No: Kongresa Valsts pētījumu bibliotēka
Kopš senākajiem laikiem Indusas upes ielejas reģions ir bijis gan kultūru izplatītājs, gan dažādu etnisko, valodu un reliģisko grupu trauks. Indu ielejas civilizācija (pazīstama arī kā Harappan kultūra) parādījās ap 2500 B.C. gar Indus upes ieleju Pendžabā un Sindā. Šī civilizācija, kurai bija rakstīšanas sistēma, pilsētu centri un daudzveidīga sociālā un ekonomiskā sistēma, 20. gadsimta 20. gados tika atklāta divās vissvarīgākajās vietās: Mohenjo-Daro, Sindā pie Sukkur, un Harappa, Pendžabā uz dienvidiem no Lahoras. Atklātas un izpētītas arī vairākas citas mazākas vietas no Himalaju pakājes Indijas Pendžabā līdz Gudžaratai uz austrumiem no Indus upes un līdz Baločistānai rietumos. Cik cieši šīs vietas bija saistītas ar Mohenjo-Daro un Harappa, nav skaidri zināms, bet pierādījumi liecina, ka bija kāda saikne un ka cilvēki, kas apdzīvoja šīs vietas, iespējams, bija saistīti.
Harappā ir atrasts ļoti daudz artefaktu - tik daudz, ka šīs pilsētas nosaukums tika pielīdzināts Indus ielejas civilizācijai (Harappan kultūra), kuru tā pārstāv. Tomēr teritorija tika sabojāta deviņpadsmitā gadsimta otrajā pusē, kad inženieri, kas būvēja Lahoras-Multanas dzelzceļu, balastam izmantoja ķieģeļus no senās pilsētas. Par laimi, vieta Mohenjo-daro mūsdienās ir mazāk traucēta, un tajā ir labi plānota un labi uzbūvēta ķieģeļu pilsēta.
Indu ielejas civilizācija būtībā bija pilsētas kultūra, ko uzturēja lauksaimniecības produktu un plaša komercija, kas ietvēra tirdzniecību ar Šumeru Mesopotāmijas dienvidos mūsdienās Irāka. Tika izmantots varš un bronza, bet ne dzelzs. Mohenjo-Daro un Harappa bija pilsētas, kas būvētas pēc līdzīgiem labiekārtotu ielu plāniem, sarežģītām kanalizācijas sistēmām, publiskām pirtīm, diferencēti dzīvojamie rajoni, plakanu jumtu ķieģeļu mājas un nocietināti administratīvie un reliģiskie centri, kas norobežo sanāksmju zāles un klēti. Svari un izmēri tika standartizēti. Iespējams, īpašuma identificēšanai tika izmantotas atšķirīgas, iegravētas zīmogu plombas. Kokvilna tika savērpta, austa un krāsota apģērbam. Audzēja kviešus, rīsus un citas pārtikas kultūras, kā arī izmitināja dažādus dzīvniekus. Riteņu darināti keramikas izstrādājumi - daži no tiem rotāti ar dzīvnieku un ģeometriskiem motīviem - ir atrasti pamatīgi visās lielākajās Indus vietās. No atklātās kultūras vienveidības tiek izsecināta centralizēta administrācija, taču joprojām nav skaidrs, vai autoritāte pieder priesterim vai komerciālai oligarhijai.
