Umayyad kalifāts bija otrais no četriem islāma kalifātiem un tika dibināts Arābijā pēc pravieša Muhameda nāves. Umaijādi valdīja islāma pasauli no 661. līdz 750. C. Viņu galvaspilsēta atradās Damaskas pilsētā; kalifāta dibinātājs Muawiya ibn Abi Sufyan jau sen bija Sīrija.
Sākotnēji no Mekas, Muawiya savu dinastiju nosauca par “Umayya dēliem” pēc kopīga senča, kuru viņš dalījās ar pravieti Muhamedu. Umayyad ģimene bija viens no galvenajiem kaujinieku klaniem Badra kauja (624. gadsimts), izšķirošā cīņa starp Muhamedu un viņa sekotājiem, no vienas puses, un spēcīgajiem Mekas klaniem, no otras puses.
Muawiya 661. gadā triumfēja pār ceturto kalifu Ali un Muhameda dēlu un oficiāli nodibināja jauno kalifātu. Umayyad kalifāts kļuva par vienu no agrīnās viduslaiku pasaules galvenajiem politiskajiem, kultūras un zinātnes centriem.
Umayyads sāka arī islāma izplatības procesu visā Āzijā, Āfrikā un Eiropā. Viņi pārcēlās uz Persiju un Centrālāziju, pārveidojot galvenā Zīda ceļa valdītājus oāze tādas pilsētas kā Merv un Sistan. Viņi arī iebruka tajā, kas ir tagad
Pakistāna, sākot pārveides procesu šajā apgabalā, kas varētu turpināties gadsimtiem ilgi. Umayyad karaspēks arī šķērsoja Ēģipti un no turienes atveda islāmu uz Āfrikas Vidusjūras krastiem tas izkliedēsies uz dienvidiem pāri Sahārai pa treileru ceļiem, līdz liela daļa Rietumāfrikas kļūs Musulmanis.Visbeidzot, Umayyads uzsāka virkni karu pret Bizantijas impēriju, kas atrodas tagadējā Stambulā. Viņi centās gāzt šo kristīgo impēriju Anatolijā un pārveidot reģionu par islāmu; Anatolija galu galā pārveidosies, bet ne vairākus gadsimtus pēc Umayyad dinastijas sabrukuma Āzijā.
Laikā no 685 līdz 705 CE Umayyad kalifāts sasniedza savu varas un prestiža virsotni. Tās armijas iekaroja apgabalus no Spānijas rietumos līdz Sindai pašreizējā stāvoklī Indija. Citas Vidusāzijas pilsētas viena pēc otras iekrita musulmaņu armijās - Buhārā, Samarkandā, Khwarezm, Taškentā un Fergana. Šai strauji augošajai impērijai bija pasta sistēma, uz kredīta balstīta banku forma, kā arī daži no skaistākajiem jebkad redzētajiem arhitektūras veidiem.
Tomēr, kad šķita, ka Ūmaijādi ir gatavi valdīt pasaulei, tomēr notika katastrofa. 717. gadā p.m.ē Bizantijas imperators Leo III noveda savu armiju uz graujošu uzvaru pār Umayyad spēkiem, kas bija aplenkuši Konstantinopoli. Pēc 12 mēnešiem, kas mēģināja izlauzties cauri pilsētas aizsardzībai, izsalkušajiem un izsmeltajiem Umayyads nācās atkāpties ar tukšām rokām uz Sīriju.
Jauns kalifs, Umars II, mēģināja reformēt kalifāta finanšu sistēmu, palielinot nodokļus arābu musulmaņiem līdz tādam pašam līmenim kā nodokļi visiem citiem arābu musulmaņiem, kas nav arābi. Protams, tas izraisīja milzīgu sašutumu arābu ticīgo vidū un izraisīja finanšu krīzi, kad viņi vispār atteicās maksāt nodokļus. Visbeidzot, ap šo laiku dažādās arābu ciltis izcēlās atjaunots naids, atstājot Umayyad sistēmu satriecošu.
Tai izdevās uzspiest vēl dažas desmitgades. Umayyad armijas nokļuva tikpat tālu Rietumeiropā kā Francija līdz 732, kur viņi tika pagriezti atpakaļ Tūru kauja. 740. gadā bizantieši izskatīja Umayyads vēl vienu satricinošu triecienu, padzenot visus arābus no Anatolijas. Piecus gadus vēlāk arābu ciltis Qays un Kalb ciltis sākās pilna mēroga karā Sīrijā un Irākā. 749. gadā reliģiskie līderi pasludināja jaunu kalifu Abu al-Abbas al-Saffah, kurš kļuva par Abbasid kalifāts.
Saskaņā ar jauno kalifu tika nomedīti un izpildīti vecās valdošās ģimenes locekļi. Viens izdzīvojušais Abd-ar-Rahman aizbēga uz Al-Andalus (Spānija), kur nodibināja Kordovas Emirātu (un vēlāk Kalifātu). Umayyad kalifāts Spānijā izdzīvoja līdz 1031.