Kauja Santjago de Kubā Spānijas un Amerikas karā

Klimatiskā jūras kauja Spānijas un Amerikas karš, Santjago de Kubas kaujas rezultāts bija ASV flotes izšķirošā uzvara un pilnīga Spānijas eskadras iznīcināšana. Noenkurojušies Santjago ostā Kubas dienvidos, Spānijas Admiral Pascual Cervera seši kuģi 1898. gada vēlā pavasarī nonāca ASV bloka bloķēti. Tā kā amerikāņu spēki devās krastā, Kervera pozīcija kļuva nederīga, un 3. jūlijā viņš mēģināja aizbēgt ar savu eskadru.

Cervera drīz pārtvēra amerikāņu kaujas kuģi un kreiseri aizmugurējā admirāļa Viljama T. vadībā. Sampsons un komodors Viljams S. Šlijs. Notiekošā cīņā amerikāņu augstākā ugunsdzēsības spēks samazināja Cervera kuģus līdz degošiem vrakiem. Cervera eskadras zaudējums efektīvi pārtrauca Spānijas spēkus Kubā.

Sekojošs USS nogrimšana Meina un kara sākums starp Spāniju un Amerikas Savienotajām Valstīm 1898. gada 25. aprīlī Spānijas valdība nosūtīja floti Admiral Pascual Cervera vadībā, lai aizstāvētu Kubu. Lai gan Cervera bija pret šādu rīcību, dodot priekšroku iesaistīt amerikāņus netālu no Kanāriju salām, viņš paklausīja un pēc izvairīšanās no ASV jūras kara flotes ieradās Santjago de Kubā maija beigās. 29. maijā Cervera floti ostā pamanīja Kommodors Vinfīlds S. Šlija "Lidojošā eskadra". Divas dienas vēlāk aizmugurējais admirālis Viljams T. Sampsons ieradās kopā ar ASV Ziemeļatlantijas eskadriļu un pēc vispārējās vadības pārņemšanas sāka ostas blokādi.

ASV Ziemeļatlantijas eskadra - aizmugurējais admirālis Viljams T. Sampsons

• Bruņotais kreiseris USS Ņujorka (vadošais kuģis)
• Kaujas kuģis USS Aiova (BB-4)
• Kaujas kuģis USS Indiāna (BB-1)
• Kaujas kuģis USS Oregona(BB-3)
• Bruņota jahta Glostera

ASV "Flying Squadron" - komodors Vinsfils Skots Šlijs

• Bruņotais kreiseris USS Bruklina (vadošais kuģis)
• Kaujas kuģis USS Teksasā
• Kaujas kuģis USS Masačūsetsa (BB-2)
• Bruņota jahta USS Vixen

Spānijas Karību jūras eskadra - Admiral Pascual Cervera

• Bruņotais kreiseris Infanta Marija Terēza (vadošais kuģis)
• Bruņotais kreiseris Almirante Oquendo
• Bruņotais kreiseris Vizcaya
• Bruņotais kreiseris Kristobala kols
• Torpedo laivu iznīcinātājs Plutons
• Torpedo laivu iznīcinātājs Furors

Atrodoties enkurā Santjago, Cervera floti pasargāja smagās ostas aizsardzības pistoles. Pēc jūnija Amerikas Savienoto Valstu karaspēka nolaišanās Gvantanamo līča krastā viņa situācija kļuva sarežģītāka. Dienām ritot, Cervera gaidīja sliktos laika apstākļus, lai izkliedētu blokādi, lai viņš varētu izbēgt no ostas. Pēc amerikāņu uzvarām El Kanejā un Sanhuana kalns 1. jūlijā admirālis secināja, ka pirms pilsētas krišanas viņam būs jācīnās par savu izeju. Viņš nolēma nogaidīt līdz svētdienas 3. jūlija plkst. 9:00, cerot noķert Amerikas floti, kamēr tā dievkalpojumus veiks (baznīca).

