Skenējošais tunelēšanas mikroskops vai STM tiek plaši izmantots gan rūpnieciskos, gan fundamentālos pētījumos, lai iegūtu metāla virsmu atomu mēroga attēlus. Tas nodrošina virsmas trīsdimensiju profilu un sniedz noderīgu informāciju raksturošanai virsmas raupjums, novērojot virsmas defektus un nosakot molekulu lielumu un uzbūvi un agregāti.
Skenēšanas tuneļu izgudrotāji ir Gerds Binnigs un Heinrihs Rohrers mikroskops (STM). Izgudrota 1981. gadā, ierīce sniedza pirmos atsevišķu atomu attēlus uz materiālu virsmām.
Gerds Binings un Heinrihs Rohrers
Tika apbalvots Binnig kopā ar kolēģi Rohreru Nobela prēmija fizikā 1986. gadā par darbu tuneļu mikroskopijas skenēšanā. Dr Binnig, dzimis 1947. gadā Frankfurtē, Vācijā, apmeklēja J.W. Gētes universitāte Frankfurtē un ieguva bakalaura grādu 1973. gadā, kā arī doktora grādu piecus gadus vēlāk 1978. gadā.
Tajā pašā gadā viņš pievienojās fizikas pētījumu grupai IBM Cīrihes pētījumu laboratorijā. Dr Binnigs no 1985. līdz 1986. gadam tika norīkots IBM Almaden pētniecības centrā Sanhosē, Kalifornijā, un bija viesprofesors netālajā Stenfordas universitātē no 1987. līdz 1988. gadam. Viņš tika iecelts par IBM stipendiātu 1987. gadā un joprojām ir pētnieka personāls IBM Cīrihes pētījumu laboratorijā.
Rohrers dzimis Buhsā, Šveicē 1933. gadā, un ieguva izglītību Šveices Federālajā tehnoloģiju institūtā Cīrihē, kur ieguva bakalaura grādu 1955. gadā un doktora grādu 1960. gadā. Pēc doktorantūras darba veikšanas Šveices Federālajā institūtā un Rutgers Universitātē ASV, Dr. Rohrers pievienojās IBM jaunizveidotajā Cīrihes pētījumu laboratorijā, lai cita starpā izpētītu Kondo materiālus un antiferomagnēti. Pēc tam viņš pievērsa uzmanību tuneļu mikroskopijas skenēšanai. Dr Rohrers tika iecelts par IBM Fellow 1986. gadā un bija Cīrihes pētījumu laboratorijas Fizisko zinātņu nodaļas vadītājs no 1986. līdz 1988. gadam. Viņš atkāpās no IBM 1997. gada jūlijā un aizgāja prom 2013. gada 16. maijā.
Binnigs un Rohrers tika atzīti par jaudīgas mikroskopijas tehnikas attīstību, kas veido atsevišķu atomu attēlu uz metāla vai pusvadītāja virsmas, skenējot adatas galu virs virsmas tikai dažu atomu augstumā diametri. Viņi apbalvoja balvu ar vācu zinātnieku Ernstu Rusku, kurš ir Dizaina veidotājs pirmais elektronu mikroskops. Vairākās skenēšanas mikroskopijās tiek izmantota skenēšanas tehnoloģija, kas izstrādāta STM.
Rasels Jauns un topografists
Līdzīgu mikroskopu ar nosaukumu Topografiner izgudroja Rasels Youngs un viņa kolēģi laikā no 1965 1971 Nacionālajā standartu birojā, kas šobrīd pazīstams kā Nacionālais standartu institūts un Tehnoloģijas. Šis mikroskops darbojas pēc principa, ka kreisās un labās puses pjezo draiveri skenē galu virs un nedaudz virs parauga virsmas. Centrā esošo pjezo kontrolē servo sistēma, lai uzturētu nemainīgu spriegumu, kā rezultātā pastāv vienmērīga vertikāla atdalīšana starp galu un virsmu. Elektronu reizinātājs nosaka tuneļa strāvas niecīgo daļu, kuru izkliedē parauga virsma.