Brīva morfēma ir a morfēma (vai vārda elements), kas var būt atsevišķi kā vārds. To sauc arī par nesaistītu morfēmu vai brīvi stāvošu morfēmu. Brīvā morfēma ir pretstats saistītajai morfēmai, vārda elementam, kas nevar pastāvēt kā vārds.
Daudz vārdu iekšā Angļu sastāv no vienas brīvas morfēmas. Piemēram, katrs vārds nākamajā teikumā ir atšķirīga morfēma: "Man tagad jāiet, bet jūs varat palikt." Citiem vārdiem sakot, nevienu no deviņiem vārdiem šajā teikumā nevar sadalīt mazākās daļās, kas arī ir jēgpilnu. Ir divi galvenie brīvo morfēmu veidi: satura vārdi un funkciju vārdi.
Piemēri un novērojumi
"Vienkāršs vārds sastāv no vienas morfēmas, tāpat arī brīvā morfēma, morfēma ar iespējamu neatkarīgu rašanos. In Zemnieks nogalina pīlēnu brīvās morfēmas ir uz, saimniecība, nogalināt un pīle. Šeit ir svarīgi ievērot, ka (šajā teikumā) ne visas šīs brīvās morfēmas ir vārdi minimālo brīvo formu nozīmē -saimniecība un pīle ir konkrēti gadījumi."
(Viljams Makgregors, "Linguistics: An Introduction." Continuum, 2009)
Bezmaksas morfēmas un saistītās morfēmas
"Tādu vārdu kā "māja" vai "suns" sauc par brīvu morfēmu, jo tas var rasties atsevišķi un to nevar sadalīt mazākās nozīmes vienībās... Vārds "ātrākais"... sastāv no divām morfēmām, viena saistīta un viena brīva. Vārds “ātrs” ir brīva morfēma, un tam ir vārda pamatnozīme. “est” veido vārdu a vispārākā pakāpe un ir saistīta morfēma, jo tā nevar būt viena un tai ir nozīme."
(Donalds G. Eliss, "No valodas līdz komunikācijai". Lorenss Erlbaums, 1999)
Divi bezmaksas morfēmu pamatveidi
"Morfēmas var iedalīt divās vispārīgās klasēs. Brīvās morfēmas ir tās, kas var būt atsevišķi kā valodas vārdi, turpretim saistīts morfēmām jābūt pievienotām citām morfēmām. Lielākā daļa angļu valodas sakņu ir brīvas morfēmas (piemēram, suns, sintakse, un uz), lai gan ir daži sakņu gadījumi (piemēram, - ņurdēt kā neapmierinātību), kas ir jāapvieno ar citu saistītu morfēmu, lai parādītos kā pieņemams leksikas vienums...
"Brīvās morfēmas var iedalīt sīkāk satura vārdi un funkciju vārdi. Satura vārdi, kā norāda to nosaukums, satur lielāko daļu teikuma satura. Funkcionālie vārdi parasti pilda sava veida gramatisku lomu, kam ir maza nozīme. Viens no apstākļiem, kādos ir lietderīgi atšķirt funkciju vārdus un satura vārdus, ir tad, ja cilvēks tiecas pēc iespējas samazināt vārdu saturu; piemēram, sastādot telegrammu, kur katrs vārds maksā naudu. Šādos apstākļos ir tendence atstāt ārpusē lielāko daļu funkciju vārdu (piemēram, uz, to un, tur, daži, un bet), tā vietā koncentrējoties uz satura vārdiem, lai nodotu vēstījuma būtību."
(Stīvens Veislers un Slavoljubs P. Milekic, "Valodas teorija". MIT Press, 1999)