Ambulocetus datēts jau agri Eocēna laikmets, apmēram pirms 50 miljoniem gadu, kad mūsdienu vaļu senči burtiski tikai iegremdēja pirkstus ūdenī: garš, slaids, ūdram līdzīgs zīdītājs tika uzbūvēts amfībijas dzīvesveidam, ar siksnām, polsterētām pēdām un šauru, krokodilveidīgu snuķis.
- Vārds: Ambulocetus (grieķu valodā nozīmē "staigājošais valis"); izrunā AM-byoo-low-SEE-tuss
- Biotops: Indijas subkontinenta krasti
- Vēstures laikmets: Agrīnais eocēns (pirms 50 miljoniem gadu)
- Izmērs un svars: Apmēram 10 pēdas garš un 500 mārciņas
- Diēta: Zivis un vēžveidīgie
- Īpašās īpašības: Siksnas kājas; šaurs purns; iekšējās, nevis ārējās ausis
Savādi, ka Ambulocetus pārakmeņojušos zobu analīze rāda, ka šis “staigājošais valis” plaukst gan saldūdens, gan sālsūdens ezeros, okeānos upēm un raksturīgajām īpašībām, kuras ir kopīgas tikai ar vienu mūsdienu krokodilu pasniegšanu no Austrālijas (un nav identificēti vaļi vai pinnipeds).
Ņemot vērā tā slaido un nepārvaramo izskatu - ne vairāk kā 10 pēdas garas un 500 mārciņas pilējas slapjš - kā paleontologi zina, ka Ambulocetus bija vaļu senči? Pirmkārt, sīkie kauli šī zīdītāja iekšējās ausīs bija līdzīgi mūsdienu vaļveidīgo kauliem tās spēja norīt zem ūdens (svarīga adaptācija, ņemot vērā zivju ēšanas diētu) un vaļu veida zobi.
Tas, kā arī Ambulocetus līdzība ar citiem identificētiem vaļu senčiem, piemēram Pakicetus un Protocetus, diezgan daudz plombē vaļveidīgo darījumu, lai gan kreacionisti un anti-evolucionisti vienmēr turpinās šaubīties par to trūkst saites šī "staigājošā vaļa" statuss un radniecība jaunākiem zvēriem, piemēram, patiesi milzīgajiem Leviatāns.
Viena no dīvainajām lietām par Ambulocetus un tā iepriekšminētajiem radiniekiem ir tā, ka šo senču vaļu fosilijām ir tika atklāts mūsdienu Pakistānā un Indijā, valstīs, kuras citādi nav plaši pazīstamas ar aizvēsturisko bagātību megafauna.
No vienas puses, iespējams, ka vaļi var izsekot savam senčam līdz Indijas subkontinentam; no otras puses, ir arī iespējams, ka apstākļi šeit bija īpaši nogatavojušies pārakmeņošanai un saglabāšanai, un agrīnie vaļveidīgie bija vairāk izplatīti visā pasaulē eocēna laikmetā.