Hercules zvaigznājs ir vienpusējs formas boksa raksts zvaigznes kas atrodas ziemeļu puslodes debesīs. Tas ir redzams katru gadu marta sākumā līdz septembra beigām debesīs vakarā un parādās tieši virs galvas jūnija pusnaktī. Kā viens no agrākajiem zvaigznāji jāievēro, Hercules ir bagāta vēsture.
Lai atrastu Hercules, meklējiet zvaigznāja centru, ko sauc par Hercules Keystone. Tā ir acīmredzamākā zvaigžņu modeļa daļa. Divas skriešanas kājas, šķiet, ir izstieptas no Keystone platākās daļas, un divas rokas ir paceltas augstu virs šaurā gala.
Novērotājiem ziemeļu puslodē nevajadzētu būt problēmu atrast Hercules. Skygazeriem dienvidu puslodē tas parādās daudz tālāk uz ziemeļiem debesīs, bet indivīdiem - tālu uz dienvidiem līdz Dienvidamerikas galam. Tātad Hercules ir redzams lielākajai daļai planētas cilvēku, izņemot ļaudis, kas dzīvo Antarktīdā. Tas ir paslēpts arī ziemeļu puslodes reģionos virs ziemeļu polārā loka vasaras mēnešos sakarā ar notiekošo Saules atspīdumu, kas neliecina vairākus mēnešus.
Hercules zvaigznājs ir balstīts uz leģendāriem a Grieķijas varonis nosaukts par Herakliju, kura pamatā bija vēl vecāks babiloniešu zvaigznājs ar nosaukumu “Pastāvīgie dievi”. Ir daži pierādījumi, ka zvaigžņu zīmējums ir kaut kādā veidā saistīts arī ar Gilgamešas epiku no Šumeru laikiem.
Heraklam bija daudz piedzīvojumu, un viņa līdzcilvēki bija uzticējuši lielas pūles. Viņš arī cīnījās daudzās cīņās. Vienā cīņā viņš nometās ceļos un lūdza palīdzību savam tēvam Zevam. Heraklija agrīnais vārds kļuva par “ceļgalu”, balstoties uz tēlu, kā viņš ceļos ceļas lūgšanā. Galu galā ceļgals ar ceļgaliem bija saistīts ar Heraklsu un viņa daudzajiem leģendārajiem izmantošanas veidiem, stāstīja par mītiem un leģendām. Romieši pēc tam "aizņēmās" zvaigznāja vārdu un pārdēvēja to par "Hercules".
Visā Hercules zvaigznājā ietilpst 22 spilgtas zvaigznes, kas veido Keystone un viņa ķermeni, kā arī citas zvaigznes, kas iekļautas Starptautiskās astronomiskās savienības zvaigznāja kontūrā. Šīs robežas ir noteiktas ar starptautisku vienošanos, un tās ļauj astronomiem izmantot kopīgas atsauces uz zvaigznēm un citiem objektiem visos debesu apgabalos.
Ievērojiet, ka katrai zvaigznei blakus ir grieķu burts. Alfa (α) apzīmē spilgtāko zvaigzni, beta (β) ir otrā spožākā zvaigzne utt. Hercules spožākā zvaigzne ir α Herculis ar parasto vārdu Rasalgethi. Tā ir dubultā zvaigzne, un tās nosaukums arābu valodā nozīmē “Ceļa vadītāja”. Zvaigzne atrodas apmēram 360 gaismas gadu attālumā no Zemes un ir viegli redzama ar neapbruņotu aci. Novērotājiem, kuri vēlas redzēt dubultošanos, ir nepieciešams labs mazais teleskops. Daudzas zvaigznāja zvaigznes ir dubultzvaigznes, un dažas ir mainīgas zvaigznes (tas nozīmē, ka tām ir atšķirīgs spilgtums). Šeit ir pazīstamāko saraksts:
Tie visi ir pieejami skatītājiem ar labiem piemājas tipa teleskopiem. Papildus viegli atrodamajiem objektiem profesionālie astronomi ir atraduši arī bagātīgu eksoplanetu un citu interesantu zvaigžņu veidu kolekciju, kas skatāma ar profesionāla līmeņa teleskopa tehnoloģiju.
Hercules ir vislabāk pazīstams ar divi gredzenveida formas zvaigžņu kopas to var diezgan viegli novērot. Viņus sauc par M13 (M nozīmē Messier) un M92. Labos apstākļos tos var pamanīt ar neapbruņotu aci un tie izskatās kā vāji, izplūduši pūtītes. Lai iegūtu labāku skatu, zvaigznītēm jāizmanto binokļi vai teleskops.
Šīs divas kopas ir plaši izpētījušas astronomi, izmantojot lielus observatorijas, kā arī riņķojošo Habla kosmisko teleskopu. Viņi ir ieinteresēti uzzināt vairāk par zvaigžņu tipiem klasteros un precīzi saskaitīt, cik to eksistē katras kopas šaurās gravitācijas robežās.
M13 ir diezgan spilgts, apaļš klasteris Hercules zvaigznājā. Tā ir daļa no lielāka globularu populācijas, kas riņķo mūsu Piena Ceļa galaktikas centrā. Šis puduris atrodas apmēram 22 000 gaismas gadu attālumā no Zemes. Interesanti, ka zinātnieki savulaik šai kopai nosūtīja kodētu datu ziņojumu, cerot, ka to varētu saņemt visas tur esošās civilizācijas. Tas ieradīsies nepilnu 22 000 gadu laikā. M92, cits klasteris, kas parādīts iepriekš redzamajā tabulā, atrodas apmēram 26 000 gaismas gadu attālumā no mūsu planētas.