Septiņdesmito gadu sākumā pētnieki atklāja metodes, kā no viena pārnest antibiotikām rezistentus gēnus baktēriju veidu citā, padarot saņēmēju baktērijas tikpat izturīgas pret antibiotikām kā donoru paraugs. Šī gēnu manipulācijas tehnoloģija vēlāk tika ievietota tieši augu un dzīvnieku DNS.
Šīs izmaiņas šīm sugām piešķīra labvēlīgākas īpašības, piemēram, izturību pret pesticīdiem, imunitāti pret slimībām un ātrāku augšanas ātrumu. Sugas, kas saņem šādas priekšrocības, izmantojot šo metodiku, tiek sauktas par ģenētiski modificētiem organismiem (ĢMO).
Pirmais ĢM ēdiens
90. gadu sākumā Calgene, Inc. izstrādāja pasaulē pirmo ģenētiski modificēto (ĢM) pārtiku: viņu nosaukto tomātu celmu Flavr Savr, kas izstrādāts, lai nomāktu poligalakturonāzes gēnu, lai kavētu dārzeņu mīkstināšanas procesu pēc nogatavināšanas.
Uzņēmums varēja izmantot šos tomātus, lai samazinātu kopējās tomātu produktu, piemēram, tomātu pastas un tomātu mērce, ļaujot Calgene lielveikalos ASV rietumos un ASV ieviest zemāku cenu konservētos tomātu produktus Karaliste.
Tomēr 1998. gadā, pēc tam, kad Lielbritānijas zinātnieks Arpads Pusztai Lielbritānijas TV programmā apstrīdēja ĢM pārtikas nekaitīgumu, Flavr Savr tomātu produktu pārdošanas apjomi samazinājās un 1999. gadā pilnībā aizgāja no tirgus. Tomēr līdz tam laikam Kalgēnu bija iegādājusies agroķīmijas un lauksaimniecības biotehnoloģijas korporācija Monsanto.
Inženierijas papaija
90. gados Havaju salu varavīksnes papaijas ražošana samazinājās par 40%, pateicoties gredzenveida vīrusa dēļ, kas iznīcināja lielu daļu kultūraugu. Atbildot uz to, Havaju universitātes profesors Dr. Deniss Gonsalvess izmantoja vakcinācijai līdzīgu metodi, lai izveidotu papaijas celmu, kas izturīgs pret gredzenveida infekciju.
Drīz pēc tam varavīksnes papaijas sēklas sākotnēji bez maksas tika izplatītas lauksaimniekiem. Pašlaik tos par pašizmaksu pārdod Hawaii Papaya Industry Association bezpeļņas grupa.
Lai arī gēnu izmainītā varavīksnes papaija izglāba Havaju papaijas lauksaimniecību, komerciālu izplatīšanu starptautiskajā tirgū sākotnēji kavēja negatīvā uztvere par ĢM pārtiku. Havaju papaijas pārdošanas apjomi Japānai 1996. gadā bija 15 miljoni USD, bet 2010. gadā samazinājās līdz 1 miljonam USD.
Japāna 2011. gadā apstiprināja varavīksnes papaijas pārdošanu, ļaujot Havaju salām atgūt daļu no savas agrākās augļu tirgus daļas.
Graudi un sēklas: īstie ĢMO panākumi
Lai gan veseli ģenētiski modificēti pārtikas produkti ir salīdzinoši reti, pārstrādāti pārtikas produkti, kas satur ĢM produktus, piemēram, kukurūzu, soju un kokvilnas sēklu eļļu, ir kļuvuši par galvenajām precēm. ĢMO sastāv no trīs kategorijas- tolerants pret herbicīdiem (HT), izturīgs pret kukaiņiem (Bt) un sakrauts.
| Procentuāli ASV stādītās ĢMO kultūras | |||
|---|---|---|---|
| Apgriezt | Procenti HT | Procenti Bt | Sakrauts |
| Kukurūza | 90% | 83% | 80% |
| Sojas pupas | 94% | Nav | Nav |
| Kokvilna | 98% | 92% | 89% |
Interesanti, ka aptuveni 90% pasaules ģenētiski modificēto kultūru audzē ASV, Brazīlijā, Argentīnā, Indijā un Kanādā. Tam ir jēga, ņemot vērā, ka aptuveni 70% no pārstrādātās pārtikas, ko pārdod ASV, un 60% no pārstrādātās pārtikas, kas tiek pārdota Kanādā, satur ĢM kultūras, piemēram, sojas pupas un kukurūzu. Turpretī tikai aptuveni 5% no pārstrādātiem pārtikas produktiem Eiropas veikalu plauktos satur ĢMO.
ĢM dzīvnieki
Kaut arī ģenētiski modificēts (aka "transgēns" ) dzīvnieki, jau sen ir izmantoti laboratorijas pētījumos, ĢM dzīvnieki pārtikas tirgū tika ieviesti tikai nesen kad Masačūsetsā bāzētā AquaBounty Technologies ieguva zaļo gaismu pārdot savu AquAdvantage GM Atlantic lasi 2017.
Šis uzņēmums, kas Atlantijas lašu audzēšanai izmanto ātrāk augošā Chinook laša gēnu īpatņi ātrāk, apgalvo, ka pārdeva piecas tonnas ĢM laša filejas nenosauktiem klientiem Kanāda. Tomēr lielākās Kanādas pārtikas preču ķēdes IGA un Costco ir publiski apņēmušās atteikties pārvadāt produktu.
Nav vieglu atbilžu uz ĢMO
Lai gan daži uzskata, ka ĢM tehnoloģija ir bīstama un nedabiska mūsu pārtikas avotu novirze, citi uzskata, ka tai piemīt spēja palielināt un uzlabot uzlabot pārtikas piegādi. Jebkurā gadījumā ĢM kultūras ir strauji kļuvušas par nozīmīgu un paplašinošu pasaules pārtikas tirgus daļu.