Jūras un okeāni stiepjas no staba līdz polam un sniedzas visā pasaulē. Tie aptver vairāk nekā 70 procentus no Zemes virsmas un satur vairāk nekā 300 miljonus kubikjūdzes ūdens. Pasaules okeāni slēpj plašu zemūdens ainavu ar iegremdētām kalnu grēdām, kontinentālajiem šelfiem un platām tranšejām.
Jūras dibena ģeoloģiskās iezīmes ietver okeāna vidus grēdu, hidrotermiskās atveres, tranšejas un salu ķēdes, kontinentālās robežas, bezdibenes līdzenumus un zemūdens kanjonus. Okeāna vidienes grēdas ir visizplatītākās kalnu ķēdes uz zemes, kas sniedzas apmēram 40 000 jūdžu pāri jūras gultnei un iet garām atšķirīgas plākšņu robežas (ja tektoniskā plāksne attālinās viena no otras, jo no Zemes tiek izkalts jauns jūras dibens mantija).
Hidrotermiskās ventilācijas atveres ir plaisas jūras dibenā, kas izdala ģeotermiski karsētu ūdeni temperatūrā līdz 750 ° F. Tie bieži atrodas netālu no okeāna grēdām, kur vulkānu aktivitātes ir raksturīgas. Viņu izdalītais ūdens ir bagāts ar minerālvielām, kas izgulsnējas no ūdens, veidojot skursteņus ap ventilācijas atveri.
Tranšejas veidojas uz jūras dibena, kur saplūst tektoniskās plāksnes un viena plāksne nogrimst zem citas, veidojot dziļūdens tranšejas. Plāksne, kas konverģences punktā paceļas virs otra, tiek uzbīdīta uz augšu un var veidot virkni vulkānu salu.
Kontinentālās robežas veido kontinentus un stiepjas uz āru no sausas zemes līdz bezdibenīgiem līdzenumiem. Kontinentālās piemales sastāv no trim reģioniem - kontinentālā šelfa, slīpuma un kāpuma.
Bezgalības līdzenums ir jūras dibena plašums, kas sākas tur, kur beidzas kontinentālais pacēlums, un sniedzas uz āru līdzenā, bieži bez pazīmju līdzenumā.
Zemūdens kanjoni veidojas kontinentālajos šelfos, kur jūrā iztek lielas upes. Ūdens plūsma izraisa kontinentālā šelfa eroziju un izraida dziļus kanjonus. Šīs erozijas nogulumi tiek izgāzti pa kontinentālo nogāzi un paceļas uz bezdibenes līdzenumu, veidojot dziļūdens ventilatoru (līdzīgi kā aluviālajam ventilatoram).
Jūras un okeāni ir dažādi un dinamiski - tajos esošais ūdens pārnes milzīgu enerģijas daudzumu un ietekmē pasaules klimatu. Ūdens, ko viņi notur, ietekmē viļņu un plūdmaiņu ritmus un pārvietojas milzīgās straumēs, kas riņķo apkārt pasaulei.
Tā kā okeāna biotops ir tik plašs, to var sadalīt vairākos mazākos biotopos:
- piekrastes ūdeņi - okeānu mazākie apgabali, kas robežojas ar piekrastes zonām, ko veido kontinentālie šelfi.
- atklātā jūrā - plašie dziļi okeānu ūdeņi
Atklātā jūra ir stratificēts biotops, kur gaisma filtrējas tikai 250 metru attālumā, izveidojot bagātu biotopu, kur plaukst aļģes un planktoniski dzīvnieki. Šis atklātā jūras reģions tiek dēvēts par virsmas slānis. Apakšējie slāņi, vidusūdens, bezdibena zonaun jūras dibens, ir tverti tumsā.
Jūru un okeānu dzīvnieki
Dzīvība uz zemes vispirms attīstījās okeānos un attīstījās tur gandrīz visas evolūcijas vēstures laikā. Tikai nesen, ģeoloģiski runājot, dzīvība ir parādījusies no jūras un uzplaukusi uz sauszemes. Jūru un okeānu dzīvnieku lielums svārstās no mikroskopiskā planktona līdz masīvajiem vaļiem.