Lockheed P-38 zibens Otrajā pasaules karā

Lockheed P-38 Lightning bija amerikāņu iznīcinātājs, kuru izmantoja laikā otrais pasaules karš. Kam bija ikoniska konstrukcija, kas novietoja motorus ar divām stieņu stieņiem un pilotu kabīni centrālajā nacelē, P-38 redzēja visus konflikta teātrus, un no tā baidījās vācu un japāņu piloti. Pirmais amerikāņu iznīcinātājs, kas spēja sasniegt 400 jūdzes stundā, P-38 konstrukcija arī ļāva tam mērķēt vairāk no attāluma nekā lielākajai daļai pretinieku. Kamēr P-38 Eiropā lielākoties tika aizstāts ar ierašanos P-51 Mustangs, to turpināja plaši izmantot Klusajā okeānā, kur tas pierādīja ASV armijas gaisa spēku efektīvāko iznīcinātāju.

Projektējis Lockheed 1937. gadā, P-38 Lightning bija uzņēmuma mēģinājums izpildīt ASV armijas gaisa korpusa apkārtraksts X-608, kas aicināja uz divu dzinēju lielu augstumu pārtvērējs. Autors - pirmie leitnanti Bendžamins S. Kelsija un Gordons P. Sāvila, termins pārtvērējs, tika apzināti izmantots specifikācijā, lai apietu USAAC ierobežojumus attiecībā uz bruņojuma svaru un motoru skaitu. Abas izdeva arī specifikāciju viena dzinēja pārtvērējam, apkārtraksts X-609, kurš galu galā radīs

Aicinājums uz lidmašīnu, kas spēj sasniegt 360 jūdzes stundā un sasniegt 20 000 pēdas. sešu minūšu laikā X-608 izvirzīja dažādus izaicinājumus Lockheed dizaineriem Hall Hibbard un Kelly Johnson. Izvērtējot dažādas dvīņu dzinēju plānu shēmas, abi vīrieši visbeidzot izvēlējās radikālu dizainu, kas bija atšķirībā no jebkura iepriekšējā iznīcinātāja. Tas ieraudzīja motorus un turbokompresorus, kas izvietoti divās astes stieņu stieņos, bet kabīne un bruņojums atradās centrālajā nacelē. Centrālo naceli ar lidmašīnas spārniem savienoja ar astes stieņiem.

Jaunu lidmašīnu darbināja 12 cilindru Allison V-1710 dzinēji, un tas bija pirmais iznīcinātājs, kas spēja pārsniegt 400 jūdzes stundā. Lai novērstu jautājumu par motora griezes momentu, konstrukcijā tika izmantoti pretēji rotējoši dzenskrūves. Citas funkcijas ietvēra burbuļu nojume, lai panāktu labāku pilota redzamību, un trīsriteņu velosipēda pārvadāšana. Hibbāra un Džonsona dizains bija arī viens no pirmajiem amerikāņu cīnītājiem, kurš plaši izmantoja flush kniedēta alumīnija ādas paneļus.

Atšķirībā no citiem amerikāņu iznīcinātājiem, jaunajā dizainā lidaparāta bruņojums bija ielikts degunā, nevis uzstādīts spārnos. Šī konfigurācija palielināja gaisa kuģa ieroču efektīvo diapazonu, jo tie nebija jāiestata konkrētam konverģences punktam, kā tas bija nepieciešams ar spārnu uzstādītām pistoles. Sākotnējās maketi prasīja bruņojumu, kas sastāvēja no diviem .50-cal. Browning M2 ložmetēji, divi .30-cal. Braunējošie ložmetēji un T1 armijas munīcijas munīcija 23 mm autokanons. Papildu pārbaude un uzlabošana noveda pie galīgā bruņojuma četru .50-cal. M2s un 20 mm Hispano autokanons.

Izraudzīts par 22. modeli, Lockheed uzvarēja USAAC konkursā 1937. gada 23. jūnijā. Virzoties uz priekšu, Lockheed sāka veidot pirmo prototipu 1938. gada jūlijā. Dublēts XP-38, tas pirmo reizi lidoja 1939. gada 27. janvārī ar Kelsiju pie vadības pults. Lidmašīna drīz ieguva slavu, kad nākamajā mēnesī pēc septiņu stundu un divu minūšu lidojuma no Kalifornijas uz Ņujorku uzstādīja jaunu kontinentu ātruma rekordu. Balstoties uz šī lidojuma rezultātiem, USAAC 27. aprīlī pasūtīja 13 gaisa kuģus turpmākām pārbaudēm.

To ražošana atpalika Lockheed iekārtu paplašināšanas dēļ, un pirmais lidaparāts tika piegādāts tikai 1940. gada 17. septembrī. Tajā pašā mēnesī USAAC veica sākotnējo pasūtījumu 66 P-38. YP-38 tika ievērojami pārveidoti, lai atvieglotu masveida ražošanu, un bija ievērojami vieglāki par prototipu. Turklāt, lai uzlabotu kā ieroča platformas stabilitāti, tika mainīta lidmašīnas dzenskrūves rotācija, lai asmeņi griežas uz āru no kabīnes drīzāk uz iekšu, kā uz XP-38. Testēšanas gaitā tika pamanītas problēmas ar saspiežamības kritieniem, kad lidmašīna lielā ātrumā ienāca stāvās niršanās vietās. Inženieri Lockheed strādāja pie vairākiem risinājumiem, tomēr tikai 1943. gadā šī problēma tika pilnībā atrisināta.

