Starojums ir emisija un izplatība enerģijas. Viela to dara nē lai izstarotu starojumu, jābūt radioaktīviem, jo starojums aptver visu veidu enerģiju, ne tikai tos, kas rodas radioaktīvās sabrukšanas rezultātā. Tomēr visi radioaktīvie materiāli izstaro starojumu.
Kā redzat, lielākā daļa no šī saraksta piemēriem ir piemēri no elektromagnētiskā spektra, taču enerģijas avotam nav jābūt gaismai vai magnētismam, lai to kvalificētu kā starojumu. Galu galā skaņa ir atšķirīga enerģijas forma. Alfa daļiņas ir kustīgi, enerģētiski hēlija kodoli (daļiņas).
Tehniskāks piemērs ir saistīts ar radiācijas definīciju. Enerģijas avots var izstarot starojumu, bet, ja enerģija neizplatās uz āru, tas neizstaro. Ņem, piemēram, magnētisko lauku. Ja jūs piesaistat stieples spoli akumulatoram un veidojat elektromagnētu, tā radītais magnētiskais lauks (faktiski elektromagnētiskais lauks) ir starojuma forma. Tomēr magnētisko lauku, kas ieskauj Zemi, parasti neuzskata par radiāciju, jo tas nav "atdalījies" vai izplatās uz āru kosmosā.