Mitrās plāksnes kolodijas process bija veids, kā fotografēt, un kā negatīvu izmantoja stikla rūtis, kas pārklātas ar ķīmisku šķīdumu. Tā bija fotografēšanas metode, ko izmantoja pilsoņu kara laikā, un tā bija diezgan sarežģīta procedūra.
Mitrā šķīvja metodi 1851. gadā izgudroja Frederiks Skots Arčers, Lielbritānijas fotogrāfs amatieris.
Neapmierināts ar tā laika sarežģīto fotografēšanas tehnoloģiju, metodi, kas pazīstama kā kalotips, Skots Arčers centās izstrādāt vienkāršotu fotonegatīva sagatavošanas procesu.
Viņa atklājums bija slapjo plākšņu metode, ko parasti sauca par “kolodija procesu”. Vārds kolodijs attiecas uz sīrupainu ķīmisku maisījumu, kas tika izmantots stikla plāksnes pārklāšanai.
Bija jāveic daudzi soļi
Mitrās šķīvja process prasīja ievērojamas prasmes. Nepieciešamās darbības:
- Stikla loksne tika pārklāta ar ķīmiskām vielām, kas pazīstamas kā kolodijs.
- Pārklātā plāksne tika iegremdēta sudraba nitrāta vannā, kas to padarīja jutīgu pret gaismu.
- Mitro stiklu, kas būtu negatīvs, ko izmanto kamerā, pēc tam ievietoja gaismas necaurlaidīgā kastē.
- Negatīvais īpašā gaismas necaurlaidīgā turētājā tiktu ievietots kameras iekšpusē.
- Panelis gaismas necaurlaidīgā turētājā, kas pazīstams kā "tumšais slaids", kopā ar kameras objektīva vāciņu, uz dažām sekundēm tiks noņemts, tādējādi uzņemot fotoattēlu.
- Gaismas necaurlaidīgā kastes “tumšais slaids” tika nomainīts, tumsā atkal aizzīmogojot negatīvo.
- Pēc tam stikla negatīvs tika nogādāts tumšajā telpā un izstrādāts ķīmiskās vielās un “fiksēts”, padarot negatīvo attēlu uz tā pastāvīgu. (Fotogrāfam, kurš pilsoņu kara laikā strādā laukā, tumšā telpa būtu improvizēta telpa zirga vilktajā vagonā.)
- Lai nodrošinātu attēla pastāvīgumu, negatīvu varētu pārklāt ar laku.
- Pēc tam no stikla radīsies negatīvas izdrukas.
Mitrā plāksnes kolodija procesam bija nopietni trūkumi
Mitrās plāksnes veidošanas procesā veiktās darbības un prasītā ievērojamā prasme uzlika acīmredzamus ierobežojumus. Fotogrāfijas, kas uzņemtas ar slapjo plāksni, no 1850. gadi līdz 1800. gadu beigām gandrīz vienmēr tos fotografēja profesionāli fotogrāfi studijas apstākļos. Pat fotogrāfijām, kas uzņemtas laukā Pilsoņu kara laikā vai vēlāk ekspedīciju laikā uz rietumiem, fotogrāfam bija jābrauc ar vagonu, kas pilns ar aprīkojumu.
Varbūt pirmais kara fotogrāfs bija britu mākslinieks Rodžers Fentons, kuram izdevās nogādāt apgrūtinošu fotoiekārtu Krimas kara kaujas vietā. Fentons bija apguvis mitrā šķīvja fotografēšanas metodi drīz pēc tam, kad tā kļuva pieejama, un to praktiski izmantoja, fotografējot Lielbritānijas vidienes ainavas.
Fentons 1852. gadā devās ceļojumā uz Krieviju un fotografēja. Viņa ceļojumi pierādīja, ka jaunāko fotografēšanas metodi var izmantot ārpus studijas. Ceļošana ar aprīkojumu un attēliem nepieciešamajām ķīmiskajām vielām būtu nopietns izaicinājums.
Ceļot uz Krimas karu ar savu fotovagonu bija grūti, tomēr Fentonam izdevās uzņemt iespaidīgas fotogrāfijas. Viņa attēli, lai arī mākslas kritiķi tos slavēja pēc atgriešanās Anglijā, bija komerciāla kļūme.
Kamēr Fentons bija pārvadājis savu nelabvēlīgo aprīkojumu uz priekšu, viņš mērķtiecīgi izvairījās fotografēt kara postījumus. Viņam būtu bijis daudz iespēju attēlot ievainotos vai mirušos karavīrus. Bet viņš droši vien uzskatīja, ka viņa paredzētā auditorija Lielbritānijā nevēlas redzēt šādas lietas. Viņš centās attēlot krāšņāko konflikta pusi un mēdza fotografēt virsniekus viņu ģērbšanās formās.
Godīgi runājot par Fentonu, slapjo šķīvju process neļāva fotografēt darbību kaujas laukā. Process ļāva īsāku ekspozīcijas laiku nekā iepriekšējās fotografēšanas metodes, tomēr tam joprojām bija nepieciešams, lai aizvars būtu atvērts vairākas sekundes. Šī iemesla dēļ nevarēja notikt fotografēšana ar mitru plāksni, jo jebkura darbība būtu izplūdusi.
Tur ir nav kaujas fotogrāfiju no pilsoņu kara, jo fotogrāfijās redzamajiem cilvēkiem nācās turēt pozu visu ekspozīcijas laiku.
Un fotogrāfiem, kas strādā kaujas laukā vai nometnes apstākļos, bija lieli šķēršļi. Bija grūti ceļot ar ķimikālijām, kas vajadzīgas negatīvu sagatavošanai un attīstīšanai. Stikla rūtis, ko izmanto kā negatīvus, bija trauslas, un to pārvadāšana zirgu vilktos vagonos radīja virkni sarežģījumu.
Vispārīgi runājot, fotogrāfs, kas strādā uz lauka, piemēram, Aleksandrs Gārdners kad viņš nošāva asinspirtu plkst Antietam, būtu palīgs, kurš sajauktu ķīmiskās vielas. Kamēr palīgs atradās vagonā, kas gatavoja stikla plāksni, fotogrāfs varēja uzstādīt kameru uz tā smagā statīva un sacerēt kadru.
Pat palīdzot palīgam, katrai pilsoņu kara laikā uzņemtajai fotogrāfijai būtu vajadzīgas apmēram desmit minūtes sagatavošanās un izstrādes.
Kad foto tika uzņemts un negatīvs tika fiksēts, vienmēr bija negatīvas plaisas problēma. Slavenajā Aleksandra Gārdnera fotogrāfijā Abrahams Linkolns redzams negatīvs stikla plaisas bojājums, un citās šī paša perioda fotogrāfijās ir parādīti līdzīgi trūkumi.
Pēc 1880. gadi fotogrāfiem sāka būt pieejama sausa negatīva metode. Šīs negatīvas varēja iegādāties gatavas lietošanai, un tām nebija vajadzīgs sarežģīts kolodija sagatavošanas process, kā tas prasīts slapjās plāksnes procesā.