Līdz šim visvairāk izsmalcinātie, bet visvairāk neskaidri artefakti, kas līdz šim ir atrasti, ir mazie, kvadrātveida steatīta zīmogi, kas iegravēti ar cilvēku vai dzīvnieku motīviem. Mohenjo-Daro ir atrasts liels skaits plombu, un daudziem uz piktogrāfiskiem uzrakstiem parasti tika uzskatīts par sava veida scenāriju. Neskatoties uz visu pasaules daļu filologu pūlēm, tomēr un par spīti to izmantošanai datoriem, skripts paliek neatšifrēts, un nav zināms, vai tas ir proto-dravidian vai proto-sanskrits. Neskatoties uz to, plašie Indus ielejas vietu pētījumi ir izraisījuši spekulācijas gan par arheoloģisko, gan lingvistisko ieguldījumu pirmsariešu iedzīvotāji pēc hinduisma turpmākās attīstības ir piedāvājuši jaunu ieskatu Dravidijas iedzīvotāju kultūras mantojumā, kas joprojām dominē Indijas dienvidos. Artefakti ar motīviem, kas saistīti ar askētismu un auglības rituāliem, liek domāt, ka šie jēdzieni ienāca hinduismā no agrākās civilizācijas. Lai arī vēsturnieki ir vienisprātis, ka civilizācija pēkšņi izbeidzās, vismaz Mohenjo-Daro un Harappā pastāv domstarpības par iespējamiem tās izbeigšanās cēloņiem. Iebrucējus no Vidusāzijas un Rietumāzijas daži vēsturnieki uzskata par Indu ielejas civilizācijas "iznīcinātājiem", taču šo viedokli var atkārtoti interpretēt. Ticamāki skaidrojumi ir atkārtotie plūdi, ko izraisa zemes tektoniskā kustība, augsnes sāļums un pārtuksnešošanās.
Līdz sestajam gadsimtam B.C., zināšanas par Indijas vēsturi kļūst koncentrētākas, pateicoties pieejamiem vēlāku periodu budistu un Džaina avotiem. Indijas ziemeļdaļu apdzīvoja vairākas mazas prinča valstis, kuras sestajā gadsimtā pieauga un nokrita B.C. Šajā vidē radās parādība, kas vairākiem ietekmēja reģiona vēsturi gadsimtiem - budisms. Sidhartha Gautama, Buda, "apgaismotais" (ca. 563-483 B.C.), dzimis Gangas ielejā. Mūki, misionāri un tirgotāji viņa mācības izplatīja visos virzienos. Budas mācības izrādījās ārkārtīgi populāras, ņemot vērā neskaidrākos un ļoti sarežģītos vēdiskā hinduisma rituālus un filozofiju. Sākotnējās Budas doktrīnas arī bija protests pret kastu sistēmas nevienlīdzību, piesaistot lielu skaitu sekotāju.
Līdz eiropiešu ienākšanai pa jūru piecpadsmitā gadsimta beigās un izņemot Arābu iekarošanu Muhamedu bin Qasimu agrīnā sākumā astotajā gadsimtā tautu, kuras migrēja uz Indiju, ceļš ir vedis caur kalnu pārejām, īpaši Khyber Pass, ziemeļrietumu virzienā Pakistāna. Lai arī nereģistrētās migrācijas varētu būt notikušas agrāk, ir skaidrs, ka otrajā tūkstošgadē migrācija palielinājās. To ieraksti cilvēki, kas runāja indoeiropiešu valodā, ir literāri, nevis arheoloģiski un tika saglabāti Vēdu kolekcijā himnas. Lielākajā no tām - “Rig Veda” - Ārijas valodas runātāji parādās kā cilts organizēti, pastorāli un panteistiski cilvēki. Vēlākās Vēdas un citi sanskritiski avoti, piemēram, Purāni (burtiski "vecie raksti" - enciklopēdisks hindu leģendu, mītu un ģenealoģijas kolekcija), norāda virzienu uz austrumiem no Indus ielejas uz Gangas ieleju (Āzijā to sauc par Gangu) un uz dienvidiem vismaz līdz Vindhjas grēdai centrālajā daļā Indija. Izveidojās sociālā un politiskā sistēma, kurā dominēja ārieši, bet dažādas pamatiedzīvotāji un idejas tika uzņemtas un absorbētas. Izveidojās arī kastu sistēma, kas palika raksturīga hinduismam. Viena teorija ir tāda, ka trīs augstākās kastas - Brahmins, Kshatriyas un Vaishyas - sastāvēja no āriešiem, bet zemākā kasta - Sudras - nāk no pamatiedzīvotājiem.