3. jūlija rītā, kad Cervera gatavojās izcelties, Adm. Sampsons izvilka savu flagmani - bruņu kreiseri USS Ņujorka, ārpus līnijas, lai tiktos ar virspavēlniekiem Siboney, atstājot Šliju komandā. Blokādi vēl vairāk vājināja kaujas kuģa USS aiziešana Masačūsetsa kas bija devies pensijā uz oglēm. Izceļoties no Santjago līča pulksten 9:45, Červeras četri bruņutūristi virzījās uz dienvidrietumiem, bet viņa divas torpēdu laivas pagriezās uz dienvidaustrumiem. Bortā bruņotais kreiseris USS Bruklina, Šlijs pārtrauca četras kaujas laivas, kas joprojām atrodas blokādē.

Cervera sāka cīņu no sava flagmaņa, Infanta Marija Terēza, atverot uguni tuvojoties Bruklina. Šlijs ar kaujas kuģiem vadīja amerikāņu floti ienaidnieka virzienā Teksasā, Indiāna, Aiova, un Oregona rindā aiz muguras. Spāņiem tvaicējot, Aiova sist Marija Terēza ar diviem 12 "apvalkiem. Nevēloties pakļaut savu floti ugunij no visas Amerikas līnijas, Cervera pagrieza savu flagmani, lai segtu viņu izstāšanos, un tieši iesaistījās Bruklina. Šlija kuģa pakļauts smagam ugunim, Marija Terēza sāka degt, un Cervera lika tam nobraukt.

Atlikušā Cervera flotes daļa sacentās ar atklātu ūdeni, bet to palēnināja zemākas ogles un izplūdušie dibeni. Amerikāņu kaujas kuģiem samazinoties, Aiova atklāja uguni uz Almirante Oquendo, galu galā izraisot katla eksploziju, kas piespieda apkalpi kuģot ar kuģi. Divas Spānijas torpēdu laivas, Furors un Plutons, tika izslēgti no uguns, sākot no plkst Aiova, Indiāna, un atgriešanās Ņujorka, pirms eksplodēt, viens nogrimst, bet otrs nolaižas uz zemes.

Līnijas sākumā Bruklina iesaistījās bruņotais kreiseris Vizcaya stundu garā duelī aptuveni 1200 jardu attālumā. Neskatoties uz apšaudi vairāk nekā trīssimt kārtās, Vizcaya tā pretiniekam nav nodarījusi būtisku kaitējumu. Turpmākie pētījumi liecina, ka pat astoņdesmit pieci procenti no kaujas laikā izmantotās Spānijas munīcijas varētu būt nepilnīgi. Atbildot, Bruklina bludgeoned Vizcaya un tam pievienojās Teksasā. Virzoties tuvāk, Bruklina pārsteidza Vizcaya ar 8 "apvalku, kas izraisīja sprādzienu, aizdedzinot kuģi. Griežoties uz krastu, Vizcaya noskrēja zemē, kur kuģis turpināja degt.

Pēc vairāk nekā stundas ilgām cīņām Šlija flote bija iznīcinājusi visus Cervera kuģus, izņemot vienu. Pārdzīvojušais, jaunais bruņu kreiseris Kristobala kols, turpināja bēgt gar krastu. Nesen iegādātajam Spānijas Jūras spēkam pirms burāšanas nebija laika uzstādīt kuģa primāro bruņojumu ar 10 ”lielgabaliem. Palēnināts motora traucējumu dēļ Bruklina nespēja noķert atkāpjošo kreiseri. Tas ļāva kaujas kuģim Oregona, kas nesen kara sākumā bija pabeidzis ievērojamu reisu no Sanfrancisko, lai virzītos uz priekšu. Pēc stundas ilga pakaļdzīšanās Oregona atklāja uguni un piespieda Kols skriet uz zemes.

Santjago de Kubas kaujas iezīmēja liela mēroga jūras operāciju beigas Spānijas un Amerikas karā. Cīņu laikā Sampsona un Šlija flote zaudēja brīnumaini 1 nogalināto (Yeoman George H. Ellis, USS Bruklina) un 10 ievainoti. Cervera zaudēja visus sešus savus kuģus, kā arī 323 gāja bojā un 151 tika ievainots. Turklāt apmēram 70 virsnieki, ieskaitot admirāli, un 1500 vīrieši tika ieslodzīti. Tā kā Spānijas kara flote negribēja riskēt ar papildu kuģiem Kubas ūdeņos, salas garnizons tika faktiski nogriezts, galu galā liekot viņiem padoties.