Tautas cilvēki senā Roma tika sadalīti divās klasēs: pārtikušie, aristokrātiskie patricieši un nabadzīgākie komunisti, kurus sauca par plebiešiem. Patricieši jeb augstākas klases romieši bija plebiešu klientu patroni. Aizbildņi sniedza dažāda veida atbalstu saviem klientiem, kuri, savukārt, sniedza pakalpojumus un lojalitāti saviem patroniem.
Klientu skaits un dažreiz arī klientu statuss patronim piešķīra prestižu. Klients parādā savu balsi patronam. Patrons aizsargāja klientu un viņa ģimeni, sniedza juridiskas konsultācijas un palīdzēja klientiem finansiāli vai citādā veidā.
Pēc vēsturnieka Līvija domām, šo sistēmu izveidoja Romas (iespējams, mītisks) dibinātājs, Romulus.
Patronāžas noteikumi
Patronāža nebija tikai indivīda izraudzīšana un naudas piešķiršana viņam, lai uzturētu sevi. Tā vietā bija oficiāli noteikumi par patronāžu. Lai gan noteikumi gadu gaitā mainījās, šie piemēri sniedz priekšstatu par sistēmas darbību:
- Patrons varētu būt pats savas patrons; tāpēc klientam varēja būt savi klienti, bet, kad diviem romiešiem ar augstu statusu bija savstarpēja izdevīguma attiecības, viņi, visticamāk, izvēlējās etiķeti amicus ('draugs'), lai aprakstītu attiecības kopš amicus nenozīmēja noslāņošanos.
- Daži klienti bija plebiju klases dalībnieki, bet nekad nebija vergi. Citi tika atbrīvoti vergi. Kamēr brīvi dzimušie plebeji varēja izvēlēties vai mainīt savu patronu, atbrīvoti vergi, kurus sauca par libertiem vai brīviem vergiem automātiski kļuva par bijušo īpašnieku klientiem, un dažos viņiem bija pienākums strādāt viņu labā ietilpība.
- Katru rītu rītausmā klientiem tika prasīts sveicināt klientus ar apsveikumu, ko sauca salutatio. Šo apsveikumu varētu papildināt arī ar palīdzības vai labvēlības lūgumiem. Tā rezultātā klienti dažreiz tika sazvanīti salutatores.
- Tika gaidīts, ka klienti atbalstīs viņu mecenātus visos personiskajos un politiskajos jautājumos. Rezultātā bagātākam mecenātam bija iespējams rēķināties ar savu daudzo klientu balsīm. Tomēr tikmēr no patroniem tika gaidīts, ka tie nodrošinās virkni preču un pakalpojumu, ieskaitot pārtiku (kuru bieži tirgoja par skaidru naudu) un juridisko konsultāciju.
- Bija arī patronāža mākslā, kur patrons nodrošināja nepieciešamo, lai mākslinieks varētu radīt komfortu. Mākslas darbs vai grāmata būtu veltīta mecenātam.
Patronāžas sistēmas rezultāti
Idejai par klientu un patronu attiecībām bija ievērojama ietekme uz vēlāko laiku Romas impērija un pat viduslaiku sabiedrība. Romai paplašinoties visā republikā un impērijā, tā pārņēma mazākas valstis, kurām bija savas paražas un likumu normas. Tā vietā, lai mēģinātu atcelt valstu vadītājus un valdības un aizstāt viņus ar Romas valdniekiem, Roma izveidoja "klientu" ". Šo valstu vadītāji bija mazāk spēcīgi nekā Romas vadītāji, un viņiem bija jāgriežas Romā par viņu patronu Valsts.
Klientu un mecenātu jēdziens dzīvoja Viduslaiki. Nelielu pilsētu / valstu valdnieki rīkojās kā nabadzīgāko dzimtbūšanas aizstāvji. Dzimtcilvēki pieprasīja aizsardzību un atbalstu no augšējām klasēm, kuri, savukārt, prasīja, lai viņu dzimtcilvēki ražotu ēdienu, sniegtu pakalpojumus un darbotos kā lojāli atbalstītāji.