Aptuveni tajā pašā laikā daļēji neatkarīgā Gandhara karaliste, kas aptuveni atrodas Pakistānas ziemeļos un ir centrēta reģionā no Pešavaras, stāvēja starp Gangas ielejas paplašinošajām karaļvalstīm uz austrumiem un Persijas Achaemenid impēriju uz uz rietumiem. Gandhara, iespējams, nonāca Persijas ietekmē Cīrusa Lielā valdīšanas laikā (559–530 B.C.). Persijas impērija nokrita līdz Aleksandram Lielajam 330. gadā, un viņš turpināja savu gājienu uz austrumiem caur Afganistānu un Indiju. Aleksandrs pieveica Taksilas Gandharanas valdnieku Poru 326. gadā B.C. un devās tālāk uz Ravi upi pirms atgriešanās. Atgriešanās gājiens caur Sindu un Baločistānu beidzās ar Aleksandra nāvi Babilonā 323. gadā B.C.
Grieķijas likumi Indijas ziemeļrietumos nav saglabājušies, kaut arī mākslas skola, kas pazīstama kā indo grieķu valoda, attīstīja un ietekmēja mākslu līdz pat Vidusāzijai. Gandharas reģionu iekaroja Čandragupta (r. ca. 321-ca. 297 B.C.), kurš ir Maurīcijas impērijas dibinātājs, kas ir pirmais universālais ziemeļu Indijas štats, ar savu galvaspilsētu mūsdienās Patna Biharā. Viņa mazdēls Ašoka (r. ca. 274-ca. 236 B.C.), kļuva par budistu. Taksila kļuva par vadošo budistu mācību centru. Aleksandra pēcteči reizēm kontrolēja mūsdienu Pakistānas ziemeļrietumus un pat Pendžabu pēc tam, kad šajā reģionā mazinājās Maurijas vara.
Pakistānas ziemeļu reģioni nonāca Sakas pakļautībā, kuru izcelsme bija Vidusāzijā otrajā gadsimtā. Viņi drīz tika padzīti uz austrumiem virzās Pahlavas (ar skitiešiem saistītie partieši), kurus savukārt pārcēla Kušani (ķīniešu valodā pazīstams arī kā Yueh-Chih) hronikas).
Kušani agrāk bija pārcēlušies uz teritoriju mūsdienu Afganistānas ziemeļu daļā un pārņēmuši kontroli pār Baktriju. Kanishka, lielākais no Kušanas valdniekiem (r. ca. Paplašināja savu impēriju no Patnas austrumos līdz Buhārai rietumos un no Pamirsiem ziemeļdaļā līdz Indijas centrālajai daļai ar galvaspilsētu Pešavaru (toreiz Purushapura) (sk. 3). Kušanas teritorijas galu galā pārspēja Huns ziemeļos, un tās pārņēma Guptas austrumos un Persijas Sassanians rietumos.
Imperatora Guptas vecums Indijas ziemeļos (ceturtais līdz septītais gadsimts A. D.) tiek uzskatīts par hindu civilizācijas klasisko laikmetu. Sanskrita literatūra bija augsta līmeņa; tika iegūtas plašas zināšanas astronomijā, matemātikā un medicīnā; un mākslinieciskā izteiksme ziedēja. Sabiedrība kļuva nokārtotāka un hierarhiskāka, un parādījās stingri sociālie kodi, kas atdalīja kastas un profesijas. Guptas kontrolēja Indus ielejas augšējo daļu.
Pēc septītā gadsimta Ziemeļindija piedzīvoja strauju lejupslīdi. Rezultātā islāms nonāca atdalītā Indijā caur tām pašām caurlaidēm, kurās bija iekļuvuši indoariāņi, Aleksandrs, Kušans un citi.
Dati par 1994. gadu.
Indijas vēsturiskā vide
Harappan kultūra
Senās Indijas karaļvalstis un impērijas
Dekāns un dienvidi
Gupta un Harsha