Safavid impērija, kas atrodas Persijā (Irāna), valdīja pār lielu Āzijas dienvidrietumu daļu no 1501. līdz 1736. gadam. Iespējams, ka Safavid dinastijas locekļi bija kurdu persiešu izcelsmes un piederēja unikālai sufiju inficētā šiijas islāma kārtībai, kuru sauca par Safaviyya. Faktiski tas bija Safavidu impērijas dibinātājs Šahs Ismails I, kurš piespiedu kārtā pārveidoja Irānu no sunnītiem par šiiešu islāmu un atzina šiītu kā valsts reliģiju.
Safavid dinastija savā augstumā kontrolēja ne tikai to, kas tagad ir Irāna, Armēnija un Azerbaidžāna, bet arī lielāko daļu Afganistāna, Irāka, Gruzijā un Kaukāzā un dažās Austrālijas daļās Turcija, Turkmenistāna, Pakistāna, un Tadžikistāna. Kā viens no spēcīgākajiem "šaujampulvera impērijaslaikmetā Safavīdi atjaunoja Persijas vietu kā galveno ekonomikas un ģeopolitikas spēlētāju austrumu un rietumu pasaules krustojumā. Tas valdīja pār vēlā Zīda ceļa rietumu sasniedzamību, lai gan sauszemes tirdzniecības ceļus ātri aizstāja ar okeāna tirdzniecības kuģiem.
Lielākais Safavid valdnieks bija Shah Abbas I (r. 1587. - 1629. gads), kurš modernizēja Persijas karaspēku, pievienojot musketierus un artilērijas darbiniekus; pārcēlās galvaspilsēta dziļāk Persijas sirdī; un izveidoja tolerances politiku pret impērijas kristiešiem. Tomēr Šahs Abass baidījās no paranojas par slepkavību un izpildīja vai apžilbināja visus savus dēlus, lai neļautu viņiem viņu aizstāt. Rezultātā impērija sāka garu, lēnu slīdēšanu aizēnojumā pēc viņa nāves 1629. gadā.