Lockheed P-38L zibens

Ar otrais pasaules karš nikns Eiropā, Lockheed 1940. gada sākumā saņēma pasūtījumu par 667 P-38 no Lielbritānijas un Francijas. Visu rīkojumu pilnībā uzņēmās sekojošie briti Francijas sakāve Maijā. Gaisa kuģa noteikšana Zibens I, britu vārds sagrābās un kļuva par sabiedroto spēku izplatītu lietojumu. P-38 devās dienestā 1941. gadā kopā ar ASV 1. iznīcinātāju grupu. Līdz ar amerikāņu ienākšanu karā P-38 tika izvietoti Rietumkrastā, lai aizstāvētos pret paredzamo Japānas uzbrukumu. Pirmie, kas uzraudzīja frontes līniju, bija foto izlūkošanas lidmašīnas F-4, kas no Austrālijas kursēja 1942. gada aprīlī.

Nākamajā mēnesī P-38 tika nosūtīti uz Aleutijas salām, kur gaisa kuģa tālais attālums padarīja to par ideālu, lai nodarbotos ar Japānas darbībām šajā apgabalā. 9. augustā P-38 ieguva savus pirmos kara nogalinājumus, kad 343. iznīcinātāju grupa nolaida pāri Japānas Kawanishi H6K lidojošām laivām. Līdz 1942. gada vidum lielākā daļa P-38 eskadru tika nosūtīti uz Lielbritāniju operācijas Bolero ietvaros. Citi tika nosūtīti uz Ziemeļāfriku, kur viņi palīdzēja sabiedrotajiem iegūt kontroli pār debesīm virs Vidusjūras. Atzīstot lidmašīnu par milzīgu pretinieku, vācieši P-38 nosauca par "Fork-tailed Devil".

Atpakaļ Lielbritānijā P-38 atkal tika izmantots tālajam diapazonam, un tas tika uzskatīts par plašu servisu kā bumbvedēju eskortu. Neskatoties uz labiem kaujas rekordiem, P-38 bija nomocīts ar dzinēju jautājumiem, galvenokārt zemākas Eiropas degvielas kvalitātes dēļ. Kamēr tas tika atrisināts, ieviešot P-38J, daudzas iznīcinātāju grupas tika mainītas uz jauno P-51 Mustangs līdz 1944. gada beigām. Klusajā okeānā P-38 kara laikā veica plašu servisu un nolaida vairāk Japānas lidmašīnu nekā jebkurš cits ASV armijas gaisa spēku iznīcinātājs.

Lai arī tas nav tik manevrējams kā japāņi A6M Zero, P-38 jauda un ātrums ļāva tam cīnīties uz saviem noteikumiem. Lidaparāts guva labumu arī no tā, ka tā bruņojums bija uzstādīts degunā, jo tas nozīmēja, ka P-38 piloti varēja iesaistīties mērķos lielākā diapazonā, dažreiz izvairoties no nepieciešamības slēgt attiecības ar japāņiem lidmašīnas. Atzīmēja amerikāņu dūzis majors Diks Bongs šādā veidā bieži izvēlējās nolaist ienaidnieka lidmašīnas, paļaujoties uz lielāku ieroču klāstu.

1943. gada 18. aprīlī lidmašīna lidoja vienu no saviem vislielākajiem slavenās misijas kad tika nosūtīti 16 P-38G Gvadalkanāla pārtvert transportu, kas pārvadā Japānas kombinētās flotes virspavēlnieku, Admirālis Isoroku Yamamoto, netālu no Bougainville. Noslāpējot viļņus, lai izvairītos no atklāšanas, P-38 automašīnām izdevās nolaist admirāļa plakni, kā arī trīs citas. Līdz kara beigām P-38 bija nolaidis vairāk nekā 1800 Japānas lidmašīnas, un vairāk nekā 100 pilotu kļuva par ACE šajā procesā.

Konflikta laikā P-38 saņēma dažādus atjauninājumus un uzlabojumus. Sākotnējais ražošanas uzsākšanas modelis P-38E sastāvēja no 210 lidmašīnām un bija pirmais kaujas gatavības variants. Jaunākās lidaparātu versijas, P-38J un P-38L, tika visplašāk ražotas attiecīgi 2970 un 3810 lidmašīnās.

Lidmašīnas uzlabojumos ietilpa uzlabotas elektriskās un dzesēšanas sistēmas, kā arī pilonu uzstādīšana liela ātruma lidmašīnu raķešu palaišanai. Papildus dažādiem foto izlūkošanas F-4 modeļiem, Lockheed izgatavoja arī nakts iznīcinātāja versiju zibens, kas saukta par P-38M. Tam bija AN / APS-6 radara pāksts un otra vieta kabīnē radara operatoram.

Pēc tam, kad ASV gaisa spēki pēc kara pārgāja reaktīvo laikmetā, daudzi P-38 tika pārdoti ārvalstu gaisa spēkiem. Starp valstīm, kuras iegādājās P-38 pārpalikumu, bija Itālija, Hondurasa un Ķīna. Lidmašīna arī bija pieejama plašai sabiedrībai par cenu USD 1200. Civilā dzīvē P-38 kļuva par iecienītu lidmašīnu ar gaisa braucējiem un nūjiņām, savukārt foto variantus izmantoja kartēšanas un apsekošanas uzņēmumi.