Thylacoleo (Marsupial Lion)

Vārds:

Thylacoleo (grieķu valodā nozīmē "marsupial lauva"); izrunā THIGH-lah-co-LEE-oh

Biotops:

Austrālijas līdzenumi

Vēstures laikmets:

Mūsdienu pleistocēns (pirms 2 miljoniem - 40 000 gadu)

Izmērs un svars:

Apmēram piecas pēdas garas un 200 mārciņas

Diēta:

Gaļa

Īpašās īpašības:

Leopardam līdzīgs korpuss; spēcīgas žokļi ar asiem zobiem

Tas ir vispārpieņemts nepareizs priekšstats, ka milzu wombats, ķenguri un koala lāči Pleistocēns Austrālija varēja uzplaukt tikai pateicoties dabisko plēsēju trūkumam. Tomēr ātrs skatiens uz Thylacoleo (pazīstams arī kā Marsupial Lion) liek mīt šim mītam; šis izveicīgais, liela izmēra, smagi būvētais plēsējs bija tikpat bīstams kā mūsdienu lauva vai leopards, un mārciņa par mārciņu tai bija visspēcīgākais kodums jebkuram dzīvniekam savā svēršanas klasē - vai tas ir putns, dinozaurs, krokodils vai zīdītājs. (Starp citu, Thylacoleo ieņēma atšķirīgu evolūcijas atzaru no zobenzobi kaķi, kuru piemērs ir Ziemeļamerika Smilodons.) Skatiet slaidrādi 10 nesen izmiruši lauvas un tīģeri

Kā lielākais zīdītāju plēsējs Austrālijas ainavā, kas raksturīgs lielgabarīta augu ēšanai marsupials, 200 mārciņu lielajam Marsupial Lion jābūt nodzīvojušam augstu uz vepris (ja piedosit jaukta metafora). Daži paleontologi uzskata, ka Thylacoleo unikālā anatomija - ieskaitot tās garās, ievelkamās spīles, daļēji pretstatā esošos īkšķus un stipri muskuļotās priekšējās pēdas - ļāva tam paklupt uz savu upurus, ātri izvelciet tos un pēc tam velciet viņu asiņainos liemeņus augstu koku zaros, kur tas varēja mierīgi pavadīt laiku, ko nemocīja mazāks, nepatīkams tīrītāji.

Viena savdabīga Thylacoleo iezīme, kaut arī tai ir pilnīga jēga, ņemot vērā tās Austrālijas dzīvotni, bija neparasti jaudīga aste, par ko liecina tās lāpstiņu skriemeļu forma (un, domājams, muskuļi, kas piestiprināti pie viņiem). Arī senču ķenguriem, kas līdzās pastāvēja ar Marsupial Lauvu, bija spēcīgas astes, kuras viņi varēja izmantot, lai līdzsvarotu sevi uz pakaļkājām, kamēr atkāpjas plēsēji - tāpēc nav neiedomājami, ka Thylacoleo varētu īsi uz īsu brīdi slīdēt uz savām divām aizmugurējām kājām, piemēram, lielgabarīta kaķis, it īpaši, ja garšīgas vakariņas bija plkst. staba.

Cik iebiedējošs tas bija, Thylacoleo, iespējams, nebija Austrālijas pleistocēna virsotņu plēsējs - daži paleontologi apgalvo, ka gods pieder Melānijas, Milzu monitoru ķirzaka vai pat plusizmēra krokodils Quinkana, kas abi laiku pa laikam ir medījuši (vai tos ir nomedījis) Marsupial Lauva. Jebkurā gadījumā Thylacoleo izgāja no vēstures grāmatām apmēram pirms 40 000 gadiem, kad Austrālijas agrākie cilvēku apmetnes cilvēki nomedīja savu maigo, nenojaušo, zālēdāju upuri izmiršana un pat dažreiz tieši šo spēcīgo plēsēju mērķēja tieši tad, kad viņi bija īpaši izsalkuši vai saasināti (scenāriju apliecina nesen atklāta ala gleznas).