B-26 Marauder, Otrā pasaules kara bumbvedēju lidaparāts

Vispārīgi:

• Garums: 58 pēdas 3 collas
• Spārnu platums: 71 pēdas
• Augstums: 21 pēdas 6 collas
• Spārnu zona: 658 kv. pēdas
• Tukšs svars: 24 000 mārciņu.
• Iekrauts svars: 37 000 mārciņu.
• Apkalpe: 7

Izrāde:

• Elektrostacija: 2 × Pratt & Whitney R-2800-43 radiālie motori, katrs 1900 ZS
• Kaujas rādiuss: 1150 jūdzes
• Maksimālais ātrums: 287 jūdzes stundā
• Griesti: 21 000 pēdas

Bruņojums:

• Pistoles: 12 × .50 collas Braunējošie ložmetēji
• Bumbas: 4000 mārciņu.

1939. gada martā ASV armijas gaisa korpuss sāka meklēt jaunu vidēju spridzekli. Izdodot apkārtrakstu 39–640, tas prasīja, lai jaunā lidaparāta kravnesība būtu 2000 mārciņu, bet tā maksimālais ātrums būtu 350 jūdzes stundā un diapazons 2000 jūdzes. Starp atsaucīgajiem bija Glenn L. Martin Company, kas iesniedza savu modeli 179 izskatīšanai. Izstrādājis dizaina grupas, kuru vadīja Peitons Magruders, modelis 179 bija plecu spārnots vienplāksnis ar apļveida fizelāžu un trīsriteņu nolaišanās ierīci. Lidaparātu darbināja divi Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp radiālie dzinēji, kas tika virzīti zem spārniem.

Cenšoties sasniegt vēlamo veiktspēju, lidmašīnas spārni bija salīdzinoši mazi ar mazu malu attiecību. Tā rezultātā krava ar augstu spārnu bija 53 mārciņas / kv. pēdas agrīnajos variantos. Var pārvadāt 5800 mārciņas. bumbas, modeļa 179 korpusā bija divas bumbas nodalījumi. Aizsardzībai tas tika bruņots ar dvīņu .50 cal. ložmetēji, kas uzstādīti darbināmā muguras tornē, kā arī atsevišķi .30 cal. ložmetēji degunā un astē. Lai gan sākotnējie modeļa 179 dizainparaugi tika izmantoti ar divu astes konfigurāciju, tas tika aizstāts ar vienu spuru un stūri, lai uzlabotu astes pistoles redzamību.

Prezentēts USAAC 1939. gada 5. jūnijā, 179. modelis ieguva augstāko atzīmi no visiem iesniegtajiem dizainparaugiem. Tā rezultātā Martinam 10. augustā tika piešķirts līgums par 201 lidmašīnu ar apzīmējumu B-26 Marauder. Tā kā lidmašīnu faktiski pasūtīja no rasēšanas tāfeles, prototipa nebija. Pēc programmas ieviešanas Prezidents Franklins D. Rūzvelta 50 000 lidmašīnu iniciatīva 1940. gadā, pasūtījumu palielināja par 990 lidmašīnām, neskatoties uz to, ka B-26 vēl bija jālido. 25. novembrī pirmais B-26 lidoja kopā ar Mārtiņa testa pilotu Viljamu K. "Ken" Ebel pie vadības ierīcēm.

Sakarā ar B-26 mazajiem spārniem un lielo slodzi, lidmašīnai bija relatīvi augsts nosēšanās ātrums no 120 līdz 135 jūdzēm stundā, kā arī apstāšanās ātrums aptuveni 120 jūdzes stundā. Šīs īpašības lika lidaparātiem izaicināt lidot nepieredzējušiem pilotiem. Lai arī lidmašīnas pirmajā lietošanas gadā (1941. gadā) bija tikai divi letāli negadījumi, tie dramatiski pieauga, kad ASV armijas gaisa spēki strauji paplašinājās pēc Amerikas Savienoto Valstu ienākšanas otrais pasaules karš. Iesācēju lidojumu apkalpēm cenšoties apgūt lidmašīnu, zaudējumi turpinājās ar 15 lidmašīnu avārijām McDill Field vienā 30 dienu periodā.

