Haunted House (1859) Čārlzs Dikenss patiesībā ir apkopošanas darbs ar Hesba Strettona, Džordža Augusta Sala, Adelaidas Annas Proktras ieguldījumiem,Vilkijs Kolinss, un Elizabete Gaskela. Katrs rakstnieks, ieskaitot Dikensu, raksta vienu pasakas “nodaļu”. Priekšnoteikums ir tāds, ka cilvēku grupa ir ieradusies pie labi zināmas spokotas mājas, lai paliktu uz laiku, neatkarīgi no tā, kādus pārdabiskos elementus varētu piedzīvot, pēc tam uzturēšanās beigās pārgrupējiet, lai dalītos savos stāsti. Katrs autors pasakā attēlo konkrētu cilvēku, un, kaut arī domājams, ka žanrs ir spoku stāsts, lielākajai daļai atsevišķo skaņdarbu tas izpaliek. Arī secinājums ir saharīns un nevajadzīgs - tas atgādina lasītājam, ka, kaut arī mēs ieradāmies spoku stāstos, tas, ko mēs atstājam, ir burvīgs Ziemassvētku stāsts.
Viesi
Jo tas ir atsevišķa apkopojums īsie stāsti, nevar gaidīt lielu personāža izaugsmi un attīstību (īsi stāsti galu galā ir vairāk par tēmu / notikumu / sižetu nekā par rakstzīmes). Tomēr, tā kā viņi bija savstarpēji saistīti, izmantojot galveno stāstu (ļaužu grupa, kas sanāk kopā vienā mājā), tur varēja būt vismaz mazliet laika pavadīts, attīstot šos viesus, lai labāk izprastu stāstus, kurus viņi galu galā izdomājuši stāstīja. Gaskela stāsts, būdams visilgākais, ļāva nedaudz raksturot, un tas, kas tika izdarīts, tika izdarīts labi. Rakstzīmes parasti paliek plakanas, taču tās ir atpazīstamas - māte, kas rīkotos kā māte, tēvs, kas rīkojas kā tēvs utt. Tomēr, atnākot uz šo kolekciju, tas nevar būt par tās interesantiem personāžiem, jo viņi vienkārši nav ļoti interesanti (un tas varētu būt pat pieņemamāk, ja paši stāsti bija saviļņojoši spoku stāsti, jo tad ir kaut kas cits, kas izklaidē un aizrauj lasītāju, bet …).
Autori
Dikenss, Gaskells un Kolinss šeit nepārprotami ir meistari, bet, manuprāt, Dikenss faktiski bija skaļāks par diviem pārējiem šajā. Dikensa porcijas pārāk daudz lasa, piemēram, kāds mēģina uzrakstīt trilleri, bet nezina, kā to darīt (likās, ka kāds atdarina Edgars Alans Poe—Atsakoties no vispārīgās mehānikas, bet neesot gluži Poe]. Gaskelas gabals ir visilgākais, un viņas stāstījuma spožums - it īpaši dialekta lietošana - ir skaidrs. Kolinss ir ar labāko paced un vispiemērotāko toņu prozu. Salas rakstītais šķita pompozs, augstprātīgs un ilglaicīgs; brīžiem tas bija smieklīgi, bet mazliet par pašmērķīgiem. Proctera dzejoļa iekļaušana pievienoja jauku elementu kopējai shēmai un jauku pārtraukumu no dažādajām konkurējošajām prozām. Pats dzejolis bija spokīgs un man diezgan nedaudz atgādināja Poe “Kraukļa” tempu un shēmu. Strettons īsais gabals, iespējams, bija vispatīkamākais, jo tas bija tik labi uzrakstīts un daudz sarežģītāk slāņots nekā atpūsties.
Tiek ziņots, ka pats Dikenss bija satraukts un sarūgtināts par vienaudžu ieguldījumu šajā seriālā Ziemassvētku pasakā. Viņš cerēja, ka katrs no autoriem iespiedīs zināmas bailes vai teroraktus katram no viņiem, kā to darīja Dikensa stāsts. Tad “spokoties” būtu kaut kas personisks un, kaut arī tas nebūt nav pārdabisks, tas tomēr varētu būt saprotami biedējošs. Tāpat kā Dikenss, lasītājs var būt vīlušies par šīs ambīcijas gala rezultātu.
Dikensa bailes sagādāja vēlme pārskatīt savu nabadzīgo jaunību, viņa tēva nāve un bailes nekad neizbēgt no “paša bērnības rēga”. Gaskela stāsts virzījās ap nodevību ar asinīm - bērna un mīļāko zaudēšanu cilvēces tumšākajiem elementiem, kas, saprotams, ir biedējošs veids. Sala stāsts bija sapnis sapņa ietvaros Sapņa ietvaros, bet, lai gan sapnis varēja būt nemīlošs, šķita maz, kas par to būtu patiesi biedējošs, pārdabisks vai kā citādi. Vilkija Kolinsa stāsts ir tas šajā kompilācijā, ko patiesībā varētu uzskatīt par “pagaidu” vai “trillera” stāstu. Arī Hesbas Stretonas stāsts, lai arī tas nebūt nav biedējošs, ir romantisks, nedaudz aizdomīgs un labi izpildīts.
Apsverot pasaku grupu šajā kompilācijā, tieši Strettona man liek gribēt lasīt vairāk no viņas darbiem. Galu galā, lai arī to sauc Haunted House, šis spoku stāstu apkopojums patiesībā nav “Helovīna” veida lasījums. Ja šo kolekciju lasa kā pētījumu par šiem atsevišķiem rakstniekiem, viņu domām un to, ko viņi uzskatīja par spokojošu, tad tas ir diezgan interesanti. Bet kā spoku stāsts tas nav nekas ārkārtējs sasniegums, iespējams, tāpēc, ka Dikenss (un, domājams, arī pārējie rakstnieki) bija skeptiķis un uzskatīja, ka tautas interese par pārdabisko ir diezgan muļķīga.