījušies, jo katra puse centās iegūt virsroku. Visbeidzot, sasniedzot uzvaru 1943. gada februārī, sabiedroto spēki sāka virzīties Zālamana virzienā uz japāņu lielo bāzi Rabaulā. Jaunzēlandē Rabaula bija lielākas sabiedroto stratēģijas uzmanības centrā, saukta par operāciju Cartwheel, kuras mērķis bija izolēt un novērst bāzes radītos draudus.

Kā daļa no Cartwheel, sabiedroto spēki 1. novembrī nolaidās pie ķeizarienes Augusta līča Bougainville. Lai arī japāņi Bougainville bija plaši pārstāvēti, izkraušanai bija neliela pretestība, jo garnizons atradās citur salā. Sabiedroto nodoms bija izveidot pludmales galviņu un uzbūvēt lidlauku, ar kuru varētu apdraudēt Rabaulu. Izprotot ienaidnieka izkraušanas radītās briesmas, viceadmirālis barons Tomoshige Samejima, komandējot 8. floti Rabaulā, ar Apvienotās flotes virspavēlnieks admirālis Mineichi Koga pavēlēja admirālam Sentaro Omori paņemt spēku uz dienvidiem, lai uzbruktu transportam Bougainville.

Izlidojot no Rabaulas 1. novembrī pulksten 17:00, Omori rīcībā bija smagie kreiseri Myoko un Haguro, vieglie kreiseri Agano un Sendai, un seši iznīcinātāji. Savas misijas ietvaros viņam bija jātiek pie pieciem transporta līdzekļiem, kas pārvadā armatūru, un eskortējamies uz Bougainville. Tikšanās plkst. 8.30 pēc tam šie apvienotie spēki bija spiesti izvairīties no zemūdenes, pirms tam uzbruka atsevišķas amerikāņu lidmašīnas. Uzskatot, ka pārvadājumi ir pārāk lēni un neaizsargāti, Omori pavēlēja tos atpakaļ un paātrināja ar saviem karakuģiem ķeizarienes Augusta līča virzienā.

Uz dienvidiem aizmugurējais admirālis Ārons "Tip" Merrill 39. Darba grupa, kas sastāv no 12. kreisera divīzijas (vieglie kreiseri USS Monpeljē, USS Klīvlenda, USS Kolumbijaun USS Denvera), kā arī kapteiņa Arelija Burke iznīcinātāju divīzijas 45 (USS Kārlis Ausburne, USS Dyson, USS Stenlijsun USS Claxton) un 46 (USS Spence, USS Tečers, USS Sarunātiesun USS Pamatne) saņēma vārdu par japāņu pieeju un aizgāja no enkurvietas netālu no Vella Lavella. Sasniedzot ķeizarieni Augusta līci, Merrils atklāja, ka pārvadājumi jau ir izņemti, un sāka patrulēt, gaidot Japānas uzbrukumu.

Tuvojoties no ziemeļrietumiem, Omori kuģi devās kreisēšanas formā, kopā ar smagajiem kreiseriem centrā un mazajiem kreiseriem un iznīcinātājiem uz sāniem. Plkst. 1:30 2. novembrī plkst. Haguro turpināja bumbas triecienu, kas samazināja tā ātrumu. Omori, piespiedu kārtā lēnām uzņemot bojāto smago kreiseri, turpināja savu virzību. Pēc neilga laika lidmašīna no plkst Haguro neprecīzi ziņoja, ka ir pamanījis vienu kreiseri un trīs iznīcinātājus, un pēc tam transports joprojām tiek izkrauts ķeizarienes Augusta līcī. Plkst. 02:27 Omori kuģi parādījās uz Merillas radara, un amerikāņu komandieris uzdeva DesDiv 45 veikt torpēdas uzbrukumu. Virzoties uz priekšu, Burkes kuģis atlaida viņu torpēdas. Aptuveni tajā pašā laikā iznīcinātāju nodaļa, kuru vadīja Sendai uzsāka arī torpēdas.