Zaudējumu dēļ B-26 ātri nopelnīja iesaukas "Widowmaker", "Martin Murderer" un "B-Dash-Crash", un daudzas lidojumu apkalpes aktīvi strādāja, lai izvairītos no norīkošanas uz Marauder aprīkotām vienībām. Pēc B-26 negadījumu montāžas lidmašīnu izmeklēja senatora Harija Trūmena Senāta īpašā komiteja, lai izmeklētu valsts aizsardzības programmu. Visa kara laikā Martins strādāja pie tā, lai lidmašīnām būtu vieglāk lidot, taču nosēšanās un iekrišanas ātrums joprojām bija liels, un lidmašīnai bija nepieciešams augstāks apmācības līmenis nekā B-25 Mitchell.

Kara laikā Martins nepārtraukti strādāja, lai uzlabotu un pārveidotu lidmašīnu. Šie uzlabojumi ietvēra centienus padarīt B-26 drošāku, kā arī uzlabot tā kaujas efektivitāti. Ražošanas laikā tika uzbūvēti 5288 B-26. Visvairāk bija B-26B-10 un B-26C. Būtībā tas pats gaisa kuģis, šajos variantos redzēja, ka lidmašīnas bruņojums ir pieaudzis līdz 12,50 cal. ložmetēji, lielāks spārna platums, uzlabotas bruņas un modifikācijas, lai uzlabotu vadāmību. Lielākā daļa pievienoto ložmetēju bija vērsti uz priekšu, lai lidmašīnas varētu veikt uzbrukumus cīņai ar straumēm.

Neskatoties uz slikto reputāciju ar daudziem pilotiem, pieredzējuši gaisa kuģu apkalpes locekļi uzskatīja, ka B-26 ir ļoti efektīvs gaisa kuģis, kas piedāvā izcilu apkalpes izturības pakāpi. Pirmo reizi kaujas B-26 ieraudzīja 1942. gadā, kad Austrālijā tika dislocēta 22. bombardēšanas grupa. Viņiem sekoja 38. bombardēšanas grupas elementi. Četras lidmašīnas no 38. Veica torpēdu uzbrukumus Japānas flotei sākuma posmā Vidus kaujas. B-26 turpināja lidot Klusajā okeānā līdz 1943. gadam, līdz 1944. gada sākumā tika atsaukts par labu standartizācijai B-25 šajā teātrī.

B-26 savu zīmi izdarīja visā Eiropā. Pirmoreiz redzot pakalpojumu, kas atbalsta Darbības lāpa, B-26 vienības veica lielus zaudējumus, pirms pārgāja no uzbrukumiem zema līmeņa uz vidēja augstuma. Lidojot ar divpadsmitiem gaisa spēkiem, B-26 laikā izrādījās efektīvs ierocis iebrukumi Sicīlijā un Itālijā. Uz ziemeļiem B-26 pirmo reizi ieradās Lielbritānijā ar astotajiem gaisa spēkiem 1943. gadā. Neilgi pēc tam B-26 vienības tika pārceltas uz devīto gaisa spēku. Lidojot vidēja augstuma reidos ar atbilstošu eskortu, lidmašīna bija ļoti precīza bumbvedēja.

Uzbrūkot precīzi, B-26 trāpīja daudzus mērķus pirms un atbalstot iebrukums Normandijā. Kad kļuva pieejamas bāzes Francijā, B-26 vienības šķērsoja Lamanšu un turpināja streikot pie vāciešiem. B-26 savu pēdējo kaujas misiju lidoja 1945. gada 1. maijā. Pārvarot agrīnos jautājumus, Devīto gaisa spēku B-26 automašīnām bija viszemākais zaudējumu līmenis Eiropas operāciju teātrī - aptuveni 0,5%. Pēc kara neilgi saglabāts, B-26 līdz 1947. gadam tika atcelts no amerikāņu dienesta.

Konflikta laikā B-26 izmantoja vairākas sabiedroto valstis, tostarp Lielbritānija, Dienvidāfrika un Francija. Lidmašīna, kas tika nodēvēta par Marauder Mk I britu dienestā, plaši tika izmantota Vidusjūrā, kur tā izrādījās piemērots torpēdas bumbvedējs. Citas misijas ietvēra mīnu nolikšanu, tālsatiksmes izlūkošanu un pretkraušanas streikus. Ar nosacījumu Aizdevumu noma, šīs lidmašīnas pēc kara tika nodotas metāllūžņos. Pēc tam, kad Operācija Lāpa 1942. gadā, vairākas brīvās franču eskadras bija aprīkotas ar lidmašīnām un atbalstīja sabiedroto spēkus Itālijā un iebrukuma laikā Francijas dienvidos. Franči lidaparātu pameta 1947. gadā.