Agri Grieķu filozofi redzēja apkārtējo pasauli un uzdeva jautājumus par to. Tā vietā, lai tās radīšanu piedēvētu antropomorfiem dieviem, viņi meklēja racionālus skaidrojumus. Viena pirmsokrātu filosofu ideja bija tāda, ka pastāvēja viena pamatā esoša viela, kas sevī ietvēra pārmaiņu principus. Šī pamatviela un tai raksturīgie principi varētu kļūt par jebko. Agrīnie filozofi ne tikai apskatīja matērijas sastāvdaļu, bet arī apskatīja zvaigznes, mūziku un skaitļu sistēmas. Vēlāk filozofi pilnībā koncentrējās uz uzvedību vai ētiku. Tā vietā, lai vaicātu, kas veido pasauli, viņi vaicāja, kāds ir labākais veids, kā dzīvot.
Viņa Izcilu filozofu dzīves, Diogenes Laertes saka, ka Miletusas Anaksimandrs bija Praksjadas dēls, viņš dzīvoja apmēram 64 gadu vecumā un bija Samosas tirānas polikrātu laikmets. Anaksimandrs domāja, ka visu lietu princips ir bezgalība. Viņš arī sacīja, ka mēness aizņēmās savu gaismu no saules, kuru veidoja uguns. Viņš izgatavoja globusu un, pēc Diogenes Laertes vārdiem, pirmais uzzīmēja apdzīvotās pasaules karti. Anaksimandrs tiek kreditēts par saules pulksteņa gnomona (rādītāja) izgudrošanu.
Anaximenes (d. c. 528 B.C.) bija pirmsokrātu filozofs. Anaximenes kopā ar Anaximander un Thales veidoja to, ko mēs saucam par Milezijas skolu.
Acragas empedokļi (c. 495-435 B. C.) bija pazīstams kā dzejnieks, valstsvīrs un ārsts, kā arī filozofs. Empedoklis mudināja cilvēkus uz viņu skatīties kā uz brīnumdarbu. Filozofiski viņš ticēja četriem elementiem.
Heraklīts (fl. 69. olimpiāde, 504-501 B.C.) ir pirmais filozofs, kurš pazīstams kā vārds pasaules kosmosā lieto kosmosu, kurš, viņaprāt, kādreiz bija un kādreiz būs, nav dieva vai cilvēka radīts. Tiek uzskatīts, ka Herakleits ir atteicies no Efesas troņa par labu savam brālim. Viņš bija pazīstams kā raudošs filozofs un Heraclitus the Obscure.
Parmenides (b c. 510 B.C.) bija grieķu filozofs. Viņš iebilda pret tukšuma esamību, teoriju, ko vēlākie filozofi izmantoja izteicienā “daba attur no vakuuma”, kas stimulēja eksperimentus, lai to atspēkotu. Parmenides apgalvoja, ka pārmaiņas un kustība ir tikai maldi.
Leikipuss izstrādāja atomistu teoriju, kas paskaidroja, ka visa matērija sastāv no nedalāmām daļiņām. (Vārds atoms nozīmē “nesagriezts”.) Leikipuss domāja, ka Visumu veido atomi tukšumā.
Zeno no Citium, Kiprā, nomira c. 264 B.C. un, iespējams, dzimis 336. gadā. Citium bija grieķu kolonija Kiprā. Zeno senči, iespējams, nebija pilnīgi grieķi. Iespējams, ka viņam bija semitiešu, iespējams, feniķiešu senči.
Diogenes Laertius piedāvā biogrāfiskas detaļas un stoiku filozofa citātus. Viņš saka, ka Zeno bija Innaseas vai Demeas dēls un Krates skolnieks. Atēnās viņš ieradās apmēram 30 gadu vecumā. Viņš rakstīja traktātus par Republiku, dzīvi pēc dabas, cilvēka dabu, apetīti, kļūšanu, likumu, kaislībām, grieķu izglītību, redzi un daudz ko citu. Viņš pameta cinisko filozofu Krātu, sāka strādāt kopā ar Stilponu un Ksenokrātu un izstrādāja pats savu. Epikūrs Zeno sekotājus sauca par zenoniešiem, bet viņi kļuva pazīstami kā stoiki, jo viņš savus diskursus sniedza, staigājot kolonnā - stoa, grieķu valodā. Atēnieši pagodināja Zeno ar vainagu, statuju un pilsētas atslēgām.
Abu Zenos attēlojumi ir līdzīgi; abi bija gari. Šajā Rafaela skolas Atēnu skolā parādīts viens no diviem Zenos, bet ne vienmēr elevatiešiem.
Diogenes Laertes saka, ka Zeno dzimusi Elea (Velia), Telentagoras dēls un Parmenides skolēns. Viņš saka, ka Aristotelis viņu sauca par dialektikas izgudrotāju un daudzu grāmatu rakstnieku. Zeno bija politiski aktīvs, cenšoties atbrīvoties no Elejas tirāna, kuru viņam izdevās paņemt malā - un iekost, iespējams, noraujot degunu.
Elejas Zeno ir pazīstams ar Aristoteļa un viduslaiku neoplatonisma Simpliciusa rakstiem (A. D. 6. c.). Zeno izvirza 4 argumentus pret ierosinājumu, kas parādīti viņa slavenajos paradoksos. Paradokss, kuru dēvē par “Ahilleju”, apgalvo, ka ātrāks skrējējs (Ahillejs) nekad nevar apdzīt bruņurupucis, jo vajātājam vienmēr vispirms jāsasniedz tā vieta, kuru viņš tikko mēģina apdzīt pa kreisi.
Sokrats bija viens no slavenākajiem grieķu filozofiem, par kura mācīšanu Platons ziņoja savos dialogos.
Sokrats (c. 470–399 B.C.), kurš bija arī karavīrs Peloponēzijas kara laikā un pēc tam - mūrnieks, bija slavens kā filozofs un pedagogs. Rezultātā viņš tika apsūdzēts par Atēnu jaunības samaitāšanu un bezjēdzību, kuru dēļ viņš tika izpildīts grieķu manierē - dzerot indīgu hemlock.
Platons (428/7 - 347 B.C.) bija viens no visu laiku slavenākajiem filozofiem. Viņam tiek nosaukts mīlestības veids (platoniski). Par slaveno filozofu Sokratu mēs zinām caur Platona dialogiem. Filosofijā Platons ir pazīstams kā ideālisma tēvs. Viņa idejas bija elitāras, un filozofu karalis bija ideāls valdnieks. Iespējams, ka Platons ir vislabāk pazīstams koledžas studentiem ar savu līdzību par ala, kas parādās Platona grāmatā Republika.
Aristotelis dzimis Stagira pilsētā Maķedonijā. Viņa tēvs Nikomacus bija Maķedonijas karaļa Amīntas personīgais ārsts.
Aristotelis (384 - 322 B.C.) bija viens no nozīmīgākajiem rietumu filozofiem, Platona students un Aleksandra Lielā skolotājs. Kopš tā laika Aristoteļa filozofijai, loģikai, zinātnei, metafizikai, ētikai, politikai un deduktīvās spriešanas sistēmai ir bijusi nenovērtējama nozīme. Viduslaikos Baznīca izmantoja Aristoteli, lai izskaidrotu savas doktrīnas.