Manevrējot, lai izvairītos no DesDiv 45 torpēdām, Sendai un iznīcinātāji Shigure, Samidare, un Širatsuju pagriezās pret Omori smagajiem kreiseriem, izjaucot Japānas formējumu. Ap šo laiku Merilija lika streikot DesDiv 46. Virzoties uz priekšu, Pamatne atdalījās no pārējās divīzijas. Saprotot, ka torpēdu uzbrukumi nav izdevušies, Merrils atklāja uguni pulksten 2:46. Šie agrīnie voljeri ir nopietni bojāti Sendai un izraisīja Samidare un Širatsuju sadurties. Nospiežot uzbrukumu, DesDiv 45 pārvietojās pret Omori spēka ziemeļu galu, kamēr DesDiv 46 atsitās pret centru. Merillas kreiseri izplatīja uguni visā ienaidnieka formācijā. Mēģina stūrēt starp kreiseriem, iznīcinātāju Hatsukaze viņu satrauca Myoko un zaudēja savu loku. Sadursme arī nodarīja zaudējumus kreiserim, kurš ātri nokļuva amerikāņu ugunsgrēkā.

Nelabvēlīgu radaru sistēmu ietekmē japāņi atdeva uguni un uzstādīja papildu torpēdu uzbrukumus. Kad Merrilas kuģi manevrēja, Spence un Tečers sasists, bet guvis mazus zaudējumus, kamēr Pamatne paņēma torpēdas triecienu, kas pūta no iznīcinātāja pakaļgala. Ap pulksten 3:20, apgaismojot daļu amerikāņu spēku ar zvaigžņu čaumalām un signālraķetes, Omori kuģi sāka gūt vārtus. Denvera nodrošināja trīs 8 collu trāpījumus, lai gan visi čaumalas neizdevās eksplodēt. Atzīstot, ka japāņiem ir zināmi panākumi, Merilija uzlika dūmu aizsegu, kas slikti ierobežoja ienaidnieka redzamību. Tikmēr DesDiv 46 centienus koncentrēja uz sitieniem Sendai.

Plkst.3.37 Omori, kļūdaini uzskatot, ka ir nogrimis amerikāņu smagajā kreiseris, bet vēl četri palika, tika ievēlēts izstāties. Šo lēmumu pastiprināja bažas par sabiedroto lidmašīnu nokļūšanu dienasgaismā, braucot atpakaļ uz Rabaulu. Izšaujot pēdējo torpēdu glābēju pulksten 03:40, viņa kuģi devās uz mājām. Pabeidzu Sendai, amerikāņu iznīcinātāji pievienojās kreiseriem, lai vajātu ienaidnieku. Ap pulksten 5:10 viņi saderinājās un nogrima smagi sabojātajā Hatsukaze kas bija stindzinošs aiz Omori spēka. Rītausmā pārtraucis vajāšanu, Merils atgriezās, lai palīdzētu bojāgājušajiem Pamatne pirms uzņemties pozīciju pie piezemēšanās pludmalēm.

Cīņās ķeizarienes Augusta līča kaujā Omori zaudēja vieglo kreiseri un iznīcinātāju, kā arī smago kreiseri, vieglo kreiseri un divus iznīcinātājus. Negadījumu skaits tika lēsts no 198 līdz 658 nogalinātiem. Merrill TF 39 nodarīja nelielu kaitējumu Denvera, Spence un Tečers kamēr Pamatne bija kropls. Vēlāk salabots, Pamatne atgriezās pie darbības 1944. gadā. Amerikāņu zaudējumi bija 19 nogalināti. Uzvara pie ķeizarienes Augusta līča nodrošināja nolaišanās pludmales, bet 5. novembrī notika plašs reids Rabaulā, kurā piedalījās gaisa grupas no USS Saratoga (CV-3) un USS Prinstona (CVL-23), ievērojami samazināja Japānas jūras spēku radītos draudus. Mēneša beigās uzmanība tika pārvietota uz ziemeļaustrumiem uz Gilberta salām, kur nolaidās amerikāņu spēki Tālava un Makins.

• Otrā pasaules kara datu bāze: Empress Augusta Bay cīņa
• Ķeizarienes Augusta līča kaujas - kaujas ordenis
• Kara vēsture: ķeizarienes Augusta līča kaujas